— Его Величество написал мне… он собирается разослать по провинциям людей, которые втайне от дворянства постараются обеспечить крестьян оружием и доспехами, — Иллиандра тяжело вздохнула. — Он готовится к гражданской войне.
Делтон сощурился, и Иллиандра заметила его удивление.
— Подумайте сами, — сказала она устало. — Вряд ли уже что-то способно предотвратить ее. А своих сил у короля слишком мало, чтобы с его небольшой гвардией победить в ней… Случись что, для внешней войны сил бы вполне хватило — ведь тогда все воины дворянства были бы в распоряжении короля. Но теперь его гвардия едва ли стоит и половины их армии…
— Никто еще не говорил об армии, — произнес Корелл удивленно. — Дворяне не собирают войска.
— Если бы они их собирали, — Иллиандра грустно улыбнулась, — можно было бы считать, что войну мы уже проиграли.
— Илли, — произнес Делтон, — но ведь он сам провоцирует…
Девушка кивнула:
— Я знаю. Я ему написала об этом. Но, Ронтан, ведь и он отчасти прав…
— Я так не считаю, — твердо проговорил Делтон. — То, что он собирается поднять крестьян на войну…
— Он не хочет войны! — воскликнула Иллиандра, вставая и взволнованно прохаживаясь по комнате. — Просто он хочет дать им возможность защищаться… Ведь еще немного, и будет, будет эта война!!.. Потому что смотрите, что происходит, потому что Превиль — слишком важная птица, убейте его — и дворяне восстанут против короля, оставьте в живых — он будет продолжать убивать невинных, просто чтобы вынудить Архитогора раскрыть себя! И я бы сделала это, только бы он прекратил эту гнусную бойню, я бы это сделала, да только теперь уже никто не поверит, что всемогущий Архитогор — это какая-то девчонка!..
Иллиандра замолчала и, тяжело вздохнув, оглядела мужчин.
— Все, Илли? — тихо спросил Делтон.
Девушка перевела дыхание.
— Простите, Ронтан.
— Ничего. Вам нужно было выплеснуть это.
— И отчасти, Илли, Вы правы, — задумчиво проговорил Лерар. — Но лишь отчасти. Раскрывать Архитогора — дело уже бессмысленное. Это их не остановит. Их цель — королевский трон.
— Почему?.. — Илли удивленно взглянула на него. — Разве не хотели они просто устранить Архитогора…
— Похоже, их терпение иссякло, — подал голос Корелл. — Они готовят убийство.
— Короля?.. — едва слышно выдохнула Иллиандра, опускаясь в кресло.
— Конечно, короля, — подтвердил Делтон и, заметив, как краска схлынула со щек девушки, добавил: — Не волнуйтесь, Илли. Мы держим все под контролем.
Иллиандра закусила губу.
— Плоидис знает?
Корелл и Лерар удивленно взглянули на нее, и она сообразила, что назвала короля по имени. Она быстро перевела взгляд на Делтона.
— Конечно, — ответил он, скрывая улыбку. — Илли, не волнуйтесь.
— Когда?..
— Они еще не решили окончательно. Возможно, через неделю, ночью, после прощального бала в честь принцессы Иоланты.
— Прощального? — не поняла Илли.
— Вы не слышали? — улыбнулся Корелл. — Она выходит замуж. За какого-то заморского принца…
Иллиандра удивленно опустила глаза.
— Надо же… в такое время…
— Именно в такое, Илли, — сказал Делтон.
— Что ж, — она посмотрела на него. — Да, наверное, Вы правы.
— И все же, насчет короля… — сказал Лерар. — Ронтан, тебе нужно будет поговорить с ним. Скажи ему, что его решение двояко. С одной стороны, он старается заранее обезопасить себя, но с другой, стоит только дворянству узнать — а оно узнает — и война неизбежна…
— Я думаю, он понимает, — холодно сказала Иллиандра. — И война все равно будет, так не лучше ли…
— Ее еще можно избежать, — сказал Делтон и добавил мягко, глядя ей в глаза: — Илли, король тоже может ошибаться.
Иллиандра вздохнула.
— Хорошо. Только тогда предложите ему — и мне — способ, которым вы хотите избежать войны.
— То, что Превиль все же решил организовать убийство, сейчас играет нам только на руку, — сказал Лерар. — Если мы арестуем Превиля за покушение на короля, дворянство не развяжет войну. Потому что одно — если король устранит того, кто просто ему мешает, другое — если он арестует государственного изменника. Если при таком положении дел все же начнется война, то внешние силы будут на стороне Его Величества — а как же иначе, ведь поддержать монарха, борющегося с изменниками, это совсем другое, чем влезать в гражданскую войну, которую, к тому же, начал сам король, подначив крестьянство.
Иллиандра не нашла, что возразить на это.
— Пожалуй… пожалуй, Вы правы, — сказала она наконец. — Тогда, выходит, нам нужно протянуть еще неделю… ах, Корелл, прошу Вас, убедите их, что действовать нужно скорее!
Делтон усмехнулся.
— Илли, Вас бы туда, — сказал он. — Представляю себе выражение лица Превиля, когда он услышит Архитогора, молящего, чтобы побыстрее исполнили заговор против короля.
— Это не смешно, Ронтан, — нахмурилась Иллиандра. — Разумеется, Вы сделаете все, чтобы король как можно меньше подвергался опасности. И, надеюсь, будете держать меня в курсе дела.
— Это будет тяжело, учитывая то, что Ваш замок держится под постоянным наблюдением.
— Что ж, тогда… — Иллиандра запнулась, закусив губу.
— Я могу попробовать доставлять Вам новости, — сказал Корелл.
