Они миновали мост беспрепятственно и вскоре покинули и сам город. До камня оставалось совсем немного, и он уже был им достаточно хорошо виден. Они облегчённо вздохнули, но не успели они добраться до него, как из леса на них набросилась группа мёртвых. Это было внезапное столкновение. Ника не заметила, как оказалась на земле, ощущая сильную боль от того, что кто-то её хорошенько толкнул.
– Адриан! – крикнула она, хватаясь за голову и ощущая на щеке что-то липкое и горячее. Она взглянула на руку и заметила кровь, кто-то сильным ударом поцарапал ей щёку.
Они обступили Адриана, и Ника не могла видеть, что там происходит. Раздался выстрел, затем второй, а к Нике тем временем пришёл Денис, держа в руках дубинку.
– Я говорил, способ есть. Жаль мне тебя, но ничего личного. Я просто хочу жить, – замахнувшись, он ударил девушку по спине и она невольно закричала. Сильная боль пронзила всё тело, трудно было определить одно конкретное место удара. – Надо же, ты ещё жива!
Второй удар не последовал, раздался выстрел, и Денис, на глазах Ники, растворился. Адриан подбежал к ней и помог подняться. Вставала она с трудом, каждое движение давалось с болью.
– Беги к камню, – быстро проговорил он, а Ника заметила, что к ним направляется новый отряд мёртвых. – Беги, а я их задержу, – отпустив девушку, он нацелил ружьё и начал стрелять. – Давай! Я приду к тебе!
Ника приложила руку к больной точке на пояснице и постаралась быстро идти. Это было не так просто сделать, каждое движение напоминало собой настоящее испытание. Добравшись до камня, она шагнула в портал и перенеслась в загадочный лес. У неё хватило сил, чтобы добраться до озера теней. Она сбросила с плеча рюкзак и прилегла на землю, чувствуя, как её расслабляет приятная прохлада. Она настолько устала, настолько вымоталась, что и не заметила, как погрузилась в сон.
Как только Доминика растворилась в портале, мёртвые отступили. Им словно дали команду уйти. И он знал, что Смерть всё равно наблюдает за ними. Ружьё пришло в негодность, и Адриан его выкинул, а сам поспешил в портал. Он застал Нику спящей и прилёг рядом, смотря на прекрасный фиолетовый оттенок неба и слушая мирное сопение любимой. В этом мгновении была своя прелесть.
Доминика нескоро проснулась. Тело казалось тяжёлым, и болел каждый мускул. Она словила на себе любопытный взгляд Адриана и приветливо улыбнулась.
– Нет ничего приятнее, чем просыпаясь видеть тебя, – мягко произнесла она и с трудом повернулась. От резкой боли она простонала и схватилась за поясницу.
– Идём со мной, – Адриан помог девушке подняться и завёл её в озеро теней. Вода была им по грудь, она была тёплой и приятной. Ника ощутила, как платье неприятно окутало её ноги, словно мешок, готовый вот-вот утянуть её на дно. – Всё позади, – мягко произнёс он и набрал в руку воду. – Можно? – Ника кивнула, и он приложил ладонь с водой к её щеке. Девушка ощутила приятное покалывание, а затем стало прохладно и хорошо. Адриан притянул девушку к себе и обнял, а затем медленно опустил на воду. Она ощутила приятную прохладу, боль уходила, словно вода забирала её себе.
– Как хорошо… – выдохнула девушка, от неожиданности из её глаз покатились слёзы счастья. – Прости.
– Всё хорошо, – он снова притянул её к себе, и его рука коснулась её щеки. – Рана прошла, вода исцелила тебя.
– Спасибо… – Ника словила его руку и прижалась щекой к ней, испытывая наслаждения от прикосновения любимого человека.
Они медленно вернулись на берег, и Адриан дал возможность Нике переодеться в сухой костюм. Платье они спрятали под куст, а сами сели на берегу разговаривая обо всём, что накопилось за время их молчания.
– Так, когда наступит твоя ночь рождения? – Ника присела ближе к парню и коснулась его руки, затем медленно и аккуратно сплела их пальцы, наслаждаясь каждым мгновением их близости. Она хотела запомнить эти минуты навсегда, поэтому уделяла особое внимание каждой детали.
– Послезавтра. Я исчезну для тебя и окажусь дома. И всё повторится сначала, – он улыбнулся, но Ника заметила в его улыбке проскользнувшую грусть.
– Я уверена, есть способ тебе помочь, Адриан. И Смерть знает его. Просто её эгоизм не позволяет ей поделиться с тобой им.
– Пойми, я и так принадлежу Смерти. Все мёртвые ей принадлежат. Когда придёт время, и ты будешь её. Просто я был с ней дольше всех. Она боится. Только я не знаю чего.
– Того, что я могу найти способ вытянуть тебя из этого мира и помочь тебе продвинуться дальше, – твёрдо произнесла Доминика. – Я видела Судьбу. И Жизнь. Они помогали мне. Судьба сказала, что я, так же, как и ты, не должна здесь быть. Но в то же время я пришла сюда не случайно. Адриан, а что если я пришла, чтобы помочь тебе? И я хочу помочь тебе. Я сделаю всё, что в моих силах. Ангел ещё не пришёл, а значит, время ещё есть. Мы найдём способ, вот увидишь. Это не жизнь, ты такого не заслуживаешь. Никто не заслуживает!
– Способа нет. Думаешь, я не искал? Я не пытался? Его просто нет. Даже Ангелу не ведом этот способ.
