– И я переживала за тебя… – призналась она, всё ещё наслаждаясь его объятьями. За столько дней проведённых в мире мёртвых она истосковалась по людской близости, по дружбе, по семье. Она старалась получить от простого объятья всё, насладиться им сполна, поскольку не была уверена, что в скором у неё снова появится возможность его обнять. – Они держали меня в подвале, чтобы передать Смерти. Я не знаю, зачем я ей. Это всё, что я знаю. Затем я нашла ход, который вывел меня к заброшенному колодцу, через который я выбралась и оказалась в лесу. А уже оттуда я пришла сюда. Я так устала бояться и переживать, что попросту заснула, так и не дождавшись вас.
– Больше ни под каким предлогом не оставайся с ними наедине, – мягко произнёс Адриан и погладил Нику по плечу. – За меня не стоит переживать, я в этом мире давно и хорошо знаком с его законами. Мне не грозила опасность…
– Но мёртвые… – она отодвинулась от него и заглянула ему в глаза. – Они хотели напасть на тебя, устроить бунт.
– И что? Убить они меня не смогут, я воскресну дома. Так или иначе, они не первые, кто пытались избавиться от меня. Тут мне не грозит опасность даже от Смерти. Я мёртв и в тоже время, я не отношусь к мёртвым. Я просто Изгой. И запомни, больше никогда не рвись спасать меня. В этом нет необходимости. Лучше спасай себя, береги себя, не позволяй мёртвым забрать у тебя жизнь. Может, тебе лучше перебраться в загадочный лес, пока не придёт Ангел?
– Нет, я не хочу, – Ника прилегла на кровать, чувствуя разочарование. Ей не понравилось, что Адриан так холодно оценил её рвение помочь, и она ощутила обиду.
– Что-то не так? – заметил перемену настроения девушки Изгой.
– Я просто устала. Хочу попытаться выспаться… – соврала она. – Передай Аристарху Георгиевичу мою признательность и если ты не возражаешь…
– Да, я всё понимаю, – Изгой поднялся и поправил одеяло Нике. – Отдыхай. И береги себя. Постарайся не покидать этого дома без меня.
Сказав это, он ушёл. Ника ничего ему не ответила, всё ещё ощущая внутри обиду. Она не могла понять, почему он так равнодушно отнёсся к её помощи. Возможно, её поступок и выглядел слегка безрассудным, даже может глупым, но она искренне переживала за него, как за друга…. А может быть и не только как за друга.
На следующее утро Ника вышла на кухню и застала за столом Аристарха Георгиевича, он вырезал на толстой деревянной панели рисунок. Заметив девушку, он улыбнулся и показал ей свою работу. Там было изображение Ангела, практически законченного. В его воображении это была девушка, в свободном платье, за спиной которой были светлые крылья, а голову украшал золотой нимб.
– Очень красиво, у вас талант, – похвалила его Ника и присела напротив старика. Тот покряхтел и бросил: спасибо, а затем снова погрузился в работу. На столе было несколько кучек опилок, горсть которых Ника притянула к себе и стала пересыпать из одной руки в другую.
– Здорово ты нас напугала, – заговорил Аристарх Георгиевич, нарушая тишину. – Особенно Изгоя. Мальчишка потратил все свои силы на твои поиски, он даже ввязался в драку с мёртвыми, и чуть было не лишился покровительства Смерти.
– Как?
– Он был уверен, что она тебя спрятала и держала в своём доме. Но вчера он рассказал мне, где ты была всё это время. Даже мне интересно, с чего вдруг ты понадобилась этим психам, если они не собирались тебя убивать? Неужели Смерть готова была им что-то дать за тебя? И что? Что такое можно предложить мёртвым? Для меня это загадка.
– Для меня тоже, – Ника почувствовала себя неловко. Она отчётливо вспомнила, как разозлилась на Изгоя вечером, как холодно попрощалась с ним. А ведь он так беспокоился о ней! Он чуть не потерял дружбу со Смертью! И всё-таки она очень нетерпелива и эмоциональна. В этом мире эти качества проявись с ещё большей остротой.
– Ты куда? Изгой приказал мне никуда тебя не выпускать…
– Я к себе, – соврала Ника. На самом деле ей хотелось побыть одной и в загадочном лесу. Ей необходимо немного прийти в себя и собраться с мыслями, а компания Изгоя сейчас была бы некстати.
Оказавшись в комнате, она сделала вид, что легла на кровать, а сама набросала туда вещей и накрыла их одеялом. Тихо раскрыв окно, она выбралась на улицу и шмыгнула во двор, стараясь не попасться на глаза старику. Осмотревшись, она облегчённо вздохнула, поняв, что мёртвых рядом нет, и отправилась в путь. Очень жаль, что после открытия правды у неё пропала возможность пользоваться автомобилем, да он, наверное, так и стоит у забора Смерти.
Сегодня погода была неплохой, солнце отсутствовало, но не было ветра и дождя, поэтому вокруг, хоть и было пасмурно, но было темно. На улицах было непривычно тихо, но к этому стоило привыкнуть. Часть мёртвых отбыла с Ангелом ещё до её гибели, а оставшихся было не так много.
Она шагала по тропинке короткого пути, вышла в центр и перед отходом к лесу хотела заглянуть в церковь. Но уже попасть в неё она не смогла. Видимо после пробуждения в этом мире, такая возможность для неё пропала.
