Когда Владыка Воздушный Кулак залетел в гондолу через особый люк снизу, все с нетерпением уставились на него. Если их выкинуло посреди океана, то шансов выжить почти нет из-за многочисленных тварей в воде и воздухе. Океан был самой опасной зоной, и чем глубже, тем сильнее твари, а некоторые особо крупные представители размерами могли конкурировать с островами.
— На горизонте видна земля, — облегчённо улыбнулся старик. — Небо чистое, нет кораблей или тварей. Вода тоже спокойная. Небеса благоволят нам, мы пока в безопасности.
Все облегчённо выдохнули. Один Иутл не отреагировал на заявление Владыки, продолжая задумчиво смотреть в окно.
***
— Они выжили. Нашли землю, — Ниэль открыл глаза и улыбнулся. С сердца спал гигантский груз.
— Ура! — Мики захлопала в ладоши.
— Слава Небесам, — облегчённо выдохнула Элика.
— Хорошо, хорошо, — Хорос удовлетворённо погладил бороду.
В тайном месте семьи Астра, где все поколения оставляли свои двери, они вчетвером сидели в креслах за круглым столиком и пили хачси. Неподалёку стоял большой шатёр, который внутри был ещё больше. Ниэль решил на время поселиться тут – в месте, местоположение которого он так и не сумел отследить никакими способами. С тех пор как один из Кошмаров Бездны увидел его, Ниэль перестал выходить в Мире Снов за пределы своего облака, опасаясь обнаружения.
Владения Астра были очень удобными. Красавица продолжала медленно переваривать Цветок Астры и с каждым днём могла открывать всё больше дверей. Многие из них были разрушены временем или другими внешними факторами, но некоторые вели в скрытые тайники и подземные убежища. В основном они находились на северо-западных территориях, на землях Союза Семи, Республики Юкхи, Альянса Земель Парваты. Но были и двери, которые открывали проходы в Империю Феникса, в Божественное Царство Людей, Королевство Суо и в другие страны континента.
После проверки секретной комнаты Ниэль с помощью артефакта из Храма Космоса устанавливал примерное местоположение двери и посылал Сеть занять и обжить эти места.
— Господин, мы готовы, — раздался в голове голос Первого. — Все следы пребывания Шулы уничтожены, остался только куб с Тиолонтом. Сущность Пламени Снов потеряла человеческий облик и сейчас пребывает в в виде пламени.
— Отлично, — Ниэль потёр ладони. Он долго ждал этого момента. — Пусть меня встретят у рощи рядом со столицей Юкхи, — мысленно приказал он.
— Да, господин.
— Что-то случилось? — с любопытством спросила Мики, пригубив хачси из пиалы. — Ерта добралась до земли?
— Пока нет.
— Твой кошмар может открыть ещё одну дверь?
— Нет, — Ниэль скривился. Хоть у них и получалось отыскивать новые места, но ничего ценного они не находили. Несколько садов с испорченными растениями, лаборатории, кладбища. Неудивительно. Ведь самое ценное одарённый держит в кольце или сдаёт в Банк.
— А что тогда? — не унималась Мики. В отличие от Элики, которая очень полюбила это место, тут ей было скучно. Не хватало общения. Но при этом она прекрасно понимала, что Ниэль делает это для них, Египет всё ещё не перестал искать её, и мотивы его правительницы оставались неизвестны. Варвары же будто забыли об Элике, полностью сосредоточившись на войне с тварями, которые продолжали спускаться с Северных Гор.
— Пора посетить Храм Мысли, — Ниэль поднялся на ноги и с удовольствием потянулся. — Казна Лазурного Храма нуждается в чистке.
Элика, Мики и Хорос заулыбались. Они были в курсе планов Ниэля.
— Ты опять уходишь? — печально спросила Мики. Она встала, подошла к нему, поправила ворот чёрного плаща.
— Да, сейчас нам всем нужно стать как можно сильнее, — Нэиль сжал ей руку, посмотрел в глаза.
— Да… — Мики смущённо отвела взгляд.
Ниэль направился к небольшому серо-белому камню с высеченным кругом. Рядом с ним появилась Красавица в белой овальной маске и тут же поймала на себе любопытные взгляды Мики и Элики. Ниэль продолжал увиливать от их расспросов о своём кошмаре.
Красавица коснулась края круга, и тот тут же засиял лазурным светом. Ей больше не составляло труда открывать такие простые двери. Только вот свою она так и не научилась создавать, сколько бы ни пыталась.
Ниэль вошёл в портал и оказался в опрятной каменной комнате, которая находилась глубоко под землёй. Его уже ждали. Человек из Сети в форме со знаком Особеннобровых на груди коротко поклонился. Ниэль через несколько тоннелей и одну большую лестницу вышел наружу и оказался в небольшой роще. Вокруг росли странноватые растения с голубоватыми стволами и красными листьями, похожими на кленовые. Вдали уже виднелась птица, которую Первый послал за ним.
— Ты опять рискуешь, — раздался в голове голос Хилдефона.
— Давно тебя не слышал, учитель, — Ниэль улыбнулся краешками губ.
— Твоё ядро в голове очень уютный дом для меня. В нём я набираюсь сил.
— И почему я рискую? — Ниэль запрыгнул на большую ласточку, которая приземлилась рядом с ним. Он достал коврик и сел на него, скрестив ноги.
— Не стоит провоцировать Храм Мысли.
— Я хочу провести обмен. Нет провокации, просто торговля.
— Ты просишь много.
