Чародей устроился у борта и они отчалили.
— Скажите, Тору, вы заметили недавно небольшое землетрясение?
— Да, что-то такое заметил. В море оно чувствуется не так сильно как на суше, но я иногда вижу, как от скал отрываются камни и падают в воду. К счастью мой маршрут в этом смысле безопасен.
— Вы намного старше меня… Скажите, как давно здесь было нечто подобное?
— На моей памяти — впервые. Такара стоит на спокойной земле.
Пользуясь возможностью, Джи еще немного порасспрашивал старика о последних новостях, но ничего нового не узнал. Тору был далек от светской жизни города и большую часть времени проводил в лодке. Ситуация в столице его почти не касалась, за исключением того немногого, что он слышал от своих попутчиков.
Когда лодка причалила, на горизонте уже появилась луна и начала привычным бледным светом заливать улицы города. Джи погружался в знакомую атмосферу прежней Такары. На улицах кое-где зажглись тускловатые фонари, а шум ночного города дополнялся знакомыми звуками стрекотания насекомых.
Путь чародея лежал к своему дому. Попетляв по знакомым улочкам, которые теперь казались еще безлюднее, он натыкался на немногочисленных прохожих, большинство из которых спешили по своим делам и старались не обращать на мага внимания. Пару раз он видел патрули стражников, но ни разу его не пробовали остановить, что весьма радовало. Также один раз магу встретилась группа людей в серых робах монахов со знаками отличия тайной полиции. Активировав абсолютное зрение, маг по достоинству оценил их уровень экипировки. Робы были зачарованы серьезной магией, а под ними просматривалось оружие так же с множеством рунических усилений. Серьезные ребята и вооружены на порядок лучше обычных стражников. К Джи они интереса не проявили и маг тоже постарался обойти их стороной. Лишние вопросы ему сейчас были ни к чему.
Подходя к улице, где стоял его дом, Джи заметил первые необычные изменения, которые его ни разу не порадовали. Его дом был накрыт большим куполом магической щитовой защиты, под которой клубилось зеленое марево, больше похожее по плотности на кисель, чем на туман. Перед домом на лавочке сидело двое стражников и рубились в карты. В том, что они сидят здесь не просто так маг не сомневался.
Чуть дальше — на другой лавочке, уже в неосвещенной области сидела еще одна пара — парень и девушка в одеждах ассасинов. Они целовались. Джи не знал изображают они влюбленных или ими реально являются, но за артистизм тут явно следовало ставить твердый высший балл. У обоих были темные одежды без плащей и скрывающие лица повязки, которые в теории должны мешать поцелуям, но … их явно не останавливали такие мелочи. У обоих был типичный набор для ближнего боя в виде коротких изогнутых мечей без ножен и обширный набор метательных ножей. Подходить к «влюбленным» и мешать их идиллии совершенно не хотелось.
Джи вначале прошелся неспеша вдоль ряда соседних домов, изображая случайного прохожего, а после подошел к своему участку, а затем к стражникам.
— Добрый вечер, уважаемые. А не подскажите ли, что это за странный дом под пологом?
— Вы что же, гражданин, не местный? — удивился один из стражей, не отрываясь от карт. — Это дом известного преступника — Джи Мэна. Редкостный гад. Он работал на Темный Альянс, портил жизнь паладинам и много всякого прочего совершил, но это еще только часть его подвигов. Следствие пока идет, а имущество опечатано до конца разбирательства. А вы собственно кто и почему интересуетесь?…
— Я — Джон. Я проездом в вашем прекрасном городе и где-то тут недалеко должен жить мой знакомый, к которому я как раз хотел зайти в гости. А тут такой странный зеленый купол… А что, например, внутри этого дома какая-то особая магия?
— А то как же. — продолжил стражник. — Дом законсервирован по решению тайной полиции, которая ведет следствие. До прояснения всех… эээ… обстоятельств.
— А как же например всякие там цветы и домашние животные?
— Так они большей частью вывезены, хотя что-то может и осталось, но все там сейчас вроде как спит… это же… как его… магия азабиона.
— Анабиоза, балбесина. — прервал его напарник, который в паре, похоже, был за старшего. Он как раз выбрал в своей пачке пару карт и выбросил в игру. — А вы, уважаемый, лучше поточнее уточните в магистрате — где живет ваш друг и не шарьтесь возле подотчетного нам объекта. А то мы, знаете ли, имеем право вас задержать… Во избежание!…
Стражник попытался сидя изобразить строевую выправку, но получилось так-себе.
— Спасибо, значит схожу в магистрат. А вам, служивые, случайно не знаком Стэн Деревянный? Он вроде раньше сотником был в городской страже…
— А вы и его знаете? — уже без прежней уверенности продолжил страж.
— А то! Мы с ним по молодости столько кабаков вместе обошли… Ух!… — быстро соврал Джи.
— Так он это… на повышение пошел. — уже без прежнего настроя продолжил старший страж. — Перешел в гвардейцы и теперь типа Элита… — последнее было сказано с легкой завистью в голосе.
— И где его теперь найти?
