Оно хочет вытащить нас с самого дна, спасти от самих себя, как бы это парадоксально ни звучало. Своими действиями мы пробудили нечто, что на протяжении всего существования человечества, а может быть, и самой жизни на Земле не показывалось нам на глаза. Эти шары могут быть существами, которые нас создали, или, может, они – некая непостижимая энергия из иного мира, которую мы никогда не осознаем и не поймём. Я думаю, у нас есть шанс выжить. Я оптимист и считаю, что после очистки станет только лучше. Так что завтра мы все проснёмся в новом мире. Лично я, как только осознал ситуацию, немедленно раскаялся в одном… неприятном инциденте, который произошёл со мной девять лет назад. Я был очень виноват. Как видите, я цел и невредим, сижу в студии. Если у вас есть какие-то сложности с раскаянием, то рекомендую обратиться к священнослужителям.
Ведущий, как заворожённый, слушал эту речь. Он смотрел мужчине в глаза и беспокойно постукивал шариковой ручкой по клипборду. После слов гостя о раскаянии он отложил ручку и прислонил палец к уху – должно быть, режиссёры трансляции сообщили ему что-то важное.
– Напомню, что у нас в гостях – ведущий специалист Института земного магнетизма, ионосферы и распространения радиоволн имени Н.В. Пушкова – Дмитрий Лепихов. Мне сообщают, что мы готовы взять интервью у пострадавшего по делу сексуального насилия. Я думаю, как раз вам, Дмитрий, будет интересно послушать и подтвердить ваши догадки.
– Да, интересно, – сказал Дмитрий.
– Наташа?.. Вы в эфире.
Сменилась картинка. Начался репортаж, который ещё больше приковал зрителей к экрану.
– Это же Артём, – сдавленным голосом сказала Арпине и поднесла руку к губам.
Артём – тот самый рыжий парень с дредами, который ставил для них песни из ВК на вечеринке. В ту ночь он вёл себя жизнерадостно и энергично. А на экране сейчас – запуганно и неуверенно. Артём сидел в каком-то полицейском участке на фоне решётки. Он выглядел бледным, будто встретился с призраками. Ему приходилось говорить на неприятные темы с корреспонденткой по имени Наташа, и, должно быть, он чувствовал в этот момент мучительную душевную боль.
Наташа: Здравствуй, Артём. Расскажи нам, при каких обстоятельствах вы встретились с дядей Серёжей в тот день.
Артём: Мы устроили проводы брата. Он уезжал в армию… Надолго. В те времена служили по полтора года. А мне было… лет восемь, я точно не помню. Я готовился идти в третий класс.
Наташа: Дядя Серёжа пришел на эти проводы?
Артём: Да. Он и до этого проявлял ко мне какое-то необычное внимание. Но здесь настал его… скажем так, «звёздный час». Когда мы уехали на вокзал и попрощались с братом, родителям потребовалось отлучиться в деревню, чтобы отвезти бабушку домой. Я закапризничал, и меня оставили одного с дядей Серёжей.
Наташа: Получается, они не подозревали о его наклонностях и доверяли ему?
Артём: Получается, да.
Наташа: Что произошло дальше?
Артём: Мне сложно это вспоминать… Можно обойтись без подробностей? Меня могут видеть друзья.
