- Тащи.
Резя затоптал окурок и нырнул в распахнутые двери. Пока он лазил по танку, Гриф распотрошил трофейную разгрузку. Кроме запасного рожка к АКСУ, ничего ценного не обнаружилось. Застежка на поясном ремне оказалась сломанной, и сталкер не стал вешать на себя ненужную сбрую. Магазин он убрал в карман куртки. Механик вернулся через минуту с вещмешком и железной пятилитровой канистрой. Гриф взял емкость, взвесил в руке:
- Что в шмотнике? - спросил между делом.
- Мое барахлишко, - уклончиво ответил Резя.
Гриф посмотрел на него испытующе, но не стал вдаваться в подробности.
- Бери батарею и двигаем.
Механик сначала закинул за спину свой вещмешок, внутри которого что-то звякнуло, затем на него водрузил мешок с батареей.
Гриф оценивающе взглянул на носильщика, щелчком отбросил окурок, поправил на плече автомат, сказал: - Ты идешь первым, я следом. Делай все, что скажу.
Резя кивнул и зашагал по колее. Гриф набрал дистанцию в пять метров и двинулся следом. Он то и дело оборачивался, ожидая появление «буханки». По внутренним часам, с момента срабатывания будильника полчаса прошло, и с каждой истекающей минутой время ощущалось все болезненнее. По пути сталкер достал из кармана хлебцы и быстро ел. Банку консервов переложил в вещмешок. Он пожалел, что не снял с мертвеца часы, теперь бы не гадал насчет появления махновцев. С другой стороны, стоило ли на это тратить время. Все, что надо, он сделал, и вроде бы успевали уносить ноги. Где еще пригодятся часы?
Наконец они достигли леса. Гриф остановил Резю, с минуту крутил головой по сторонам, прислушивался.
- Топай туда, - кивнул вправо, указывая вдоль опушки, - и ширее шаг. Скоро херота прикатит.
Гриф до последнего оттягивал момент, когда все же придется зайти в лес. Обернувшись в очередной раз, он увидел букашку, ползущую через поле к исследовательскому транспорту. Сразу повернул механика к деревьям, отметил при этом, что отмахали они прилично. Между тем опасался мстительного порыва махновцев, который мог заставить их пуститься вдогонку. Гриф сомневался в результативности таких намерений. Они не знают про него, и тем более, его мотивов. Будут думать на Резю. Вряд ли решат, что он двинет в мертвые земли. Более того, следов они не оставили, шли по колее, да и натоптано кругом. Скорее всего, попробуют перехватить механика на пути к обитаемым территориям.
Гриф не делал привалов и старался уйти как можно дальше. Он игнорировал косые взгляды механика, у которого на лбу выступила крупная испарина. Лавировать между деревьями, пригибаться под ветвями, перешагивать через валежник, уворачиваться от сучков, смотреть по сторонам, при этом нести два шмотника - та еще нагрузочка.
Они остановились только тогда, когда обессилевший Резя упал на колени, склонил голову и с тяжким выдохом произнес: - Я всё.
Гриф обошел его, заглянул в изможденное, мокрое от пота лицо, сказал: - Привал, - и опустил на землю канистру.
Механик устало стянул вещмешок с батареей, прислонил к дереву, отошел, лег на землю и закрыл глаза. Лицо его было красным, по вискам стекал пот. Некоторое время они молчали и переводили дух. Гриф достал пачку «Бонда», пересчитал оставшиеся кружки фильтров:
- Я смотрю, ты курящий, - обратился он к Резе. - А сигаретки имеешь?
- Они в танке остались, - проговорил тот, не открывая глаз.
Гриф выбил одну сигарету, протянул механику, вторую сунул себе в зубы. Они курили, прислушивались к окружающей мертвой тишине.
- Я о тебе слышал, - сказал Резя, продолжая лежать навзничь с закрытыми глазами. - На базе говорили о вас. Особенно когда угнали БТР и задавили двоих грачей.
- Кого? - не понял сталкер.
- Они себя грачами называют.
- И что говорили? - любопытствовал Гриф.
- Говорили, что ты… в общем, плохой человек, убил Малого и Калину. Пистона тоже по-всякому называли. «Предатель» было самым ласковым, - Резя усмехнулся. - Здорово ты их всех со своим парнем вот так вокруг пальца. Видел бы ты, как Качака морды квасил да по щам накидывал кому ни попадя. А сумасшедший Пирцент носился по базе и заливался хохотом, успокоиться не мог. Его майор к себе потом вызвал.
- И че там было?
- Понятия не имею. Все, кто с Седыхом беседу имеет, потом задумчивые какие-то выходят.
- А-а-а, - понимающе протянул сталкер. - А че еще про нас слышал?
- Слышал, что вы вроде как в зону тумана подались. БТР разбитый ваш видели, люки открытые, мертвяка. Решили, что кранты вам. Дурачье. Я так и знал, что вы их обманете. Сунете под нос что-нибудь эдакое, а сами где-нибудь в лесу отсидитесь или какой тропой уйдете. А раз ты здесь, значит, все же отсиделись.
Слушая уже далеко не перепуганного до смерти дурачка, а вполне вменяемого, даже с некоторой харизмой, мужичка, сталкер менял о нем свое мнение.
- А почему не в туман? - спросил он.
- Там выжить невозможно. А если учесть, что вы без всего, то вообще никаких шансов. Там мертвая зона. Вы где-то в лесу убежище сделали, ведь так? - Резя посмотрел на Грифа.
- Да, - согласился Гриф. - Твоя правда.
Некоторое время они снова молчали. Резя докурил сигарету, отбросил чинарик:
