— Мы знаем, как от них избавиться! Надо полить йодом или уксусной эссенцией! Я бегу к тебе!
— Не надо ко мне! Я уже на выходе. В дверях. Сейчас закрою его!
Раздалось клацанье зубов, возня, глухая ругань Антона и грохот закрывающихся дверей.
— Фух, все. Просто волк прыгнул прямо на меня. Я думал, все — кранты. Удалось быстро пригнуться, и он промахнулся. Короче, валите подальше от института. Думаю, в районе автостанции будет уже безопасно.
Послышались короткие гудки. Костик ошарашенно обвел взглядом компанию.
— Вот вам и ответ. Получается, татухи, сделанные новой краской, оживают в моменты выброса радиации. И если находиться достаточно близко к лаборатории, то они активизируются.
— Вот. Я всегда знала, что надо держаться подальше от нашего исследовательского института, — выпалила Кира.
— Надо уходить.
Компания быстро вышла в коридор. Уворачиваясь от проплывающих карпов, все четверо похватали вещи, выбежали из квартиры и помчались прочь от злополучного места.
Маша сидела на старом потрепанном диване и грызла чипсы.
— Не понимаю, как ты здесь остался. После всего, что произошло. Я бы сразу свалила. Все бросила и убежала.
— Ну, слушай, как все бросить? Надо тогда новую квартиру искать. Или в Москву возвращаться. Чего совсем не хочется. Это ж я только так всем говорю, что у меня медотвод от армии, на самом-то деле у меня ничего нет. Вернусь — сразу загребут.
— И у Пашки не было отсрочки?
— Нет, конечно. Мы поэтому и свалили сюда, — Костик открыл бутылку пива и протянул подружке.
— А потом, я как-то здесь прижился. Мне нравится общаться с тобой, с Михой, с Антоном.
— А как же твой дракон?
— Знаешь, мы реально подружились. Иногда он начинает порыкивать и пытаться пошевелиться. Тогда я понимаю, что в институте опять что-то не так, — он хмыкнул, вытащил себе бутылку «Жигулевского» и с легким хлопком открыл крышку. — Но у дракоши моего только морда может оживать. Я его поглажу, поговорю с ним. Знаешь, он приятный собеседник. Надо только вопросы такие задавать, чтобы он мог кивать или мотать башкой.
Маша засмеялась.
— Ну ты даешь!
— Да. А остальные татухи не оживают. Сидят на месте. Я же больше ничего не делал новой краской. Только рыцаря и морду дракона. Кстати, остатки рыцаря прилипли на полу кухни. Превратились в бесформенные пятна.
— Я видела. Даже пробовала оттереть. Не получилось.
— Сколько с того трешевого дня-то прошло?
— Недели две-три.
— Вот, пару раз мы общались с дракошей моим. Один раз утром, перед работой, второй — вечером, когда я домой пришел. Причем, когда я удаляюсь от своей квартиры, дракоша постепенно замирает, словно засыпает. На работе ничего не происходит. Вероятно, мой салон не попадает в зону действия.
— У меня только та цепь была, которая чуть меня не придушила. И карпы.
— А почему карпы? Все хотел спросить…
— Ну, карпы символизируют долгий путь. Это древняя китайская легенда, что если карп доплывет до устья желтой реки и достигнет ворот, то обернется драконом. Типа надо быть целеустремленным, чтобы достичь желаемого. Я часто отступаю перед трудностями, поэтому сделала себе двух карпов, как напоминание о том, что нельзя сдаваться.
— Красивая легенда, — Костик почесал бородку. — Прикинь, один наш сотрудник тоже живет рядом с институтом, так он рассказывал, что у него колокола начинают звонить!
— Он что сидел?
— Ага. Колян там что-то ему подкрашивал. Вот и звонят таким печальным звуком, качаются на спине.
— Хоть не кусаются.
Костик засмеялся.
— Видишь, как важно правильно выбирать сюжеты для татух…
— Да, уж, — Маша хлебнула из бутылки и хрустнула кусочком чипсины. — Не знаю, все равно как-то стремно здесь оставаться.
— Мне нет смысла сейчас переезжать. Миха вчера получил наконец-то загранпаспорт. Мы собираемся в Сербию через недельку.
— Да я в курсе.
— Давай с нами?
Маша достала несколько тонких золотистых пластинок из пачки Lay’s.
— А как же работа?
— Веб-дизайнером можно работать из любой точки мира.
— Ну, это да.
— Подумай. Кира едет с Михой, кстати.
— Это я знаю. А где жить?
— У Михи туда приятель уехал, еще в конце февраля. Нормально устроился. Сначала к нему, потом снимем что-нибудь.
— Я читала, что там цены адские.
— Прорвемся, — Костик улыбнулся. Обнял Машу за плечи, нежно поцеловал в шею, ощутив тонкий аромат ее духов.
Раздалось настойчивое жужжание мобильного. Костик недовольно достал из кармана телефон. На экране появилась аватарка Коли. Костик нажал на значок громкой связи.
— Привет, Колян!
— Привет. Че не заходишь?
— Некогда.
— Ага, это вы все меня игнорите из-за того происшествия…
— Ни хрена себе про-ис-шест-вие, — отчеканил Костик. — Из-за твоей краски…
— Ладно, ладно. Мы уже сколько раз это обсуждали. Я же говорил, что отдал ее на экспертизу своему приятелю. Денег заплатил, чтобы понять, что необычного в составе краски. Рассказал, где купил. Перед всеми извинился…
— Скажи спасибо, что никто не настучал, что это ты нам всем татухи делал. А то тебя бы затаскали…
— Я сказал спасибо уже сто раз. Ну что мне еще сделать?! Для меня самого это было шоком!
— Ты-то никак не пострадал.
