На следующий день Кейтлин не было в школе, как и Дерека. Слухи растекались подобно лаве, поглощали всех на своем пути.
- Дерека отстранили? - спросила Дакота.
- Типа того, - ответил Брайан. - Его еще серьезно ни в чем не обвиняют, но, пока случай со шкафчиком расследуют, Дереку велено оставаться дома.
- Готова поспорить, она сама это сделала, - заявила Эми.
Я моргнула:
- О чем ты?
- Хотела внимания, вот и написала.
- Ну и зачем это ей?
- Если Дерек начнет травить ее как шлюху, окажется плохим. А она уже не будет мелкой давалкой.
Брайан ухмыльнулся:
- Вот же сучка.
- Полегче, - сказала я ему. - Мы не знаем, что это ее рук дело. На шкафчике кто угодно мог написать. Вы с Дереком всей школе растрепали, что он с ней переспал. Очень по-мужски. Слов нет.
Иногда нужно изобразить феминистку.
- Не вали все на меня, - oн указал на девчонок: - Они тоже болтали.
Эми стукнула его по руке:
- Мудак.
Дакота отвернулась.
- Да мы ничего такого не говорили, - сказала мне Эми. - Нас все спрашивали потому, что мы тоже были на вечеринке.
Ложь была неумелой, но я притворилась, что поверила.
- Видели сегодня мистера Блэкли? - спросила я.
- Да, он пришел. Кажется, он в ярости.
- Еще бы.
Дакота прикусила губу:
- А Кейтлин... в норме, Ким?
Ее человечность меня удивила, особенно потому, что была искренней.
Чувство вины - восхитительная вещь.
- Она расстроена, но я знаю Кейтлин. Она отомстит тому, кто это сделал.
Эми нахмурилась, уже защищаясь:
- Но она ведь не знает, кто это... если, конечно, не написала сама.
- Она отплатит каждому, на кого подумает, каждому, кто поливает ее грязью. Она очень мстительна.
- Правда? - спросил Брайан. - А казалась такой милой.
Эми искоса на него посмотрела:
- А еще казалась такой невинной. Может, эта Кейтлин насквозь фальшивая, - oна бросила взгляд на меня: - Почему ты вообще с ней тусила, Ким?
- Просто хотела помочь.
Эми покачала головой:
- Не думаю, что такой можно помочь.
Я не знала, чего ждать, когда пришла в класс ОБЖ, но была уверена, что мистер Блэкли захочет поговорить со мной после урока. Сегодня он рассказывал только об истории. Никаких разговоров о сексе, по очевидным причинам. Тьма клубилась вокруг него - подавленная ярость, смущение, даже скорбь. Но если какая-то из этих эмоций касалась меня, мистер Блэкли хорошо это скрывал.
Когда одноклассники потянулись к выходу, он шепотом позвал меня по имени и я остановилась.
- Надо поговорить, - сказал мистер Блэкли, когда мы остались одни.
Я стояла перед его столом:
- В чем дело?
Он казался помятым, постаревшим. Его глаза покраснели.
- Ты что-нибудь знаешь о сплетнях?
- Я уже говорила с директором.
- Это было?
- Что было?
- Она с ним переспала?
- Не знаю. С кем трахается ваша дочь - не мое дело.
Он поморщился:
- Я тебя знаю, Ким. Конечно, это твое дело. Да или нет?
Я пожала плечами.
- Я хочу, чтобы ты оставила ее в покое.
- Почему? Я-то как с этим связана?
- Не уверен, но чувствую, что связь есть.
- Мы с Кейтлин дружим. Спросите ее. И вашу жену. Вы воображаете невесть что, потому что запутались в наших отношениях.
Он посмотрел на дверь и шикнул на меня, хотя я говорила негромко.
- У нас нет отношений, Ким.
- Еще как есть.
- Теперь нет.
- Не стоит решать так сразу.
Он встал из-за стола:
- Скажу прямо. Если думаешь, что я не рискну всем ради дочери, ошибаешься, - oн ткнул меня в грудь, подчеркивая свои слова. - Можешь играть со мной, но, если я узнаю, что ты играешь с Кейтлин, я сотру тебя в порошок, Ким Уайт. Клянусь, я тебя распну.
Я улыбнулась:
- Вы сделаете все что угодно, чтобы защитить своих детей.
- Именно.
- Приятно это знать.
Я залетела.
