После первого удара порка набирает обороты, и, клянусь, моя душа вопит при виде спины Алека, разорванной в клочья.
Мне хочется кричать, чтобы они прекратили. Я хочу предложить себя для пыток.
Но не осмеливаюсь пошевелить мускулом или издать звук, опасаясь, что Алек лишится какой-нибудь части тела.
Страх — это уже не то слово, которым я бы описала то, что чувствую. Как и ужас.
В Библии ад описывается как место, где вечно раздаются стенания и скрежет зубов. Кто бы мог подумать, что это место на Земле.
Моя душа умирает с каждым ударом по спине Алека, пока не начинает казаться, что от меня не осталось ничего, кроме пустой оболочки. Где-то в моем сознании что-то щелкает, и я начинаю то отключиться от реальности, то снова возвращаться в нее.
Когда порка прекращается и Алек с трудом поднимается на колени, последняя моя надежда умирает.
Я опускаю руки, прикрывающие рот, и мой голос звучит совсем не так, как обычно, когда я говорю:
— Пытайте меня. — Пристально глядя на любимого мужчину, я произношу слова, которых боялась с самого первого дня: — Убейте меня. Просто не причиняйте ему больше боли.
Проди заливается смехом, на его лице появляется торжествующее выражение.
— Нет, — бормочет Алек, пытаясь поднять голову.
Проди встает со стула и, вытащив свой пистолет из-за пояса брюк за спиной, подходит и приседает перед Алеком.
— Выбирай, кто умрет.
Алек качает головой.
— Я. — Он изо всех сил пытается устоять на ногах, чтобы посмотреть на Проди. — Я выбираю себя.
Я делаю шаг вперед, качая головой.
— Нет. Пожалуйста! Не убивайте его. — Паника и отчаяние даже близко не описывают то, что я чувствую.
Мучительная тоска.
Сокрушительное поражение.
Нет. На самом деле нет слов.
Проди насмехается над Алеком.
— Выбирай, или я убью их обоих.
Винсенту удается поднять голову, но он может только промычать что-то неразборчивое.
— Поставь его на ноги, — инструктирует Проди охранника. — Поверни его, чтобы он мог наблюдать, как они умирают.
Мой взгляд прикован к Алеку, так что он будет последним, кого я увижу.
Проди подходит ко мне и поднимает пистолет. Когда он прижимает дуло мне между глаз, дрожь в моем теле утихает.
Я жду, когда моя жизнь промелькнет у меня в голове, но там только Алек.
— Нет! — Крик Алека эхом разносится по комнате. Я вижу, как борьба исчезает с его лица и как разбивается его сердце. Его взгляд останавливается на Винсенте.
Братья пристально смотрят друг на друга, затем Винсент кивает.
Мои глаза горят от непролитых слез, когда я шепчу:
— Не делай этого, Алек.
Он игнорирует меня и, продолжая смотреть Винсенту в глаза, говорит:
— Я выбираю Винсента.
Ствол покидает мой лоб, и в воздухе раздается выстрел. Мгновенно я чувствую вкус пороха, а в ушах звенит.
Кажется, я кричу.
Мой мочевой пузырь подводит меня.
И я не могу оторвать глаз от Алека, наблюдающего за смертью своего брата.
Алек
Мой брат смотрит на меня с пониманием, его глаза умоляют меня положить конец его пыткам.
Мой взгляд отчаянно мечется между Эверли, женщиной, которую я люблю, и моим братом.
Винсент кивает.
Зная, что Проди может выстрелить в любую секунду, с моих губ слетают сокрушительные слова:
— Я выбираю Винсента.
Я почти не слышу выстрела, и когда голова моего брата падает вперед, а из огнестрельной раны на виске сочится кровь, мое здравомыслие проскальзывает сквозь трещины, образовавшиеся в моем сознании.
Зная, что скоро последую за ним, я смотрю, как умирает мой брат.
Проходит несколько минут, прежде чем мысль доходит до меня, и суровая реальность того, что я только что сделал, возвращается ко мне.
Даже несмотря на то, что Винсент кивнул мне, и я ясно видел, что он достиг своего предела, легче от этого не становится.
После всех пыток, которые он перенес, мой брат знал, что он был единственным верным вариантом.
У всех нас есть свои пределы, и Винсент достиг своего.
И все же я выбрал смерть для своего брата.
Неспособный что-либо чувствовать, мой разум проваливается в темную бездну.
Я не слышу, что мне говорят, и мое тело работает на автопилоте, когда меня вытаскивают из комнаты.
Мои глаза не отрываются от Винсента, пока он не исчезает из поля моего зрения.
Меня заталкивают обратно в темную комнату, и я чувствую ладони Эверли на своей челюсти.
Я по-прежнему ничего не слышу.
Она тянет меня вниз, и когда моя задница касается пола, я поднимаю колени и кладу на них предплечья. Моя голова опускается.
Минуты… часы… дни… недели… месяцы…
Может пройти год, а я так ничего и не узнаю.
Застыв в шоке и агонии, мой разум уносится туда, где есть только тишина, которая приходит со смертью.
_______________________________
