- Ни я, ни Эстер не смогли защитить тебя, - сказал Илкад. - Мы не успели. Но Роэл, ты потеряла не все. И я смогу научить тебя заново. Теорию ты знаешь. Я - олл, и я буду учить тебя не так, как в школе... но ты станешь сильным магом, Роэл, это я тебе обещаю.
Роэл молчала. Потом слегка прищурила глаза.
- С чего вдруг ты решил учить какую-то девчонку, тем более - человека?
Илкад усмехнулся.
- Ну вот, кажется, и ты перестаешь мне доверять.
В его глазах мелькнуло что-то, что заставило Роэл испугаться.
- Вовсе нет, - быстро ответила она. - Просто мне действительно это непонятно. Ты сильный маг, а я - недоучка, к тому же, потерявшая все способности...
- Эстер хорошо выучила тебя, Роэл, - ответил Илкад. - И напрасно ты оскорбляешь ее, называя себя недоучкой. Что же касается меня, то я уже сказал. Ты мне очень нравишься, Роэл...
Он приподнял пальцами ее лицо и приблизился к ней, но Роэл испуганно вырвалась из его объятий.
- Не надо, - прошептала она, глядя на него широко раскрытыми глазами. Грудь ее взволнованно вздымалась, и она инстинктивно согнула пальцы для защитного заклинания прежде, чем вспомнила о том, что оно ей уже не поможет.
Илкад заметил это, и лицо его смягчилось. Он грустно улыбнулся:
- Расслабь руки, Роэл. Я не трону тебя.
Тон, которым он сказал это, заставил ее поверить ему, и она опустила руки.
- Прости, Илкад.
- Это ты прости меня, Роэл. Я не хотел пугать тебя, - он отвернулся и отошел к окну. - Знаешь, если ты хочешь отказаться, я тотчас верну тебя в Авантус. Только скажи.
Роэл молчала. Потом Илкад услышал ее шаги, почувствовал, как она взяла его за руку, и посмотрел на нее. Ее взгляд выражал доверие.
- Я не хочу отказаться.
Илкад улыбнулся уголками губ и перевел взгляд в окно. Роэл посмотрела туда же.
- Мы в Шарооре? - спросила она.
- Нет, довольно далеко от него... - Илкад и вновь посмотрел на девушку, сжав ее руку в своих ладонях. - Благодарю тебя, Роэл.
- За что? - удивилась она.
- За то, что осталась со мной. Знаешь, ведь то, что я сын Адроса, еще ни о чем не говорит.
- Я понимаю, - быстро ответила Роэл, но Илкад качнул головой, прося ее выслушать.
- Я пошел против своего отца. Десять лет назад он захватил Шароор, провозгласив себя королем этого города. Правитель Эльвена побоялся идти против Адроса, и Шароор стал королевством в королевстве... Адрос жесток и коварен, и Шароор под его правлением превратился в мрачный остров посреди цветущей страны. Я же спустя некоторое время отказался от власти, которую должен был унаследовать от самопровозглашенного короля. Но у Адроса нет наследников, кроме меня. И теперь, когда он повержен, я даже не знаю, что должен делать. Среди его приближенных найдутся люди, способные и желающие продолжить его дело...
- Но ведь Адрос не погиб, - сказал Роэл. - Он лишь потерял магию, как я...
- Ты думаешь, Плоидис оставит его в живых? - криво усмехнулся Илкад.
Роэл вздрогнула от неожиданности.
- .Его Высочество? А почему он...
- Адрос виновен в смерти короля Стера и еще сотен людей. Я бы на его месте сделал то же самое.
- И ты не...
- Он не отец мне, Роэл. Лишь по крови.
Роэл потрясенно смотрела на Илкада.
- Тебе тяжело, должно быть, - тихо произнесла она.
Илкад горько усмехнулся:
- Должно быть.
Слова эти, произнесенные с горьким сарказмом, поразили Роэл до глубины души. Она потянулась к Илкаду и осторожно обняла его за плечи, пытаясь хоть как-то утешить.
- Ничего, Роэл, - произнес Илкад с благодарностью. - Я привык к этой мысли.
Роэл отстранилась от него.
- Неужели нет никого, кто бы тебя поддерживал? - спросила она.
- Почему же, - ответил он. - Есть. И я тебя скоро с ними познакомлю. К тому же, - добавил он, - теперь у меня есть ты.
Роэл улыбнулась, опустив глаза.
- Ты устала, - заметил Илкад. - Что ж, позволь, я покажу тебе твои покои.
Илкад и Роэл начали занятия с того, что всегда было первой практикой любого начинающего мага - с концентрации энергии. Для Роэл тяжелее всего оказалось осознать то, что даже это не было ей под силу теперь. После десятой попытки почувствовать хотя бы что-то, Роэл в слезах обернулась к Илкаду.
- Я не могу, - сказала Роэл, чувствуя, как в горле встает ком. - Я знаю, что делать, ведь это же... так легко... и я не могу...
Илкад обнял ее, поглаживая дрожавшие плечи.
- Роэл, самое сложное теперь - начать. Как только у тебя получится это, остальное ты сможешь восстановить буквально за пару месяцев. Но пойми сейчас, - он отстранил ее и заглянул ей в глаза. - Это начало дастся тебе с огромным трудом. Может быть, пройдет не один месяц, прежде чем у тебя получится.
Роэл с отчаянием смотрела на него.
- А если нет?..
Илкад чуть улыбнулся и взял ее за обе руки.
- Закрой глаза, - сказал он.
