Ардат был терпелив. Принцесса смотрела в небо, но взгляд не был отсутствующим, она о чём-то думала, прикидывала… Глэдгер успел узнать Ат Лав куда глубже, и понял, что много даже не подозревал. Когда он имел неосторожность полюбить сестру короля, посаженного на трон властной рукой Клинка Света, он не подозревал о её быстром уме, выносливости, самоотверженности, умении делать правильный выбор. По его представлению, Наймира должна была согласиться на побег сразу, но сочла себя находящейся в безопасности и так сумела позаботиться о брате, что тот действительно оказался предупреждён вовремя.
Принцесса Ат Лав не спрашивала о Мариле. во. сё тело, внутри отдавалось,, он не подозревал Это удивило Глэдгера, но он был вежлив, и не начинал первым разговор о короле. Ему казалось, что вопрос о брате должен быть у Наймиры одним из первых, но ошибка подтвердила, что изучение этой потрясающей женщины ещё далеко от завершения.
А ещё Ардат чувствовал, что она и так прекрасно представляет переживания своего младшего брата. Глэдгер не знал ничего подробно об их судьбе, пока Марил Ат Лав не убил Воина Тени, но их взаимная любовь была очевидной. Алваленец полагал, что сам факт того убийства является чудом, если даже не слухом, но король никогда не опровергал его, хотя в остальном был удивительно честен. Значит, должно быть, бывают и более невероятные удачи, чем та, что помогла Глэдгеру сегодня…
– Я не знаю, - наконец, ответила она. - Я правда не знаю. Король Арфейн…
– Если Тэкас добрался до гийцев, то они уже предупреждены о новом враге…
– Ваше высочество, держитесь лучше подальше от любых армий, - подал голос один из солдат. Он ходил заполнять фляги в ближайшем ручье, а сейчас взял на себя смелость обратиться к принцессе напрямую, перебив гвардейца. - Вернитесь домой. Мы будем за вас драться, но если врагов будет много, то остальные зря умерли там, - он не нашёл нужных слов и просто мотнул головой назад.
Наймира растерянно захлопала глазами. Потом протянула руку:
– Дай, пожалуйста… То есть… воды, - быстро договорила она. - Ты прав, - Ат Лав сделала несколько глотков. Они все наблюдали за тем, как принцесса, закинув голову назад, пьёт, а маленькие капельки воды сползают по подбородку. Медленно. - Домой - это хороший выбор.
Солдат заулыбался и поклонился. Глэдгер махнул рукой, призывая всех приготовиться к продолжению пути. Не стоит испытывать судьбу и маячить под носом у людей Бархиса.
– Какой дом вы имеете в виду, ваше величество? - шёпотом спросил Ардат.
– В Алвален мне нельзя, - Наймира заставила свою лошадь перейти на рысцу. От слишком быстрой скачки ей становилось плохо. - Аджит убьёт меня.
– Ваше высочество! - возразил Глэдгер горячо. - Никто больше не коснётся вас и пальцем, обещаю!
Ат Лав неоднозначно хмыкнула. Слишком смелое обещание в компании людей, торопливо удирающих от негодующих преследователей куда-то в неизвестность.
– Леди Аджит меня ненавидит, - женщина прищёлкнула языком. Её очень радовало, что от Глэдгера можно многое не скрывать. Он не знает всё, но то, что поняла из бесед с ним Наймира, говорило о высокой степени доверия Марила Ардату. О Зэрандере Глэдгер понятия не имел, зато насчёт Бастиана у него не было никаких заблуждений. - Должно быть, мне не стоило оскорблять её.
– Я не отойду от вас ни на шаг.
– Она не просто фаалинка, а член Гильдии, - предупредила Наймира. - Это похуже Воина Тени, - лёгкое преувеличение никогда не помешает, тем более, из уст женщины. Ат Лав не питала иллюзий по поводу силы своего преданного гвардейца: Циэль разделает его под орех и даже глазом не моргнёт. Пусть Глэдгер поймёт, что его принцесса боится ехать в Алвален и откажется от уговоров.
– Но мы не можем ехать на Побережье, ваше высочество, - Ардат обернулся. Кастелец скакал справа, но вряд ли мог их слышать. Другие не слушали, занимаясь внимательным осмотром окрестностей. Кто знает, даже засады могут быть… Ведь война.
– Я понимаю.
Наймира хотела на Побережье. Почему-то она думала, что когда ступит на территорию Небесной Пристани, там её будет ждать Элинин. Счастливый. Слегка удивлённый. И их прерванная спокойная жизнь продолжится, превратится в маленькую приятную вечность…
Но где Элинин, она не знает. Жив ли он вообще? Что из сказанного Бархисом - правда, а что - гнусная ложь?
– Я предлагаю поехать в Сэнктим, - Ардат поднял голову, пытаясь сориентироваться по небу. Небо сегодня почти не было затянуто тучами и благоволила путешественникам, не имеющим карты.
– Сэнктим?! - воскликнула Наймира. - Ардат, ты думаешь, меня рады будут видеть?!
– У них не останется выбора.
– Мой брат унизил их! Они сдались Ночи, а Марил победил армию Сэнктима и установил там свою власть!
– Нынешний Пресветлый назначен Ат Лавом, я думаю, он благодарен…
– Быть протеже короля Алвалена - вряд ли честь для лже-Хранителя, - не выдержала Наймира. - Они все там ненавидят его, я уверена!…
