– Сейчас не самая обычная война, - он приподнял одну руку, отгоняя гвардейца подальше. Марил всё никак не мог привыкнуть, что когда он позорится и выюливает, свидетелями этого становится много человек. Тот сделал несколько шагов назад, но с глаз конечно же не скрылся. А больше поблизости никого не было, уитмонка предпочитала заниматься своими делами в стороне от мужчин-солдат, вероятно, непривычные к женщине в доспехах алваленцы подтрунивали над ней. Ат Лав слышал слухи, что однажды дело чуть не дошло до драки, но в конце концов, она была здесь представителем Уитмона, пускай и не офицером, и ей нельзя было устраивать драки. - Я слышал много хороших рекомендаций о твоём генерале, но военачальник не значит армия. По крайней мере, сейчас…
– Армии без Стражей, значит, вы не поверите, ваше величество? Я клянусь вам, что Уитмон не стал бы никогда на сторону Ночи, потому что в наших сердцах живёт верность миру!
Можно ли поверить девушке с таким воинственно-резким взглядом, что в её сердце живёт мир? Марил подумал, что оправдывается перед солдатом, да ещё и чужеземным, и взял себя в руки.
– Я не могу врать ради вашего успокоения, король Ат Лав, - продолжала, распаляясь, девушка. Да уж, пожалуй, Жасин Карт был совершенно прав, когда говорил, что честь уитмонок лучше не задевать, особенно если это - леди, которая спит в обнимку с мечом. - Но сейчас мои братья и сёстры бьются с врагом, который осаждает сердце Такеи, разве это - не доказательство?…
"О, Свет, как можно выплеснуть столько эмоций в ответ на простой вопрос! Непостижимо!" - Марил мысленно вытер лоб от вполне реальной испарины.
– Я всё понял, - признал он, стараясь улыбнуться непринуждённо, а не измученно. Кого же она ему так напоминает? - Я прошу у тебя прощения за честь твоей страны, - выкрутился он. Ох, а ещё недавно ему бы такая формулировка и в голову б не пришла!
– Вы будете завтра драться, ваше величество? - вдруг спросила Лэон. Она в разговоре с королём нисколько не тушевалась, и Марилу это было в какой-то степени приятно, в какой-то - уже непривычно. Он-то должен продолжать играть свою роль, и привык к определённой реакции зрителей.
– Я…
– Я слышала, вы сражались даже с Воинами Тени! - добавила она с восхищением.
– Я… Действительно, - тут же спохватился он. - Конечно же.
– Должно быть, вы очень умелый воин! - тут же сделала вывод Дэлик, а заодно и подошла на шаг ближе. - Я очень надеюсь увидеть, как вы сражаетесь!
Марил был слегка ошарашен. Какой резкий переход от недовольства к нетерпеливому блеску в глазах. Завтра он в бой не пойдёт. Его просто не отпустит командир Карт. Да и Ат Лав почему-то не горел желанием…
– К сожалению, не увижу, - добавила она тише. Марил непонимающе взглянул на неё, удивляясь, как это Лэон прочитала его мысли. В этот момент он понял, что нож, неизвестно откуда взявшийся в её руке, смотрит ему в горло. Между ними ещё было некоторое расстояние, примерно два локтя, и гвардеец сзади ничего не видел, потому что Дэлик держала свою руку перед собой… Марил слегка вздрогнул и услышал: - Не кричите, ваше величество. Не шевелитесь. Я на редкость метка, а вы умрёте всё равно. Этот ваш красавчик в красном даже икнуть не успеет.
– Тебя кто-то подослал? - прошептал Ат Лав.
– Разумеется. Нас нанял маршал Маэрь.
– Уитмон! - сдавленно воскликнул Марил. Гвардеец ничего не понимал. Он должен подозревать! Они ведь стали говорить тихо!… Но Ат Лав не рискнул оборачиваться.
– Вы проницательны, король Ат Лав. Вы чувствовали подвох. Сейчас в южной армии переворот. Генерал Тойсер смещён, теперь у Уитмона новый военачальник. Остальные из нас уже убили Стражей и прочих взбунтовавшихся. То же самое произойдёт здесь, сейчас.
– О чём ты говоришь?
Марил тяжело задышал. Какая бесконечно глупая ситуация! Он попал в силки из-за собственного доверия!…
– Мы - Фаалинская гильдия, если тебе это что-то говорит.
– Вы служите Ночи? - всё становилось ясно. Вот кого она ему напоминала - Циэль Аджит! Внешне они похожи так же, как пустыня и этот вот лес, но… Одна школа. Одна гильдия, в конце концов.
– Нет. Нас нанял маршал Маэрь, - повторила она, улыбнувшись. - Зачем это ему надо, не наше дело. Он платит много золота, чтобы мы перебили изнутри вас, - Марил услышал внезапный шум, панический крик, звон клинков. Он всё-таки обернулся, увидел, как гвардеец бросается в его сторону, но ему в спину влетает стрела. Прямо в затылок. Пробив череп, спереди высунулся тёмный наконечник. Самого Марила резким движением дёрнули назад, он едва не упал, ему в горло ткнулось остриё ножа. - Нас много внедрилось в твоё войско. Ты сам не заметил. Мы долго готовились. Ели, спали с твоими солдатами, сражались за тебя. Теперь тут будет резня, и в южной армии то же самое…
– Ваше величество! - донёсся крик откуда-то. - Где вы?
Взвился по дереву вверх огонь, перекинулся на палатки. Марил видел, как люди с его отметками на доспехах сражаются с точно такими же людьми.
– О Свет…
