Перехватив у Шона Рейли квоффл, Тао понесся к чужим кольцам. Маневрируя между игроками, он видел, как Крис летел к нему наперерез, только Тао уже заранее знал, что нужно сделать: накренив метлу вбок, Тао стал прорываться сквозь игроков, боявшихся к нему подлететь, крутясь на манер спирали. Резко остановившись, Тао подбросил квоффл вверх, где его подхватил Джуд и пробил очередной гол в кольца Гриффиндора. На десяток секунд отстав от игры: все же такой финт сильно сбивал координацию, - Тао смог прийти в себя только тогда, когда за его спиной раздался свист от быстрой скорости, а затем послышался громкий звук удара. Обернувшись, Тао увидел Альму с занесенной наверх битой.
- Я сама ему сейчас все кости переломаю, - процедила она, смотря на парившего Бэкхена. - Тао, - сказала она, лишь на мгновение взглянув на того, а затем вновь вернув недовольный взгляд к Бэкхену, - будь осторожнее, не поворачивайся к нему спиной.
Кивнув, Тао развернулся и полетел на помощь своим охотникам, уже не видя, как Ву подлетает к Бэкхену.
- Чтобы такого больше не повторилось, - не скрывая гнева выпалил Крис.
- Чего не повторилось? - переспросил Бэкхён, напряженно и недовольно смотря на Криса. - Попытки реализовать мою квиддичную роль?
- Если бы этот удар достиг его поясницы, то ты бы ему позвоночник сломал, - прорычал Крис, еще сильнее нависая над Бэкхёном. - Это игра, а не война, тут не нужно калечить людей.
- Я не нарушаю правила, - упрямо продолжил Бэкхён.
- Мне плевать, - не выдержал Крис. - Я сказал тебе больше не устраивать таких подлых ударов, значит выполняй. Это прямой указ капитана.
Дождавшись, когда Крис отлетит от него, Бэкхён повернулся к Энтони Гриффину и жестом показал, как он отрубает древко своей метлы. Кивнув, Энтони полетел ближе к остальным игрокам их команды, мельком им что-то говоря. Следующие десять минут игры показались Крису и всем участникам Слизерина сущим адом. Буквально взбесившись, гриффиндорцы играли жестко и беспощадно, причем иногда прямо нарушая правила. Будто случайно отправив бладжер в сторону колец, Энтони сбил Кая, что было строго запрещено правилами. Скрипя зубами и метая молнии из глаз, Салливан все же разрешил гриффиндорцам продолжить игру полным составом. Хоть Салливан и понимал, что тактика гриффиндорцев переходит игровые границы, максимум что он мог сделать это снять с Гриффиндорцев двадцать очков. Только эти двадцать очков были детским лепетом по сравнению с тем, что, падая, Кай ударился плечом о металлическое ограждение колец и теперь не мог так же эффективно, как раньше, защищаться от квоффла.
Последней каплей терпения Криса стало то, что правила стали нарушать Катрин и Шон, которые в полете ударами ладоней перенаправляли бладжеры, к коим не имели права даже прикасаться. Взяв короткий таймаут, Крис увел команду в раздевалку, где, не сдерживая злобы и не желая контролировать громкость голоса, доходчиво объяснил свое отношение к их самоуправству. И если большинство игроков виновато опустили головы, признавая свою неправоту, то Бэкхен и Энтони даже не собирались изображать раскаяние. Подойдя к ним, Крис хлёстко произнес:
- Если бы в квиддиче допускалась замена игроков в процессе игры по желанию капитана, то вас бы двоих я уже давно посадил на скамейку, - поочередно смотря им в глаза, Крис с нажимом продолжил: - Но в силу отсутствия такой возможности, я вас прямо предупреждаю, что еще хоть одна подобная выходка, и я сделаю то, от чего пострадает вся команда.
Дернув уголком губ, Бэкхен поднял свою метлу и направился к выходу на поле, так ничего и не ответив Крису.
Последующие двадцать минут команды играли по правилам и Гриффиндору честным путем удалось отыграть превосходство над Слизерином в десять очков. Однако Крис не радовался, кожей чувствуя, что данное затишье - это лишь фарс. И он не прогадал. Словно по велению судьбы, Крис полетел в сторону Тао, который сейчас переводил дыхание, позволяя Джону и Джуду разыгрывать свои парные комбинации. Не долетев до того десяти метров, Крис словно в замедленно съёмке видел, как с боку и со спины на Тао летят два бладжера: один в голову, другой - в хвост метлы.
- Тао, прыгай вниз! - только и смог крикнуть Крис, резко опуская свою метлу.
С секундной задержкой, в течение которой Тао уловил за своей спиной свист бладжеров, он вбок соскользнул с метлы, падая спиной вперед и наблюдая как над ним пролетают два бладжера: один просто по воздуху, а другой - вбиваясь и разбивая метлу. Прикрыв лицо ладонями от множества щепок, Тао лишь почувствовал то, как его поймали и на скорости унесли из-под дождя из острых деревяшек. Метле Криса было непросто удерживать вес двоих: все же она была спортивной, а не туристической, - поэтому медленно он стал спускаться вниз, продолжая крепко держать Тао на руках.
Оказавшись на земле и поставив Тао на ноги, Крис слез с метлы и стал дожидаться Салливана, который уже спешил к ним.
- Мистер Ву, - отчитывающе начал Салливан, - это уже переходит все грани...
- Я хочу признать победу Слизерина в этой игре, - перебив его, четко проговорил Крис.
