Он был спокойнее, чем я ожидала, но опасное электричество сказало мне, чтобы я не высовывалась. Я знала, что отец никогда не навредит мне, но также я знала, что он мог подходить к делу творчески, подтверждая свою точку зрения. Вина, как червь грызла меня.
Я закусила нижнюю губу и покачала головой.
- Прости, - сказала я. - Но... он в спокойствии, верно? Он никогда больше не познает боли. Он с человеком, которого любит.
- Разве? - Отец казался удивленным, как если бы он ожидал, что душа Тайлера выбрала другой путь к вечности. Он не знал, Тайлера. Он видел только уродливые части. Вот каким был отец. Он был человеком, которого окружали смерти и разрушения. Он не умел видеть хорошее. Вот почему я была послана ему. Он постучал по планшету, и тьма поселилась на его лице, когда он прочел там текст.
- Отец?
Он поднял руку, чтобы успокоить меня, и встал со стула. Он с силой ударил рукой по звездной стеклянной стене. Изображения мертвых, умирающих и проклятых появились, и он отогнал часть из них. Он помнил, что я была в комнате? Я попятилась к двери, подальше от ужасного показа, раскрывающегося передо мной. Было так много смертей. Так много тьмы. Это были всего лишь картинки, но даже через все это пространство я могла чувствовать их боль. Она добралась до меня, соблазняя меня, пытаясь затянуть меня в нее.
Он остановился на одном изображении, которое затопило всю стену. Толчок синего тока разошелся по стенам, и напряженность легла на его широкие плечи. Я медленно стала обходить его, пытаясь рассмотреть то, от чего он так расстроился.
- Гвендолин, покинь комнату, - рыкнул он.
Я бы ушла. Я должна была уйти. Но я не могла оторваться от изображения, которое предстало у меня перед глазами. Это был сломанный, рыдающий мальчик. Орда существ тащила его через тернистый путь, разрывая его на части. Он кричал, а они гоготали на его боль, безудержно ликуя. Мой живот скрутило от незнакомого чувства, настолько сильного, что я упала на колени. Сдавленный звук вырвался из моего горла, это не было похоже на меня.
О Боже... я чувствовала это. Его боль. Его мучения. Через какой бы ад он не проходил, это заражало меня как яд. Почему я чувствую это? Такая боль, через такое расстояние, могла ощущаться только тогда, когда ты связывал себя с этой душой. Хранители испытывали подобное, но никто из нас. Я вцепилась в стол и всмотрелась в нечеткое изображение мальчика на стене.
- Гвен! - Отец быстро обошел стол и коснулся моего плеча. Я вздрогнула от его прикосновения, и он с силой махнул, чтобы очистить экран. Он убрал изображение не достаточно быстро. Немедленно боль ушла с изображением, и страх отца занял свое место, тяжелый и настойчивый. Я заморгала и отодвинулась от его руки. Подальше от правды.
- Гвен...
Я посмотрела за его плечо на стену, в тот момент мой крошечный уголок мира разрушился. Это был не просто мальчик. Это был Тайлер. И он был в Аду.
- Что это было? - ахнула я. - П-почему он был там? Это должно быть ошибкой. Скажи мне, что это ошибка, отец.
Он прислонился к своему столу, в глазах была настороженность.
- Это была ошибка.
- Как?
Гром прогрохотал наверху, и воздух стал потрескивать между нами. Он нахмурился.
- Я намереваюсь узнать.
- Мы должны спасти его, отец, - взмолилась я. - Мы не можем бросить его там. Пошли кого-нибудь. Пошли меня!
- Нет. - Его ответ был жестким и непоколебимым. Я не могла смириться с этим.
- Но он не заслуживает...
- Ты вообще понимаешь, о чем просишь? - прошипел он. - Он в Аду, Гвендолин. В Аду.
- Конечно я не знаю! - Я вскинула руки. - Ты никогда не позволял мне видеть то, что не включало в себя радугу и счастливые концы!
Его арктический пристальный взгляд сфокусировался на мне, приказывая отступить. Я этого не сделала. Я не могла. Не на сей раз.
- Ты хочешь узнать тьму, Гвендолин? - спросил он. - Ты хочешь познать смерть и боль?
- Я никогда не буду ангелом, которым должна быть, если не сделаю этого.
Он резко выдохнул и обошел стол, схватил свою планшетку и коснулся что-то на поверхности.
- Прекрасно. Я покажу тебе тьму, Гвен. Если это то, чего ты хочешь, чтобы избавить тебя от восхищения и доказать тебе, что ты не предназначена для того мира, то пусть будет так. Но одержимость человеком заканчивается сейчас. Он потерян. Это его конец. Ты понимаешь меня?
- Да. - Я наблюдала, как он яростно нажимал на планшет, закусив губу. - Что ты делаешь?
- Вызываю для тебя гида.
- Гида. Какого рода гида?
- Жнеца, - сказал он. - Ты сказала, что хочешь узнать смерть. Я предоставлю тебе такой шанс.
Надежда расцвела во мне как живое существо, пуская корни и распространяясь внутри. Истон. Это был большой удар, но он был в ответе за то, чтобы доставить Тайлера на Небеса. Конечно, он не хотел, чтобы невинный был на его совести. Как мог он? Я вышла вперед, пытаясь не казаться слишком нетерпеливой, и коснулась отца.
- Могу я попросить?
