На выходе беглецов сразу настиг мелкий шарик. Он возник прямо в воздухе перед ними и медленно увеличился. Парень дернул подругу вправо. Там появилась ещё одна светлая точка. Слева преследовал другой шар, крупный и злобный.
Некуда бежать!
Взгляд Влада упал на открытый канализационный люк. Студент пропустил подругу вперед, а сам полез следом, стараясь ни на что не смотреть. Несколько теней кружились вокруг и становились всё короче.
Арпине ступила на дно, погрузившись по щиколотки в сточную воду, и помогла спуститься Владу. Пока он лез по ступенькам, наверху что-то взорвалось. На головы посыпались комья земли и мелкий щебень. Парень откашлялся и осмотрел тёмный узкий коридор, где они очутились – без конца и начала.
Действовать надо было быстро.
Парень достал смартфон, включил фонарик. Аккумулятор на красном.
Влад свободной рукой схватил подругу за запястье. Рванул, освещая смартфоном дорогу. Сзади раздался ещё один глухой взрыв. Потом ещё и ещё. Замелькали тени от шаров.
Направо, в непроглядную тьму. Фонарик спасает.
Налево, прямо, снова ответвление.
В сторону от возникшего в боковом коридоре шара. Вперёд на двадцать метров, мимо прорванной трубы. Направо. Налево. Впереди лестница, но через отверстие наверху что-то светит.
Бежать дальше.
Сзади оглушительный взрыв и жалобный металлический вой. Ещё взрыв. Спотыкаются обо что-то под водой… Устояли, бегут дальше. Под следующей лестницей валяется чья-то голова. На неё не смотрят, лезут наверх. Вроде бы свободно. Сверху появляется шар и блокирует выход. Сзади в тоннеле тоже показался шар, на повороте. Она прыгает обратно, он подхватывает. Бегут. Ещё сто метров, вперёд, подальше от смерти. На развилке направо. Бесконечный коридор. Узкий, под небольшим углом вниз. Можно идти только на карачках. Аккумулятор разрядился, фонарик погас. Но он уже не нужен. Здесь и так светло: из-за демонов. Потянуло свежестью вечернего воздуха. Шары отстают. Шум прекращается, тени исчезают.
Открытый воздух. Осматриваются. Это набережная. Наконец-то.
Они вышли из коллектора совершенно измотанные, потные и грязные. Впереди возвышался мост. Ребята медленно направились к нему, стараясь отдышаться. Под ногами хрустел песок, издалека доносились вой сирен и канонада. Ярких точек нигде не было заметно.
Влад увидел, как по течению плывет труп… Столько жертв, столько боли и разрушений! Саша… Катя… Пропавшие Антон и Михаил. Рука потянулась к смартфону – и парень вспомнил, что аккумулятор сел.
Так жестоко и планомерно уничтожать этот мир могло только чистое зло. Студент не знал наверняка, но нутром чувствовал, что внутри этих шаров не теплилось ничего хорошего. Они спустились на Землю не ради них, а за ними. Не ради того, чтобы спасти от самих себя, научить чему-то, дать ценные знания или показать что-то. Они пришли не очистить этот мир от войн, убийств и насилия, не покарать за роковые ошибки.
Они пришли кормиться их грехами.
Никаких нравоучений или скрытых умыслов. Банальное пиршество, как в би-муви о злобных пришельцах.
Все мерзкие и низменные поступки людей, нечестивые мыслишки и скелеты в шкафах представлялись демонам аппетитным угощением. Они разложили души по тарелочкам, разбавили приправами из боли, страданий, несчастий и подали на стол грандиозного апокалиптического банкета. Только не все блюда им хотелось. Демоны вынюхивали только самые греховные и прогнившие души. А все остальные были невинными и оттого невкусными.
Очистка планеты от отбросов общества – всего лишь приятный бонус для человечества. Ложка мёда в тонне отборного дерьма.
И очистка продолжалась… И демоны не остановятся до тех пор, пока не сожрут все души до единой. Потому что грешен каждый.
– Ты чего? – спросила она.
– Ничего… – ответил он, не зная, что сказать. Опустил взгляд на её обнажённую талию. – Просто… твоё платье, – он указал на разодранные лохмотья.
– Я всё равно бы его больше не надела.
Они прошли по набережной, держась за руки, и забрались под мост. Здесь царили тишина и покой. Можно посидеть, наслаждаясь чувством безопасности.
Они пристроились у стены и прижались друг к другу. Он обнял её одной рукой, а другой осторожно взял за подбородок и повернул её голову к себе. Почувствовал кожей неровное дыхание. Ему хотелось прикасаться к ней, прижимать к себе, упасть в неё. Она подняла руку, не обращая внимания на боль, и пальцы ее запорхали по его шее. И он, и она хотели, чтобы весь мир исчез. Но он и так исчезал, слишком буквально и стремительно, прямо на глазах.
– Обещай! – прошептала она. – Обещай, что мы всегда будем вместе! Только ты. Только ты и я…
– Обещаю, – ответил он.
Он смотрел в её блестящие от слёз глаза, не в силах смотреть на что-то другое. Спешными движениями и дрожащими руками сдёрнул бретельку с её плеча. Она потянулась губами к его щеке и ощутила вкус крови и соли.
Она! Она… Это она… Желанная, хрупкая и чистая.
Он… сильный, заботливый. Он…неизбежный.
Они набросились хищниками друг на друга, и под журчание реки тут же слились в экстазе.
Мимо проплыл мертвец.
