В ответ наглый не по росту мужик что было сил пнул ногой в борт машины, отступил назад и остался стоять, слегка покачиваясь. Он явно искал приключений, и так получилось, что нашел. Водитель вылез из машины, осмотрелся по сторонам и подошел к наглецу поближе. Такой же худощавый, по-боксерски сутулый и на полголовы выше ростом. Подошел и тут же пробил первый удар из наработанной годами комбинации: апперкот с левой, хук с правой, только вот как-то не очень удачно. Первый удар поразил воздух, а нанести второй он просто не успел: оказавшийся вдруг сбоку от него мужик, коротко, но очень резко ударил с правой в челюсть. Водитель упал лицом вниз. Что и требовалось доказать: в поединке между регулярно тренирующимся мастером спорта международного класса и растерявшим всякую форму кандидатом в мастера победил сильнейший.
В гостях хорошо, а дома лучше, особенно если тебя принимали в казенном доме с решетками на окнах. Я открыл дверь, вошел вовнутрь и замер в удивлении. Поначалу даже показалось, что ошибся дверью. Присмотрелся повнимательнее: все правильно, квартира моя, только уж больно чистая. Такое ощущение, что банда чокнутых домушников, открыв оба непростых замка, проникла вовнутрь, после чего немедленно принялась наводить порядок: мыть полы, пылесосить ковер и собирать с потолка паутину. Я прошел на кухню — надо же, ни груды грязной посуды в раковине, ни пустых бутылок в углу, зато полный холодильник еды.
Спать расхотелось, поэтому, заварив чаю, я остался на кухне за столиком у окна. Взял со стола телефон и принялся его, как будто впервые в жизни, с интересом разглядывать. И тут начались звонки. Сначала на связь вышел совершенно пьяный и непривычно веселый Дед.
— Как дела, командир? — Меня опять стали называть так, это было приятно.
— Нормально. Ты где?
— В кабаке, мы решили продолжить веселье. Не присоединишься?
— Не сегодня. — Уж слишком хорошо мне сиделось на моем табурете в собственной кухне за собственным столом, попивая чаек из собственной же чашки.
— Жаль. Тогда до завтра.
Потом мой покой нарушила отчизна в лице сегодняшнего порученца. Давешний мальчик на побегушках вкрадчивым голосом педофила-заочника напомнил, что генерал-майор Дворецков М. И. с нетерпением ожидает меня завтра в конторе в любое удобное время, желательно в четырнадцать тридцать.
— Пропуск заказан, просьба не опаздывать, — прокуковал порученец и отключился.
Полностью удовлетворив тягу к общению, я засобирался было отключить аппарат, но он опять затрезвонил.
— Да.
— Коваленко, это ты? — голосом старшего контролера, суровой дамочки Светланы, отозвалось в ухе славное боевое прошлое.
— Если честно — да.
— И где тебя черти носят?
— Везде.
— Они тебя нашли?
— Кто?
— Твои друзья. Приезжали двое, спрашивали, где ты живешь.
— Сказала?
— А что такого?
— Ничего. Извини, у меня звонок по другой линии, — и собрался было повесить трубку.
— Погоди. — Голос на другом конце провода потеплел и стал томным: — Игорек, хочешь я прямо сейчас приеду?
— Если честно — нет.
Около десяти проявился Волков.
— Не спишь?
— Нет.
— Так и думал. Как настроение?
— Бодрое. Слушай, меня тут искали…
— Уже нашли.
— Понял.
— Вот и отлично. Не пропадай.
— Ни в коем случае, — пообещал я и отключил наконец домашний телефон, а заодно и мобильный. Если я понадоблюсь еще кому-нибудь, пусть воспользуется голубиной почтой.
Я погулял по квартире, попинал воздух, принял душ, включил и выключил телевизор. В конце концов, уселся в кресло в гостиной и принялся размышлять, что же делать дальше: снова идти пить чай на кухню или попытаться уснуть. Раздумья прервали птичьи трели дверного звонка. Посмотрев в глазок, я вытаращил от удивления глаза и поспешил открыть. На пороге стояла она, с бутылкой шампанского в одной руке и чайной розой в другой.
— Привет.
— Здравствуй. Как ты меня разыскала? — Ничего умнее просто не пришло в голову.
— Ты один?
— Уже нет, ты же пришла. Откуда цветок?
— В подъезде на подоконнике их целый букет. Держи, — и протянула поочередно цветок, а затем бутылку.
— Спасибо. А…
— Не рад?
— Очень рад, — пролепетал я. Минздрав недаром предупреждает: выходя на волю, человек оставляет мозги в камере. Их подвозят потом, дней через несколько.
— Тогда приглашай.
— Заходи. — Она вошла. Симпатичная шатенка с зелеными глазами по имени Светлана. Везет мне на Светлан.
* * *
— Что с тобой? — с тревогой спросил Виктор, едва я вошел в камеру.
— А?
— Что, спрашиваю, с тобой? На тебе лица нет.
— Неужели?
— Видок у тебя, боярин, прямо как тогда у генерала. Плакать не собираешься?
— Не дождешься.
Двадцать третьего февраля состоялся очередной розыгрыш этапа кубка мира по внутрикамерному многоборью. В этот раз я оказался на высоте.
— Силен, — удивленно проговорил теперь уже бывший чемпион Витя, поднимаясь с пола. За прошедшие пару месяцев мне удалось вспомнить многое из того, чему меня когда-то учили.
— Слабак, — хмыкнул он, третий раз подряд оформив мне детский мат.
