— Ты помнишь, как я был зол вчера. И был в шаге от того, чтобы и правда отказаться от твоей кандидатуры в качестве помощницы в деле Паоло. Но ночью кое-что произошло, и я понял, что времени на поиски у меня нет, — говорил он предельно серьезно, что никак не вязалось с тем, что мы делаем простой розыгрыш, — Поэтому сегодня вечером состоится первый этап вашего знакомства. К закрытию мы придем в кафе, где ты работаешь. И всеми правдами и неправдами надо будет добиться того, чтобы он вызвался тебя провожать. Но домой его не приглашай. Это лишнее. Надо, чтобы он пригласил тебя на свидание, и ты пустила в ход наш заветный порошок. Ясно?
Я молча кивнула.
— Вот и здорово.
Окинув меня взглядом, он добавил:
— Хотя, не мне запрещать тебе приводить его в квартиру. Вдруг тебе еще раз захочется испытать то, что было между нами прошлой ночью… — с ухмылкой он смотрел на мою реакцию.
Мне стало так горько и обидно. Я молчала, стараясь сдержать слезы. Как можно говорить такие вещи? Как?
— В общем, до вечера, — он встал, но тут же наклонился и прошептал, — Хотя Паоло не так хорош, как я…
Сглотнув, я глубоко вздохнула и посмотрела на потолок, прогоняя слезы.
«Вот тебе и просидела незаметно всю пару. А так радовалась, что она прошла спокойно… И тут на тебе — получила порцию незаслуженных оскорблений, а вечером будь готова соблазнять какого-то неизвестного мужика. Какой стала твоя жизнь?».
С тоской посмотрев на тарелку с недоеденным обедом, я стала собирать вещи.
— Юль, ты уже все? — ко мне подлетел Ваня, — Не вкусно, что ли?
Он без стеснения засунул оставшиеся полкотлеты себе в рот и с удовольствием стал жевать.
— Ты ешь, ешь, не стесняйся, — ехидно подбодрила его я.
Он внезапно перестал жевать и посмотрел испуганным взглядом.
— Ой, а ты хотела доесть…? Просто ты встала и стала собираться…
— Да не переживай ты, — улыбнувшись, успокоила его, — Я правда ухожу.
— Подожди секунду, пожалуйста, — торопливо попросил он, — Я хочу у тебя кое-что узнать.
Увидев, что он сконфузился, я удивилась.
«Наш вечный балагур и шут чего-то стесняется?».
— Ну, и?..
— Да, я… в общем… хотел узнать, как там Мира.
— Мира хорошо. Идет на поправку. Сегодня утром вместо первой пары я ходила к ней. Немного поболтали. Хочешь завтра со мной пойти?
От моего вопроса бедный парень даже немного вспотел.
— Д-д-да, было бы здорово. Я напишу тебе.
И тут же быстро свинтил.
«Так-так-так… А у нас тут, кажется, один влюбленный наконец решил проявить инициативу», с радостью подумала я.
То, что Ваня не ровно дышит к Мире, было понятно всем. Ну, конечно, кроме самой Миры. Мне она не верила и всегда отмахивалась от таких разговоров о нем. А сейчас, возможно, до него стало доходить, что учеба скоро кончится, и он не сможет видеть ее каждый день, как раньше. А может операция, т. е. элемент опасности и тревоги, сделали свое дело. В любом случае мне нравится, что история начала свое развитие.
А в номере отеля на другом конце города кипели страсти.
— Мартин! Если ты еще хоть раз предпримешь что-то без моего ведома, клянусь, я перестану иметь с тобой любые дела.
— Ой, да остынь, что ты кипятишься, — Мартин вальяжно развалился на кресле и снисходительно смотрел на старшего брата.
— Просто остынь? Ты же только что угрожал моему другу и всей его семье!
— Но результат же есть? Так ведь? Он же встретится с тобой. Причем уже сегодня, так что все нормально, не парься.
— Я не хотел приплетать в эту историю его семью. Это низко.
— Для тебя — да, для меня — нет.
— Господи, как мы могли находиться в одной утробе, ума не приложу.
— Просто мы как Инь и Ян — не можем существовать друг без друга, — приторным голосом ответил Мартин.
— Ой, заткнись. Обойдемся без твоих фразочек для глупых куриц.
— Зато от этих фразочек всегда есть эффект. Этому меня, кстати, Алекс научил.
— Лучше бы чему-то полезному учился, — презрительно бросил Паоло, ослабляя галстук.
— Ладно, давай бросим все эти ненужные разговоры. Расскажи мне все, что ты планируешь сегодня с ним обсудить, — тут же став серьезным, потребовал Мартин.
— Это мое дело, — процедил сквозь зубы его брат.
— Нет уж, дорогой мой, это НАШЕ дело. И я имею полное право знать, что происходит у меня под носом.
— А я имею полное право отказать тебе в этом после твоей ночной выходки.
— Перестань. Я серьезно. Мы оба знаем, что Алекс серьезный и умный противник. И лучше на берегу все тщательно придумать.
— Да, он умен. С этим я не спорю. Но в данный момент, я не знаю, что буду с ним обсуждать. Просто посмотрю ему в глаза…
— Да ты совсем с ума сошел что ли? — взревел Мартин и скинул все, что лежало на журнальном столике, — Как можно быть таким безмозглым?
— Успокойся, пожалуйста, нам в этом отеле предстоит жить еще несколько дней.
— Я успокоюсь только после того, как мы продумаем весь ваш диалог до мелочей.
— Это невозможно.
— Почему? — глубоко вздохнув, Мартин старался успокоиться.
— Потому что, Алекс сразу возьмет инициативу в свои руки. Все козыри у него.
— Э, нет, — тут Паоло даже вздрогнул, когда увидел хищную ухмылку на лице своего брата, — У нас есть самый главный козырь: улики.
— Какие улики?
