Мой Алек был спокоен, независимо от ситуации. Но этот Алек не знает, что такое спокойствие.
Тело моего Алека было иссохшим от голода и окровавленным от пыток. Но этот Алек выглядит сильным и здоровым.
Мне придется узнавать Алека заново. Я не могу просто продолжить с того, на чем мы остановились.
Я понимаю, что для него это не одно и то же. Там, где я сосредоточилась на Винсенте и направила всю свою энергию и любовь на нашего сына, Алек застрял в прошлом.
Я буду терпелива с ним, но не могу обещать, что влюблюсь в мужчину, которым он стал.
Только время покажет, что произойдет.
Алек
Я смотрю, как Винсент засыпает, и прекращаю читать. Глядя на умиротворенное лицо сына, любовь, которую я испытываю к нему, заполняет каждый уголок моего существа.
Эверли подходит и целует его в лоб.
— Сладких снов, малыш.
Встав с кровати, я кладу книгу на прикроватную тумбочку и выхожу из комнаты, чтобы поговорить с Алексеем.
Я нахожу его у входной двери, где он проверяет все замки.
— Нам нужно установить систему безопасности, — бормочет он.
— Я позабочусь об этом завтра. — Я останавливаюсь рядом с ним. — Вы можете идти домой. Я остаюсь здесь.
Алексей вздыхает, встречаясь со мной взглядом.
— Не дави на девушку. Ей нужно время, чтобы привыкнуть.
— Знаю. Я просто хочу быть рядом с ними.
Он кивает, затем предупреждает:
— Если ты не вернешься домой к нашей прогулке, и мне придется вытаскивать твою задницу из этого дома, ты пожалеешь об этом.
Я усмехаюсь.
— Понял.
Он кладет руку мне на плечо и по-отечески обнимает меня.
— Если ты не сможешь контролировать свои эмоции, позвони мне. Не сходи с ума рядом с ними.
— Ваш номер у меня на быстром наборе, — шучу я.
Он серьезно смотрит на меня.
— Делай шаг за шагом. Тише едешь, дальше будешь.
Я киваю, затем обещаю:
— Я не буду делать глупостей.
— Я попрошу одного из охранников пригнать машину, чтобы у тебя был транспорт. — Алексей бросает на меня последний взгляд, прежде чем покинуть дом.
— Алексей, — зову я. Когда он оглядывается через плечо, я говорю: — Спасибо вам за все.
— Для этого и существует семья.
Его слова бьют меня прямо в грудь.
Я смотрю, как он забирается в G-Wagon, и когда отъезжает, я закрываю входную дверь и запираю ее.
Как только я оборачиваюсь, Эверли спускается в коридор. Она оглядывается по сторонам, затем спрашивает:
— Где Алексей?
— Он уехал домой.
Ее глаза расширяются.
— Он оставил тебя здесь? Как ты доберешься домой?
Я качаю головой.
— Я остаюсь на ночь.
— Что? — выдыхает она. — Ты не подумал обсудить это со мной, прежде чем принять решение?
Сокращая расстояние между нами, я поднимаю руки и обхватываю ее лицо.
— Я просто хочу быть рядом с тобой сегодня вечером. Я буду сохранять спокойствие.
— Все равно. — Она отстраняется от меня. — Ты не можешь просто так решить, что останешься на ночь.
Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться.
— Всего лишь на одну ночь, Эверли. Нам есть о чем поговорить.
Она вздыхает и, войдя в гостиную, плюхается на один из диванов.
Я сажусь рядом с ней и поворачиваюсь к ней лицом. Прислонившись боком к спинке дивана, я смотрю на ее красивое лицо.
— Нам не обязательно разговаривать, — бормочу я. — Я буду счастлив просто смотреть на тебя.
Эверли поворачивается ко мне лицом.
— Нет, нам нужно поговорить.
Кивнув, я встаю и выключаю свет на кухне и в гостиной.
— Что ты делаешь? — спрашивает она.
— Устраиваюсь поудобнее для разговора. — Я снова сажусь на диван и тянусь к Эверли. Я сажаю ее к себе на колени, и когда она садится на меня верхом, беру ее за руку и переплетаю наши пальцы.
— Теперь мы можем поговорить, — шепчу я.
Точно так же, как мы обычно делали в темной комнате. Только на этот раз я вижу ее силуэт в свете уличных фонарей, проникающих через окна.
Некоторое время мы молчим, просто глядя друг на друга. Я пользуюсь шансом окунуться в знакомое ощущение ее тела.
В конце концов, становится ясно, что именно я должен нарушить молчание, и я спрашиваю:
— Это был только я?
— Что? — тихо спрашивает она.
— Я был единственным, кто чувствовал связь в той комнате?
Она качает головой.
— Нет, Алек. — Она поднимает другую руку к моему подбородку, и я наклоняюсь навстречу ее прикосновению. — Наша связь была настоящей. И она всегда будет существовать.
— Тогда почему ты отталкиваешь меня?
— Я не отталкиваю. — Я слышу, как она глубоко вздыхает. — Я не могу вернуться к тому, на чем мы остановились. Слишком многое изменилось.
— Для меня ничего не изменилось.
Ее рука опускается к моей шее.
— Ты изменился. — Ее голос наполняется эмоциями. — Ты выглядишь по-другому. И не такой спокойный, как раньше. Как будто ты полная противоположность тому, что я помню.
— Я не изменился, — возражаю я. — Я все тот же мужчина, в которого ты влюбилась в той комнате.
