– Он имеет в виду символы, девочка, – проскрипела бабуля, – Смотри между строк.
Чем Мисти и занималась – читала между строк. Результатов было очень уж мало, да и вскоре её от этого занятия оторвали.
В очередное утро её разбудила не собственная жажда знаний, а незнакомые грубые голоса. Безымянная старушка что-то взвинчено отвечала им, а потом резко затихла.
Мисти с колотящимся сердцем как могла быстро накинула платье и уже схватилась за посох, как в её угол наведался Карл с мечом наголо в единственной руке.
– Я отвлеку их, а ты отправляйся в столицу.
– Но как, я не… – начала было Мисти, но хмурый калека прервал её.
– Вставай на портальную плиту и думай о Гэндалфе.
Мисти так и сделала. Она до ужаса боялась что ничего не выйдет, что не получится управиться с колдовской штукой, но последним что она видела был оседающий на пол Карл, занимающийся над книгами огонь, и целый десяток рыцарей надвигающихся на неё с ненавистью на лицах.
Совет оставил у меня на душе лёгкое чувство. Дела с Орденом можно считать улаженными, королю заплатят достаточно чтобы он забыл о нас на несколько лет, и да, я кажется успокоился. Хоть и не мог и подумать о том чтобы даже выйти из храма лишний раз.
И тут, прямо во время одной из ежедневных утренних служб, прямо на меня из ниоткуда вывалилась Мисти. Хорошо, что весь народ уже разошелся, да и мало кто приходит на ежедневные службы в такую-то рань, а то не избежать бы мне лишних слухов.
Я уже намеревался сказать девочке про правила предосторожности, но понял что этого не требовалось. Мистрель вывалила на меня новости.
Я помянул крепким словом чванливых советников, недалёкого идиота Магистра, и даже Кресция, этого вросшего в своё теплое кресло чинушу.
Бедняга Карл, безобидная леди Шоёль. Я не очень хорошо их знал, но старушка знала меня совсем ребенком, когда и сама была ещё молодой девушкой. Она тоже выросла в Доме, она была из бедной крестьянской семьи, рано осиротела, но Гильдия помогла ей, взяла под своё крыло, как и меня.
Где Карл потерял свою руку – я не знал, он не был разговорчив. Я думал он был преступником, может быть вором – объяснима потеря руки, может он потерял её от какой коварной раны. Он как и я не стремился к обществу людей, и потому хоронился в Святилище на берегу. Он и книг-то почти не читал, любил рассказывать давно знакомым свои невероятные домыслы когда напьется, и все мы потешались над ним.
Мои друзья продолжат умирать, если я что-то не сделаю. Сам.
– А этот рыцарь… – осторожно кивает в сторону Астрид.
Мисти заражается опаской знакомой и незаметно оглядывает библиотеку.
– Какой рыцарь, Астрид?
Астра внутреннее вздыхает на в очередной раз неправильное имя. Набирается решимости произнести вслух.
– Сэр Каин.
Мисти разом раздается весёлым смешком. Отвечает громко. Но чтобы не смутить подругу.
– Каин? Не волнуйся, это хороший парень. Он руку себе отгрызет, но вреда не починит, – она ещё больше разулыбалась вспомнив обстоятельства их знакомства.
– Но он рыцарь!.. – не доверяя настаивает Астра.
– С чего ты решила, что он рыцарь? – нахмурившись переспрашивает Мисти.
Глупость. Это всё бы поменяло. Не-е-ет, глупость. Каин бы не стал. А зачем он шел за ней в святилище? Боже, он дал наводку Ордену.
Девушка-благородная следит за ней чистыми взглядом. Не хочется мотать ей нервы. Мисти захлопывает храмовый устав. Так дело не пойдет.
Она вскакивает с места и отправляется на поиски Каина. Она убьёт его сама. Нет, сначала спросит, а потом убьёт. Но спросит осторожно, чтобы сохранить преимущество в неожиданности удара.
Нет, что за бред, Каин бы не стал. Орденец убил бы её ещё при первой встрече. При расставании у святилища уж точно. Или наверняка в храме Подгорного, здесь, а она сама вернулась в ловушку. Дура.
Сэр Гэндалф тоже с ним? Развалил Гильдию изнутри? Не-е-ет, зачем же было вести её в святилище. Знал что не справится с ними двоими? Так Каин же с ним?..
Прибыли порознь.
Каин не ждал его.
Хватит.
Она сама разберётся. С Каином. И со скользким Гэндалфом.
– Астрид. Если не вернусь— уходи, – благородная кивнула.
Каин оставил Мисти чтобы немного разведать. Узнать масштаб катастрофы. Он услышал о проклятом городе в Ордене, ох и порядком он за свою жизнь перенервничал в Ордене, в самом сердце королевского правосудия. Но он тогда не думал, что город разрушен настолько. И что в округе разлито так много тьмы. Он опасался даже вздыхать полной грудью, и это лишь в двух шагах от привала, где ждёт его Мистрель. Откуда эта тьма взялась? Неужели от его души освободилось столько? Так ведь он не первый погибший темный, а о таком ещё никогда не слышал. Может он и демона прикончил, а демон по идее и должен быть самой тьмой. Вот он ответ.
Был ещё один ответ. Слишком невероятный чтобы о нём думать. Каин был парнем простым, он думать наперёд не любил. Он убедился что его защита от тьмы до сих пор работает и повернулся обратно. Нет нужды расставаться с Мисти из-за опасности для неё, так даже лучше – он покажет ей легендарный проклятый город, она решит что он друг.
