Лимас не успел за долгое время пребывания в клетке забыть, что такое стоять на ногах и идти навстречу свету, льющемуся в дверь. Чувствующий остался за спиной. Лимас был уверен, что ни у одного тераика, кто знает о нём как выпущенном бросившем, нет предположения, что он попытается убежать. Бросившие редко возвращаются сами, но их больше уважают, чем тех, кто остаётся прятаться в вне родных лесов. Их желаниям можно верить.
– Мастер Лимас! - она бросилась к нему на шею. - Мастер Лимас!
Лимас зажмурился, осторожно поднимая её в воздух. Руки тоже не ослабли… он был в порядке после безделья, бесполезности и беспомощности, но на душе скребли кошки. Тия расплакалась, не разжимая рук. Лимас гладил её по волосам, пребывая в состоянии растерянности. Чувствующая из этой деревни, стоявшая неподалёку, что-то тихо говорила Стражу, игнорируя изучающий взгляд Лимаса. Тераик узнал Увлера и поприветствовал только кивком головы. Страж с лёгким поклоном пожелал ему Света.
– Мастер Лимас, я так боялась за вас, когда вы ушли! - забормотала Тия, всхлипывая.
– Почему ты здесь? - негромко спросил он.
– Меня забрали слуги Ночи, - Тия, хотя и была самой младшей, втянутой в эту историю, знала не меньше других. Лимас не стеснялся не скрывать своего уважения к этому ребёнку, чьи силы он знал уже почти как свои, и не переставал им удивляться. - Они заставили Сати поклясться Хозяину, - Лимас опустил её на землю и сел перед ней на колени. Какая разница, где говорить и где смотреть на неё - а ведь он думал, что больше не увидится с Тией Вэсмерт. - Я не знаю, где он и что с ним.
– Почему ты не вернулась домой? - ещё тише задал он вопрос. Расспрашивать о Сати Лимас не стал - догадки оказались верными, теперь Хозяин действительно властвует над юным телом и сдавшимся разумом. Тераики были правы, когда хотели его убить - а он, Лимас, стоял на их пути вместе с Клинком Света, веря в силу мальчика… Нет, у Сати не оказалось достаточно силы.
Это так печально…
– Я не успела. Мы узнали, что великое княжество должно воевать с Такеей, - Тия сказала это неуверенно, будто боялась что-то перепутать.
– Эмералдмор? - Лимас поднял глаза на Стража Увлера. Белый плащ напомнил ему об убийце брата. Странное и пугающее чувство овладело им - среди Стражей есть враги Света… среди слуг Ночи - невинные дети… Как жить в мире, где всё перевернулось?
– Таисмар Маттака Олема стал Верховным Князем и Эмералдморская конница совсем недалеко от границы с Такеей, - подтвердил Увлер. - Он служит Хозяину. Скоро здесь будет война.
– Хозяин Зла всегда приносит с собой смерть, - Чувствующая подняла руку и сжала её в кулак. - Такея не падёт от руки Слуги Зла. Эмералдморская конница погибнет в этих лесах совсем скоро.
– Вы позволите мне сражаться? - Лимас вскочил на ноги. Тия тайком вытирала слёзы с лица, несомненно, стесняясь их. - Я всё равно должен умереть, я хочу биться с ними и погибнуть там!
Чувствующая разжала пальцы:
– Только эта победа не принесёт Света в мир, куда возвращается первородная Тьма. Она будет значить не так много… Но мы дадим тебе сражаться вместе с остальными.
– Спасибо, Чувствующая, - Лимас чувствовал, как потихоньку возвращается спокойствие.
Тия взяла его за руку. Она боялась его смерти, как своей - слишком много пришлось пережить вместе на грани между просто страхом и безумием безнадёжности. Но такеец не выглядел печальным при мысли о необходимости своей смерти.
Спустя несколько дней, накануне первого сражения, довольно далеко от этой деревни, на определённом удалении от леса, где скрывались бесчисленные резервы такейских воинов, эта же Чувствующая подошла к нему с единственной фразой.
– Умри в бою, бросивший, - сказала она. Это было приказом.
Но это случилось позже.
Почему он надеялся, что вновь всё обойдётся? Болван? Без сомнения!
Мае'ар отползала, платье давно уже стало совершенно непригодным, потому что леса Такеи не отличались проходимостью и засушливостью, но сейчас ей меньше всего было дела до внешности. Тэрмис, как оглушённый, не шевелясь и даже не следя взглядом за приближающимся воином, стоял на одном колене между эмералдморцем и шавалинской принцессой.
О, Свет! Ну почему он надеялся? Кретин! Нужно было, не мешкая, нырять в такейские дебри, потому что там были друзья… По крайней мере, должны быть… Тэм на это надеялся.
А теперь…
Этот эмералдморец прекрасно знал, как погиб его сородич… Так Тэму казалось. На самом деле, вряд ли охотники обо всём были оповещены, да ещё и в чужих лесах, да и кто умеет определять, Дар ли причастен к смерти? Но в карих глазах под железным ободом лёгкого шлема Хранитель видел только осуждение. Хранитель защищает и проповедует, а не… убивает… На его руках кровь… Это знают… Это ставят ему в укор…
– Тэм! - закричала Мае'ар отчаянно, вырывая его из ступора. Шипы палицы не разворотили его лицо, он в последний миг бросился в сторону. Защищать! Принцесса Мае'ар… Он здесь только ради неё.
