Он смотрел на неё, а перед глазами его стоял момент их расставания, когда она высказала всё, что думала. Особенно последняя фраза, которую она бросила перед тем, как вскочить из-за стола и выбежать из кафе:
«Потрахайся лучше со своим шариком Альфредом».
Влад не мог представить, что кто-то, когда-то, пусть даже в шутку, попытается совокупить его с персонажем из его собственной компьютерной игры.
Нужно подойти к Арпи и что-то сделать. Непонятно, что поможет ему реабилитироваться в её глазах. Цветы и походы в кино не действовали. А ещё этот Антон к ней прицепился.
Влад шагнул вперёд. Руки тряслись, взгляд – в глаза смеющейся Арпи. То, что предстояло сделать, одновременно и пугало, и вдохновляло. Как прыжок с тарзанки или двести по встречной.
Вдруг Арпи вместе с подругой упорхнула в сторону туалета. Момент был упущен.
Влад набрал побольше воздуха в грудь, затем медленно выдохнул, пытаясь расслабиться, и посвятил себя поискам выпивки.
Антон тем временем общался с Михаилом у окна.
– Мы в «Мафию» собираемся, пойдёшь с нами?! – крикнул Михаил, пытаясь перекричать шумную музыку.
– Не знаю, не вовремя как-то. Тут реально угар начинается! Чё сестру-то не позвал?
Улыбка Михаила вдруг погасла. Если учесть, насколько улыбчив он был по жизни, то напрашивался вывод: затронута болезненная тема. Он поставил стакан с виски на подоконник, приблизился к Антону и украдкой сказал ему на ухо:
– Никому не расскажешь?
– Конечно, нет.
– Она решила подать на развод.
– На развод? – удивился Антон.
– Да. Виталий нашёл себе другую. Он тайно встречался с любовницей два месяца. И они запланировали ребёнка! Ты представляешь, какой это удар для Кати?
– Боже!
– Мужика понять можно. Ему ведь детей хочется, а Катька не может. Я такого натерпелся от неё за эти два дня… Истерика, горе, депрессия.
– Очуметь, – по голосу Антона чувствовалось, что ему неинтересно, но друг продолжал вываливать на него всё новые подробности.
– И это не первый раз, когда она застукала мужа за изменой! Аналогичный случай произошёл пять лет назад. Так она рассталась с первым мужем. А теперь вбила себе в голову, что на ней двойное проклятье! С мужчинами и с беременностью! Сегодня я залез в историю браузера, а там куча запросов на тему эзотерики, гадалок и медиумов. К ним ещё прибавились запросы о самоубийстве. Ты представляешь, как я с ней задолбался?..
– Слушай, Миха, – внезапно оживился юбиляр, – а я знаю человека, который может составить тебе отличную компанию для «Мафии». Он обожает эту игру.
– Да? И кто же это?
Антон указал на скучающего Влада, стоявшего у бара в раздумьях, что же выбрать: текилу или апельсиновый сок. Почему-то предпочел сок. Хотя ситуация, в которую он попал, требовала лошадиной дозы спиртного. Михаил поблагодарил Антона, подняв большой палец, и направился к бару.
Антон выдохнул: «Фуф, вроде избавился».
Влад глотнул сока и задумчиво поставил стакан на стойку. В этот момент к нему подошёл Михаил.
– Привет, Влад. Пойдёшь с нами в «Мафию»?
– Нет… Мне нужно пообщаться кое с кем.
– Странно. Ты же обожаешь эту игру.
– С каких пор? – удивился Влад. – Не, правда, я здесь не ради тусовки. Я здесь ради… – он указал на Арпи, которая продолжала обсуждать с Дашей что-то безумно весёлое.
– А-а-а, женщины! По-нят-но, – последнее слово Михаил произнёс шутливо, будто нараспев. – Но, если что, мы всегда рады тебе. И пассию свою приглашай.
На самом деле Влад не любил «Мафию». Да, его партнёр-маркетолог мастерски плёл сети и продумывал эффективную линию защиты, а в представлении Влада эта игра выглядела примерно так:
Влад пригляделся к парню, с которым общался. Жгучий брюнет с небрежной причёской. Накачанный, яркий, улыбчивый. Заметны легкие морщинки в уголках рта – настолько улыбчивый. Футболка с лисой из клипа группы «The Prodigy»… А кто он вообще такой?
– Ты что, новенький? – спросил Влад.
– В смысле?
– Ты в наш поток недавно влился? Что-то я тебя не помню.
– Влад, ты чего, это ж я, Михаил! – удивился парень. – Я с самого первого курса с вами, в потоке архитекторов!
– Э-э-э… Да?
– Ага! Это ты дал мне прозвище «человек-улыбака»! Мы ещё вместе на озеро Золотой Петушок ездили! Ты там чуть не утонул, это было жёстко. Как ты можешь меня не помнить, эй? Ты обкурился, что ли?
Влад сам испугался такого поворота и ничего не смог ответить. Таинственный незнакомец, который оказался старым другом, растерянно отвернулся и ушёл к «мафиозному» столу.
На несколько секунд Влад забыл, зачем пришёл на вечеринку. Он стоял в центре зала, не обращая внимания на окружающих.
