Распахнув глаза, я увидел прошлогодние листья, деревья, чьи-то ноги. Затем почувствовал руки на своём затылке и услышал странный скрежет. Не понимая, что происходит, попытался встать, но кто-то придавил меня к земле.
— Сокол, успокойся! Сокол! Это я, Мех! Сука, да не дёргайся ты!
В затылке вспыхнула резкая вспышка боли, и я попытался закричать, но рука капитана зажала мне рот.
— Потерпи, дружище, потерпи. Знаю, что неприятно — но это необходимо.
«Неприятно» — это слабо сказано. Я буквально чувствовал, как кто-то ковыряется внутри моей черепушки. Через несколько секунд мозг пронзила резкая вспышка, и я снова попытался закричать, но Мех по-прежнему сжимал мою челюсть.
— Всё, всё, угомонись!
Постепенно дыхание выровнялось, и я слегка успокоился. Грызля обработал мою голову каким-то жгучим раствором, и хлопнул по плечу.
— Ну всё, приятель, можешь подниматься. Только не спеши.
Я постарался сесть, но сделать это получилось только с помощью Меха. Привалившись к здоровенному камню, наконец, удалось разглядеть место, в котором мы оказались.
Раскуроченый коптер лежал среди деревьев в паре десятков метров от меня. За ним тянулся шлейф вспаханной земли, и я невольно вспомнил тот корабль из вирта, на котором наш отряд отправился на остров. Кругом были раскиданы обломки металла, срубленные, сломанные ветки и стволы. Охренеть… Кажется, нам очень повезло остаться в живых после такой посадки.
— Что вы со мной сделали?
— Подозрительность ни к чему, Сокол, — Шорох, подошедший ко мне, протянул руку, — Мы кое-что достали из тебя.
Он уронил на мою ладонь крошечный кусочек окровавленного пластика.
— Это…
— Тюремный чип слежения, да. Теперь можно не переживать, что тебя вырубят на расстоянии.
— Отлично, — я сжал устройство контроля в кулаке, — Теперь можем уходить?
— Не торопись. Надо повторить процедуру с Грызлей и Мехом. Ты пока приходи в себя, и постарайся с этим не затягивать — времени у нас не то чтобы много.
Я посмотрел на небо, скрытое за верхушками деревьев. Неужели нам всем повезло выжить при таком падении?
— Где Степняк? — спросил я у Меха, оглядывающего окрестности.
— Ушёл на разведку. «Аллигаторы» направились дальше на восток. Нам повезло, что здесь нет места для посадки. Но в нашу сторону наверняка отправили десант и поисковые группы, так что нужно быть настороже. Давай, Сокол, соберись. Нужно собрать оружие и снаряжение. Пока умники возятся, пройдись кругом. Где твоя пушка?
Винтовка нашлась неподалёку от разбитого коптера. Там же обнаружился и ящик с боеприпасами, который я приволок к остальным. Мы выгребли его подчистую. Пока я бродил по округе, Шорох извлек чип у капитана и принялся за техника.
Из дозора вернулся Степняк, не обнаруживший в округе ничего подозрительного. Сейчас снайпер жадно глотал воду из помятой стальной фляжки, а капитан бродил по периметру, проверяя, не нагрянут ли нежданные гости.
— Тихо!
Мех вскинул руку и жестом показал одному из «патриотов» направление. Тот поднял винтовку к плечу и медленно двинулся вперёд.
Шагов через двадцать он остановился, пристально вглядываясь в окружающие заросли. На некоторое время мы все замерли — слышался лишь шум ветра в кронах деревьев и возня Шороха, достающего последний оставшийся чип из головы Грызли.
На меня накатила волна паники. Я весь превратился во внимание, обшаривая взглядом ближайшие окрестности. В какой-то момент поймал себя на мысли, что слышу странное жужжание. Источник был совсем рядом, но обнаружить его никак не удавалось.
— Ты слышишь? — шепнул я подошедшему «патриоту».
Он кивнул, щелкнул тумблером на прицеле своей винтовки, и начал осматривать лес.
— Контакт!
Лёгкий шорох компактной ракеты, выпущенной дроном. Взрыв. Крики. Выстрелы. Я пролетел несколько метров вперёд и приземлился на спину, чудом не свернув себе шею о торчащие из-под земли корни. Рядом со мной валялся Шорох. Снова послышался треск винтовок, и над нашими головами мелькнул боевой дрон.
— Вставайте, ну! — Мех оказался рядом, поднимая меня.
— Грызля, — пробормотал хакер, пытаясь сфокусировать взгляд, — Я отошёл за инструментом…
Обернувшись, я увидел, что от места, где сидел наш техник, осталась лишь небольшая воронка. Вокруг неё оказались разбросаны кровавые ошмётки. Шорох, придя в себя, тоже увидел это, и со злостью ударил кулаком по стволу ближайшего дерева.
— Нет времени горевать! — рявкнул капитан, — Уходим!
Мы побежали. Хакер на ходу подхватил свой рюкзак, из которого выпало несколько вещей. «Патриоты» и Мех рассредоточились, чтобы не попасть под повторный залп, если он случится. Я всё время поглядывал наверх, боясь увидеть ещё несколько дронов, оснащённых оружием.
Так оно и случилось. Возле узкого ручья, который пришлось преодолевать вброд, нас снова засекли. Раздался стрёкот пулемётов, и мы кинулись врассыпную.
— Бежим, бежим!
