Лорд Нейцер сидел за переносным столом над какими-то бумагами. Когда он услышал голос Воина, то поднял голову и заинтересованно посмотрел на Алека.
Алек уже видел не раз оранжевого Лорда, "рыжего", как называли его немногие смельчаки. Сдув с лица светлые волосы, он пробежался глазами по лицу Алека, окинул его целиком, потом вновь посмотрел на бумаги и отодвинул их.
- Ты можешь идти, - приказал он командиру, и Воин, поклонившись, вышел, оставив Алекрина наедине с четвёртым Лордом. Нейцер поднялся и обогнул стол. - Я о тебе слышал, что ты избежал Изгнания. Интересно…
- Я не избежал, милорд, - возразил он. - Я не смог этого сделать…
- Постой-постой, - прервал его Нейцер. - Ты слишком себя недооцениваешь, Воин Алекрин, - и глаза его насмешливо сверкнули. - Что ты помнишь об Изгнании?
Алек напрягся, сглатывая. Что он помнит? Да он не может забыть о нём ни на секунду! Он помнит теперь всё! Всё! И даже заставить себя забыть не может! Видимо, все эти чувства мгновенно отразились на его лице, и Лорд Нейцер, сплетя пальцы перед собой. На одном из пальцев был огромный перстень с камнем-янтарём.
- Я всё вижу, - заметил Лорд. - Сколько ночей ты пережил?
- Три, - выдавил Алек, не узнавая своего голоса.
- И что, ты думаешь, многие ли могли пережить эти три ночи, сохранив верность Хозяину? Не отрёкшись от него и не покаявшись, как того требует Изгнание?
- Так должен сделать каждый, - лицо Алека передёрнула мучительная гримаса, - разве не так, милорд?
- Так, - кивнул Нейцер, продолжая изучать его. - Безусловно. Но Изгоняющие доводят до такого предела, что невозможно владеть собой, своими мыслями, своими словами. Самые верные - умирают, иных удаётся отвратить от избранного пути… Поверь мне - думаю, у тебя нет причин сомневаться в моих словах - ты первый, кого я встретил, и кто выжил после Изгнания, сохранив свою верность.
- Я сделал то, что должен был сделать, милорд, - выдохнул Алек. - Я не мог позволить ей… заставить меня… изменить клятве! Она… Она хотела приманить меня моим прошлым! - воспоминания затуманили его взгляд. Нейцер внимательно следил за ним. - Но моё прошлое не имеет для меня значения! Она это не знала!… Поэтому… ей не удалось меня сломать…
