– Очень красиво, – Ника сплела их пальцы, и они подошли к дереву. Оно было единственным плодоносным в загадочном лесу, располагалось недалеко от самого озера. У него был толстый кривой ствол, который окутывала фиолетовая дымка. Его листья были ярко-зелёными, а некоторые ветки наполняли белые цветы, не смотря на то, что на некоторых находились яблоки. Ника не могла оторвать взгляд от увиденного чуда, её переполняло чувство радости и благоговения перед могуществом самой Природы. – Адриан, на балу у нас не было возможности потанцевать. Об этом я очень жалею. О том, что у нас с тобой не было нормально танца. Не игры Смерти, нет. Нашего с тобой. Мне так хочется просто потанцевать с тобой.
– Мисс, можно пригласить вас на танец? – Адриан отошёл чуть в сторону и поклонился, протягивая девушке руку.
– Да. Я с удовольствием с вами потанцую, – присев в реверансе, девушка приняла его руку и тут же обняла его. Они начали медленно кружиться по берегу озера теней, подчиняясь мелодии ветра. Ника переживала, что из-за своего неумения испортит мгновение, но позже она поняла, что зря. Адриан не вынуждал танцевать её особенный танец или вальс, он просто двигался под музыку, медленно, нежно и плавно, так, что Ника могла расслабиться в его объятьях. Им казалось, будто время прекратило свой счёт, и весь мир на мгновение замер, позволяя двум влюблённым сердцам вдоволь насладиться мгновением. Они не обращали внимания на окружающую обстановку, они просто подчинялась велениям своих сердец. Глядя друг другу в глаза, им казалось, будто они общаются молча, будто их души сами договариваются о чём-то важном. Они же были окутаны сладким ароматом яблок и наполнены окрыляющими чувствами. И не было никого и ничего, кто бы мог испортить этот момент.
Раздался звон колокола и Адриан замер. Он был неожиданным и напугал Нику, но взглянув на парня, она поняла, что ему знаком этот звук.
– Начинается. Дождись меня, Ника. Завтра утром я приду к тебе.
– Но… – раздался второй звон, а затем последовал и третий. И Адриан растворился прямо у неё на глазах.
Ника и подумать не могла, что окружающая тишина способна так давить на неё. Она присела на берегу озера теней и смотрела на спокойную водную гладь, терзаясь лишь одной мыслью: «как ему помочь?». Она смотрела на переливающуюся прозрачную воду, затем её взгляд скользил по иве, которая наклонялась над водой, опуская в озеро часть своих веток, затем она рассматривала переливающихся светлячков. Она пыталась отвлечься и не думать ни о чём, но её мысли напоминали заезженную пластинку, которая застряла на одном моменте.
Внезапно озеро теней озарилось вспышкой света, которая привлекла внимание девушки и вот перед ней показалась её палата. Она и не заметила, как перенеслась к своему телу. Казалось бы, она не впервые видит своё тело, прикованное к кровати, но каждый раз эта картина будоражит её кровь. Она отворачивается, чувствуя, что не в состояние видеть себя такой. Она не хочет и озеро само по себе переносит её в дом родителей. Они собраны в зале, вся семья кроме их домашних животных. У окна стоит Лилиан, она держит в руках платок, а рядом с ней на стуле сидит София и держит маму за руку. На диване расположились бабушки, между которыми сидела Адель. Дедушка подошёл к отцу, который был мрачнее тучи. Матвей сидел дальше всех, затерявшись в огромном кресле и вытирая слёзы.
Сегодня был особенный вечер в семье Графских, поэтому было решено собраться всем в зале для обсуждения важного вопроса. С тех пор, как в их семье произошло это горе, они забыли про покой, забыли про счастье. В их доме давно не звучал смех, кроме смеха малютки Адель. Александр быстро окинул своим строгим взглядом каждого члена семьи, понимая, что он, как глава дома, обязан рассказать им о принятом накануне решении. Не смотря на то, что внутри него ещё теплилась надежда, он понимал, что дальше ждать не имеет смысла.
– Мы боролись, как могли и вы все видели это и знаете. Но время уходит, а улучшений мы не наблюдаем. Её состояние не меняется, напротив, по некоторым показателями становится всё хуже и хуже. Я принял решение. Скажу вам, что принятие его было для меня сложным шагом. Но я всё хорошо обдумал и взвесил. Она не вернётся к нам больше. И пришло время её отпустить. Завтра с утра мы все отправимся в больницу, чтобы в последний раз проститься с ней, а потом врачи сделают свою работу. Крепитесь.
В зале стояла мёртвая тишина. Даже Адель не издавала никаких звуков, будто бы понимала, о чём они говорят. Раздались всхлипывания, и Ника заметила, что Матвей убежал из зала. Бабушка Кэтрин грустно вздохнула и взяла Адель за руку, уведя её из зала. За ней подалась вся старшая чета. В зале осталась София, Лилиан и Александр.
– Матвей никогда с этим не смирится, – со вздохом произнесла Лилиан и вытерла набежавшую слезу. София похлопала её по ладони и взглянула на отца.
