Вернувшись на центр поля в первоначальную позицию, команды стали ждать повторного вброса мяча в игру. Поймав квоффл, Крис ринулся вверх, облетая слизеринцев. Метнув злой взгляд в Криса, Тао на мгновение обернулся к Джону и Джуду, подавая им соответствующий сигнал. Несмотря на их удивление, они направились на требуемые от них позиции. Догнав Криса, Тао поравнялся с ним, летя неимоверно близко.
- Мяч с другой стороны, - хмыкнул Крис, на секунду взглянув на Тао.
- Я знаю, - спокойно ответил тот, - но кто сказал, что это помешает мне тебя остановить?
Выдохнув последние буквы своих слов, Тао повернулся лицом к Крису, чем вынудил того, так же посмотреть на него. Смотря пронзительно и цепко, Тао буквально гипнотизировал Криса, который теперь летел скорее на автопилоте, нежели действительно вел в их сражении за квоффл. Слегка приоткрыв губы и выдохнув, Тао наклонил метлу, начиная постепенно опускаться, но при этом не разрывая зрительного контакта. Потеряв концентрацию, Крис сам склонился вперед, наблюдая за тем, как Тао продолжает отдаляться. Однако именно эта оплошность стоила ему мяча: все это время летевший за спиной Криса Джуд без какого-либо сопротивления забрал квоффл у Криса, перекинул его Джону, а сам остался с Ву, блокируя его движения хотя бы на десяток секунд. Потеряв драгоценное время, Крис только и видел, как Джон мгновенно донес квоффл до Цзытао, который уже был практически у колец, и как Тао затем мастерски обошел вратаря Гриффиндора, сравнивая счет.
Хмыкнув, понимая, что Тао готов играть по-крупному, Крис обошел Джона и полетел к капитану Слизерина: теперь Крис намерен играть только с ним.
Петляя в очередных виражах, Крис уводил мяч от окруживших его охотников, совершенно не имея возможности передать его кому-либо из своей команды. Увидев, как Тао вновь подал какие-то знаки, Крис мельком огляделся, оценивая расстановку, и, повернувшись к Тао, выдал:
- То был нечестный ход, Цзы.
- Не понимаю, о чем ты, - ответил Тао, вырываясь немного вперед.
- Понимаешь, - кивнул Крис, - и играть на моей симпатии было нечестно.
Ухмыльнувшись, Тао мотнул головой и на мгновение прикрыл глаза, из-за чего не заметил, как Крис поравнялся с ним.
- Только это палка с двумя концами, Таоцзы, - едва ли не на ухо прошептал ему Крис, незаметно для чужих глаз, но ощутимо для Тао касаясь его бедра под квиддичной мантией.
Вздрогнув и от голоса, и от касания, Тао резко метнулся в сторону, чем разомкнул кольцо охотников Слизерина и позволил Крису прорваться вперед и передать мяч Лоуренсу. Зло сверля Криса взглядом, Тао про себя ругал того последними словами. Разумеется, Тао понимал, что сам дал Крису право на такой ход, ведь он действительно воспользовался его симпатией, причем весьма успешно. Но он никак не ожидал такого поворота событий, Тао рассчитывал, что Ву разозлится и потребует прекратить, но нет, он просто стал играть по таким же правилам. Осознавая, что злится и желает это прекратить именно он сам, Тао предпочел тактику неконтактной игры с Крисом.
И если по началу Тао нервничал и переживал, что Крис и дальше будет распускать руки, то уже через полчаса игры он убедился, что ошибся. Тот раз был не более, чем маленькой местью и показательным поступком, потому что с того момента Крис вновь играл по правилам, не допуская вольностей. Видя такую ситуацию, Тао вновь вступил в непосредственные противостояния с Ву, но не применяя свои уловки: все же с Ву было интересно играть и в честный квиддич. За прошедшее время команды умудрялись держать безумный темп игры и поочередно вырывать лидерство. Однако несколько последних прорывов слизеринцев вывели тех вперед заставляя таблицу счета отображать «180-140». Единственным, что портило игру и на время заставляло сбавить темп игры до нуля, были частые падения игроков с метел, особенно игроков слизерина. Тао понимал, что Бэкхен играет нечестно и грязно, посылая мячи со спины или направляя их наперерез, чтобы при следующем же движении игрок сам напоролся метлой на безумный бладжер, но только поделать с этим он ничего не мог: все было в рамках правил. Даже то, что Бэкхён таким образом сломал метлу Стефана Моро, вынудив ловца Слизерина взять школьную, менее мощную метлу, судья списал на случайность. Тао понимал, что это не так, и скорее всего Салливан также понимал это, но доказательств прямого умысла Бэкхена не было. Цзытао и сам пару раз чудом успевал уворачиваться от бладжера, после видя недовольные лица Бэкхена и Энтони.
Ву, как капитан, о чем-то разговаривал с Бэкхеном и, судя по лицу Криса, он того не хвалил за его тактику. Но толку не было: проходило несколько минут после очередного падения, как бладжеры вновь начинали носиться по полю с убийственной скоростью.
