— Ну… — она ненадолго задумалась. — Помимо того, что очень сложно и поддерживать барьер вокруг себя и одновременно атаковать. Базовый метод не оказывает никакого сопротивления так называемым элементалистам или специалистам. То есть таким как ты. Змеемолния — изначально элемент, но, удивительным образом и змея. Я только слышала, что такое бывает, но ты и элементалист и специалист. Скорее всего — одно тебе дано от отца, а другое от Фей’джи, что внутри тебя.
— Ага, а Смертельная Шлюха тогда кто?
— Она лишь только специалист, ведь пользуется не базовым методом, а своей техникой.
Элис вновь взмахнула рукой. Движение было грубым и напряжённым, а её кисть затряслась. В десятке метров надо мной появился многослойный, почти непрозрачный шар из Пумы.
— Тебя неплохо было бы обучить базовому методу, но времени нет.
Она напряглась ещё раз, создав обширное лезвие из Пумы. Это не нож, а целая секира. Элис замахнулась и хлёстким движением направила лезвие в сторону барьера. Лезвие вонзилось в шар, углубившись на сантиметр вглубь, а затем раскололось. Когда его осколки испарились, я заметил, что шар уже затянул свою рану.
— Прочное… — удивлённо произнёс я.
— Очень, но не для тебя. Попробуй его расколоть.
Я поднял руку, сосредоточился, представив молнию, и, дёрнув рукой, выпустил её. Небольшая змеемолния вошла вглубь барьера, не испытав сопротивления, и начала набирать скорость, кружась внутри него. Элис, направив руку в сторону шара, питает его огромным объёмом пумы. Вены на её руке, а затем и лице, вздулись. Новые слови барьера обрастают шар.
— Значит так? — игриво спросил я. — Моя очередь.
Я выдохнул и напитал змеемолнию Пумой.
«Шшш!» — зашипела она, начав увеличиваться.
— Аааа… Не могу больше! — измучено вырвалось из Элис, и она опустила руку.
Шар запульсировал, немного изменил цвет, а его слои постепенно становились прозрачными. Вскоре он разорвался на части, окрасив окружение разноцветными искрами.
— Ну что ж… Молодец! — Элис сказала это с небольшой завистью в голосе.
Вдруг маска её СПК, лежащая на полу, запищала. Она схватила её и нажала на кнопку связи.
— Тревога, у вас гости, — голос Чарминга зазвенел в ушах. — Два десантных корабля и странный челнок. Отключаю систему и вхожу в стелс режим. Конец связи.
Тишина. Выражение счастья на наших лицах сменилось страхом и непониманием.
— Блять, — Элис вскочила со стула. — Блять. Блять-блять. Блять! Он отследил нас по резонансу… Сука, ну как так быстро-то?
Я тоже вскочил.
— Кто? — спросил я, хотя сам уже всё понял.
Она лишь посмотрела на меня. Из её глаз текут слёзы. Она сделала шаг навстречу. Её ладони обхватили мои скулы и притянули к себе…
Мягкие, но напряжённые и упругие. Небольшие, нежные и тёплые. Время замерло. Я чувствую её запах. Она закрывает глаза и прижимается ко мне. Её руки спускаются на шею. Страх и пустота внутри заменяются светлячками и бабочками. Бурные потоки крови, разгоняемые ударами сердца, бьют в голову. Я жадно целую ещё. Жаль, у меня только одна рука и я не могу ещё сильнее прижать её к себе. Она отстраняется.
— Прости, не так я себе это представляла. Если выживем — будет, что вспомнить, — она подняла голову наверх. — Надевай маску и открывай люк! Быстрее!!!
Сверху — звук двигателей.
Натянув маску и схватив Элис за руку, я подбежал к люку. Тут даже схватиться не за что! Как я его открою? Я сильно пнул металл ногой в надежде, что что-то произойдёт. Боль такая, будто я сломал палец. Элис сжала мою руку.
— Помоги! — закричала она, испуская Пуму.
В метре над люком появилось нечто, напоминающее гигантский сталактит. Я напряг руку, высвобождая Пуму. Громадный шип окутала молния. Пальцы и сухожилия хрустят от напряжения. Я с трудом поднял руку. Шип поднялся, а затем с грохотом ударил по люку. Дыра. Я пустил Элис вперёд, а затем шмыгнул внутрь, пролетев два или три метра в кромешной темноте. Ступни и колени завыли от удара. Впопыхах создав лампу, я осмотрелся. Четыре стены и столько же дверей, скорее всего мы попали в соединительный блок.
— Вторая и четвёртая заминированы, — прохрипела Элис, поднимаясь с пола.
— Ты как?
— Жить буду, спасибо. Вот эта должна вести в комнату управления. Надеюсь.
Она подошла к одной из дверей. К счастью — ломать её не придётся, на правой половине двери есть углубление. Я, засунув туда руку и приложив немало усилий, услышал скрип, а затем дверь раздвинулась, затянув в себя воздух. Видимо, оставшаяся часть базы загерметизирована. Пропустив Элис вперёд, я услышал знакомый голос: «Они внутри, группы 1 и 2, спускайтесь». Я рванул в открывшийся проход и закрыл дверь с обратной стороны, намертво закрутив защёлку и затем намагнитив дверь к полу. Это должно задержать их на несколько минут.
— Это Аеон? — спросил я дрожащим голосом.
— Наверняка, и ещё два десятка головорезов в придачу.
— И что нам делать?
— Зароемся в глубь базы, может, тут остались резервные двигатели. Там будем думать.
Я создал ещё одну лампу, но теперь представил, будто она привязана ко мне тонкой верёвочкой. Сделал шаг, и лампа последовала за мной.
— Умно! — оценила Элис. — А теперь — пошли.
