Путешественники разбили импровизированную стоянку в полусотне метров от южного входа в усадьбу, невдалеке от спуска к реке. Небольшой валун в метр скрывал костер от тропки в серверном направлении, которая огибала каменный фасад усадьбы с востока. С северозапада была плотная линия кустов и пламя тоже было бы не так сильно заметно, по крайней мере на фоне магических отбликов из усадьбы, которые часто поднимались на два три метра над забором, а то и выше. Словом место для короткой стоянки они выбрали уединенное и незаметное. Любой бы такое выбрал, если бы хотел спрятать стоянку от случайных глаз.
Джи обошел их и присел за небольшим укрытием оставшимся очевидно от вывороченного бурей дерева. Могучие корни когда то были наполовину вырваны из земли и со временем обросли мелкой порослью и травой. Хорошее укрытие даже для того, кто хотел бы спрятаться не используя магию. Джи мог и не прятаться, но ему так было привычнее и спокойнее.
Интересующая его тройка была заметна во всех подробностях. Спиной к нему сидел, судя одежде, маг. Бурый походный плащ с типичными защитными чарами. Такие же штаны и куртка. Посох стоял прислоненный к камню неподалеку — на расстоянии вытянутой руки. Средненький такой посох, но явно полностью усиленный рунами, пусть и не самыми мощными. У мага была короткая и аккуратно стриженная темная бородка со следами просиди и такие же, но чуть кучерявые волосы на голове. Ему было за тридцать, но помятуя о том, что маги часто могли проделывать разные фокусы со своей внешностью — легко могло быть и больше.
Перед ним, чуть слева, сидел юркий худощавый парень в легкой безрукавке, светлой рубахе с закатанными рукавами и темными кожаными штанами. Джи про себя окрестил этого Банданой, из-за красной в желтый горошек банданы на голове. На поясе у того висели два небольших кинжала, а на ноге был неприметный стек с небольшими метательными ножами.
Справа сидел суровый мужик в легкой кирасе и кольчужном подьюбнике. Рядом с ним на бревне был прислонен массивный двуручный боевой топор явно усиленный магией и рунами. Рядом же стоял и круглый деревянный щит, окаймленный железом. Этого Джи про себя назвал Рубакой. Жилистые руки и длинный шрамы на предплечьях однозначно говорили о застарелых ранах, которые впрочем были скорее ярким напоминанием, что их владелец явно не робкого десятка. У Рубаки тоже была борода, но гораздо длиннее чем у Мага и густые нависающие брови. Казалось что он в компании старший, если не по возрасту, то скорее всего по положению.
Внешность этой компании была Джи привычна. Примерно такими группами и ходили в дальние неспокойные походы все искатели удачи и легких денег, хотя бандиты их грабившие на обратном пути тоже не сильно отличались. Удивило Джи другое — он их чувствовал.
Какое-то необычное и совершенно новое ощущение пробуждалось в Джи всякий раз, когда он переводил взгляд с одного на другого члена этого отряда. Он словно оказывался рядом и мог заглянуть ему в разум. Не глубоко, но достаточно, чтобы ощутить настроение или поверхностные эмоции. Похоже это было первое проявление просыпающегося у мага ментального дара, предоставленного диадемой Алхимика.
Джи не понимал пока как это работает, но он словно достраивал в своем мозгу эмоции и ощущения того, на кого смотрел. Мелкие детали, вроде мигания, движения кожи, мельчайшей мимики и моторики словно открывали ему ключ в сознание наблюдаемого. Чем дольше и внимательнее он смотрел за кем-то, тем точнее и понятнее были его мысли и ощущения.
Джи не мог читать именно мысли. Пока что он улавливал быстрые образы, обрывки фраз и недавних воспоминаний. И конечно эмоциональный фон. Все это быстро появлялось и так же быстро исчезало. Чародею не всегда удавалось уловить это, но он старался подстроиться и ухватить побольше. Если удавалось — он словно проникал на уровень глубже. Там образы и воспоминания были точнее, более понятны и осязаемы. Там формировалось нечто вроде цепочек логических рассуждений. Там был чужой, но в тоже время знакомый внутренний голос, который казался своим и чужим одновременно. Там было проще и труднее одновременно. Джи словно что-то выбрасывало оттуда, если он не концентрировался на том, что ощущал. Это было похоже на попытку собрать сложный механизм очень длинным пинцетом через узкое горло бутылки — малейшая ошибка и приходится начинать заново.
Джи учился владеть новым даром. Проще всего было ощутить легкий эмоциональный фон, который для всех троих был почти одинаков: Легкая тревога, нервозность, напряженность и готовность вступить в бой с неведомым противником.
У пришлого мага была чуть другая эмоциональная аура — он обдумывал проблему. Его снедала алчность и желание проникнуть в усадьбу. Ему казалось, что там есть что-то невероятно ценное и это непременно стоит захватить. И Джи это очень не нравилось.
