Делтон резко обернулся, и рука его инстинктивно метнулась к ножнам на поясе.
– О Боги! Что еще такое?.. – он, нахмурившись, пристально смотрел на девушку. – Что Вы делаете здесь?
Иллиандра поднялась, стараясь перевести дыхание, но щеки ее по-прежнему пылали от волнения.
– Я… – она запнулась и замолчала, в смятении глядя на Делтона.
– Отвечайте немедленно, юная прислужница! – голос его был угрожающим.
Иллиандра внезапно усмехнулась. Юная прислужница?.. О нет… Да ведь они на одной стороне – отчего же она так смешалась?..
– Нет нужды говорить со мной в подобном тоне, граф. Я отвечу Вам. Скажите, Вы ведь слышали об Архитогоре?
– Ох, только не нужно пугать меня Архитогором, девочка, – сощурился Делтон.
Иллиандра рассмеялась.
– Выходит, слышали, и не раз. Что ж, это довольно лестно, граф.
– Обращайтесь ко мне, как подобает, юная прислужница. И учтите, мое терпение на исходе. Я жду ответа.
– Я обращаюсь к Вам так по праву, граф Делтон, – Иллиандра протянула ему руку. – Виконтесса Иллиандра Вернотт, к Вашим услугам.
Делтон опешил.
– Что?..
– Прошу простить меня, что наше знакомство вышло таким странным, – улыбнулась Иллиандра. – Я сейчас же объясню Вам все.
– Начните с ответа на мой вопрос, юная леди, – сказал Делтон. – Теперь он интересует меня даже больше.
– Разумеется. Я оказалась здесь, потому что шпионила за Вами.
– Шпионили, превосходно, – Делтон не сдержал усмешки. – Поразительная честность, да и занятие, достойное юной леди.
– Отчего нет? – улыбнулась Иллиандра. – Ведь оно вполне достойно Вас.
Лицо Делтона не дрогнуло.
– Не совсем понимаю, о чем Вы.
– Граф, поверьте, я слышала достаточно, чтобы Вы сейчас же пожелали избавиться от меня, не будь мы с Вами на одной стороне.
Делтон сощурился.
– Думаю, Вам стоит быть убедительнее, юная леди. Довольно загадок.
Иллиандра вздохнула.
– Вы правы. Что ж, я слышала Ваш разговор с Кореллом, и теперь я знаю, что Вы королевский шпион. И это несказанно обрадовало меня, поскольку я занималась тем же, подозревая Вас в заговоре против Его Величества.
Делтон поднял брови.
– Меня? Отчего же?
– Несколько месяцев назад я слышала, как Вы говорили о его убийстве.
Делтон вдруг поднял свечи и внимательнее присмотрелся к девушке.
– Так это были Вы! Ох, попало мне тогда от короля… – он усмехнулся, однако тут же вновь стал серьезен. – Но зачем же Вам это?
– Что?..
– Шпионить за мной. Ведь Вы леди, Вам не пристало работать прислугой, и тем не менее Вы сознательно пошли на это безумство – ради чего?
Иллиандра серьезно посмотрела на него.
– Ради безопасности Его Величества. А зачем Вы делаете это?
Делтон сощурился, пристально вглядываясь в лицо девушки.
– Вас послал Архитогор? Вы упомянули его вначале…
Иллиандра чуть улыбнулась.
– Архитогора не существует, граф Делтон. Я и двое моих друзей, придумали его, чтобы помочь несвободным… а потом мне пришло в голову, что он может оказаться весьма полезен и Его Величеству.
Делтон еще мгновение смотрел на Иллиандру, а затем вздохнул и указал ей на софу.
– Прошу Вас, присядьте.
Он плотнее прикрыл дверь, зажег еще несколько свечей, потом сел рядом с девушкой и потребовал:
– Рассказывайте.
– Что? – не поняла Илли.
– Все. Кто Вы, что такое Архитогор, что Вы слышали здесь, за кем еще наблюдаете…
Иллиандра подробно пересказала ему последние несколько месяцев своей жизни, умолчав только об истинной причине своего ухода из дворца.
– Я влюбилась в Его Величество… влюбилась непозволительно, – сказала она только. Нет, она никогда не позволит никому узнать о тех чувствах, которые питал к ней Плоидис.
– Значит, вот как, – задумчиво проговорил Делтон, когда она закончила. – Значит, могучий Архитогор, наворотивший столько шуму, это всего лишь кучка юных романтиков, старающихся, но не знающих, как помочь королю…
– Почему? – обиделась Иллиандра. – Ведь у нас получилось…
– Разумеется, дитя мое, – добродушно усмехнулся Делтон. – Вы совершенно справедливо решили, что Ваше создание может оказаться весьма полезным Его Величеству, хотя, возможно, не совсем так, как Вы это себе представляете. Но вот чтобы стать королевским шпионом, нужно нечто большее, чем просто устроиться на работу к тому, кто, по-Вашему, вел себя странно… те, кто идет против короля, друг мой, – Делтон мягко улыбнулся, – никогда не позволяют себе вести себя странно, особенно в присутствии Его Величества.
Иллиандра опустила голову.
– Очевидно, Вы правы, – она грустно вздохнула. – Но я лишь хотела убедиться, что он не ошибается в Вас… ведь он не говорил мне о том, кто Вы.
– Ну разумеется, – улыбнулся Делтон.
– Я думала, он доверяет мне, – тихо проговорила Иллиандра.
Делтон мягко рассмеялся.
– Дитя мое, он ведь король. Не ему совершать подобные глупости.
– Но ведь он знал, что я никогда не предам его! – воскликнула Иллиандра, заливаясь краской.
– Я думаю, он не сомневался в благости Ваших намерений, – улыбнулся Делтон. – Но он также превосходно сознавал Вашу неопытность и был совершенно прав в своем решении… Посмотрите, например, что Вы сделали только что.
– Что? – напряглась Иллиандра.
