— Спасибо. — Джи слегка поклонился и принял подарок.
— Прощай, странник, и будь осторожен.
Друид быстрым шагом направился в лес, а чародей развернулся к яме и начал думать как обустроить тут ловушку. Задействовав телекинез, он начал вырывать из каменной породы большие квадратные столбы метр в ширину и два в высоту. Их он стал расставлять на некотором удалении от гнезда. Когда таких столбов набралась сотня, а вместо лежки химеры образовалась глубокая яма, он приступил ко второй части своего замысла. Активировав огненную магию, маг принялся плавить края и дно этого углубления, пока порода не начала стекать вниз. Вскоре на месте логова химеры образовался бассейн с расплавом.
В каменные столбы Джи заложил заклинание "земляной элементаль", но не стал активировать их сразу, а протянул их через магические связи в одну точку. Здесь он создал нечто вроде защитного купола, в котором активным заклинанием был как раз вызов элементалей. Джи редко пользовался элементальной магией, считая ее прежде очень затратной, но его новый посох имел огромный магический резерв и маг в этот раз решил не экономить. На дне бассейна он также закрепил вызовы элементалей, но уже огненных. Подобная магическая модификация защитного купола им использовалась впервые, но он был готов рискнуть.
Ловушка была готова, оставалась приманка. Воссоздавая по памяти образ химеры, Джи создал ее иллюзию и поместил под купол. Теперь настоящей химере надо было только атаковать иллюзию или разорвать купол, чтобы все заклинания сработали разом. За работой незаметно прошел час и чародей поспешил найти безопасную точку для наблюдения. Такая нашлась в полусотне метров от центра поляны на небольшом пригорке, где Джи и залег, накинув пелену Скрыта и активировав абсолютное зрение.
Не забыл маг и о подарках друида. Зелья выпил сразу и почувствовал как на него накатывает волна бодрости и какой-то гиперактивности. Зеленые ягоды он растер по шее и лицу и отметил, что запах от них идет хоть и приятный, но до жути сильный. Теперь маг пах как цветочный магазин — поможет это против химеры или нет пока было не ясно.
Если он все правильно рассчитал, то химера как территориальный ночной хищник должна напасть на другую химеру, нарушившую ее территорию, тем более если соперник будет в центре разрушенного логова. Если все произойдет так, то в этот момент сработают заклинания и химера окажется в окружении огненных и земляных элементалей, которые ее атакуют. Главное не дать ей сбежать.
Луна уже клонилась к горизонту, когда Джи уловил мощный тепловой поток совсем рядом. Химера вернулась. Огромный — почти двух метров в высоту хищник пылал в темноте. Эта особь была явно крупнее встреченной им в прошлый раз и намного опытнее. Многие охотники на таких монстров считали химер частично разумными. Чем старше химера становилась — тем больше жизненного опыта имела за плечами и тем сложнее была охота на нее. Если молодую химеру можно было уничтожить отрядом из трех человек, то для опытной могло не хватить и десятка перерожденных. Тут многое решал случай и обстоятельства.
Зверь прошел всего в десяти шагах от притаившегося мага и с явным недовольством осматривал прогоревшую опушку. Химера быстро поняла, что с ее логовом что-то случилось, но не торопилась спускаться. Осматривая все вокруг, она принюхивалась и явно изучала следы. Чародея прошиб холодный пот — замести следы он благополучно забыл. Однако, когда хищник сделал еще шаг в его сторону иллюзия химеры в ловушке злобно зарычала.
Настоящая химера развернулась и стала спускаться. Дойдя до земляных столбов, она остановилась, а потом резко прыгнула в лавовую яму. Перемахнув одним прыжком через ряды подозрительных препятствий, она приземлилась точно на своего иллюзорного противника. Ловушка сработала. Джи наблюдал как из лавы выскочили огненные элементали, вооруженные копьями, а каменные столбы вокруг рассыпались, обнажая тела элементалей земляных. Последние были без оружия, но вместо одной руки у этих здоровяков были молоты, один удар которых мог проломить каменную плиту в четыре пальца толщиной.
Джи даже пожалел, что у него нет с собой бутербродов или сока. Битва обещала быть интересной, но… он ошибся. Уже через минуту стало ясно, что силы здесь просто несоизмеримы. Химера была одна против небольшой армии, только вот бойцы этой магической армии были слабее ее во всем — силе, скорости, степени защищенности.
