— Это должно быть достаточно просто. Как только мы пройдем через эти ворота, нам придется еще немного попутешествовать, прежде чем нас заберут и отвезут в другой дом.
Она улыбнулась в ответ, маленькая частичка надежды, которую она позволила себе, теперь расцвела внутри.
— Оставайся здесь. Позволь мне разобраться с нашими друзьями впереди, и я вернусь, чтобы забрать тебя, когда они будут ликвидированы. Мы сделаем это, постарайся не волноваться.
Она быстро поднялась, чтобы поцеловать его еще раз, прежде чем он исчезнет в темноте, чтобы убить последних охранников, которые стояли на их пути. Прошло несколько минут, и она забеспокоилась. Прислонившись к стене, она прижала Аарона к груди, мысленно повторяя молитву о том, чтобы Коннор вернулся невредимым. Чья-то рука легла ей на плечо, и она подскочила от неожиданности, но снова улыбнулась, встретившись взглядом с Коннором.
— Дело сделано. Наконец-то мы уезжаем отсюда.
Схватив ее за локоть, он помог ей встать с Аароном все еще крепко прижатым к ее груди. Они бесшумно двигались в тени, ее сердцебиение было единственным, что она слышала, кроме стука сапог Коннора. Подойдя к большим железным воротам, он нажал кнопку, чтобы открыть их, и повернулся, чтобы улыбнуться ей, когда скрип петель возвестил об их побеге из ада, в котором они жили долгие годы.
Арианна лучезарно улыбнулась, страх все еще не покидал ее сердце, но быстро подавлялся чувством счастья, которое пришло с успехом. Она не могла поверить, как легко это было, и чувствовала себя глупо, что не попыталась сделать это раньше. Стряхнув с себя эти мысли, она обхватила Аарона одной рукой и потянулась, чтобы взять Коннора за руку. Он притянул ее к себе, тепло его тела прогнало холод ночного воздуха, и, когда ворота раздвинулись достаточно, чтобы пропустить их, он поцеловал ее в лоб, прежде чем сказать:
— Пора.
Быстро шагая, они миновали ворота, и, оказавшись за стенами замка, Арианна отвела взгляд от лица Коннора, чтобы увидеть на лице Эмори тошнотворную улыбку.
Арианна ахнула и замедлила шаг, отступая от двух мужчин, когда Коннор прыгнул, нападая на Эмори. Коннор двинулся, чтобы ударить в висок и быстро убить его, как он сделал это с другими, но, когда Эмори внезапно двинулся, нож Коннора задел его лицо и провел по коже, рассекая мышцы и обнажая кость. Ее живот скрутило от этого зрелища, она продолжала отступать, пока не почувствовала, как спина прижалась к теплому телу, а руки потянулись, чтобы схватить не только ее, но и Аарона.
Она мгновенно отстранилась, не зная, кто схватил ее, и, когда услышала за спиной злобный смешок Джозефа, ее сердце упало, а колени ослабли, когда она поняла, что побег осуществить оказалось не так легко, как они думали.
Ее глаза все еще были прикованы к борьбе между Коннором и Эмори и расширились, увидев, что из тени за стеной выходят еще несколько мужчин. По меньшей мере двадцать человек подошли к Эмори и стали помогать ему. Коннор сразу же заметил противников, быстро развернувшись для боя, его клинки перерезали горло тем, кто подошел слишком близко. Он сражался отважно, его сила и скорость были очевидны в движениях его тела, но с количеством людей, которые атаковали, стало ясно, что он был в меньшинстве.
Когда охранники наконец схватили его и отобрали оружие, они заставили его встать на колени перед Арианной. Он поднял голову, один глаз покраснел и распух от удара, нижняя губа была в пятнах из-за рассеченной раны.
Слезы капали с ее лица, она почувствовала, как Джозеф наклонился и коснулся губами ее уха. Его дыхание прокатилось по ее коже, и каждый мускул напрягся от его прикосновения. Боль, абсолютная и неподдельная, разрывала ее грудь, рыдания вырывались из ее тела, когда осознание того, что должно было произойти, коснулось ее мыслей.
— Думаешь, от меня так легко сбежать? Сбежать, как шлюха, в ночь с охранником? Я думал, что ты лучше, чем это, любовь моя, — последние слова были пропитаны ядом, его ненависть к ней была очевидна в убийственной резкости его голоса.
Она не смела взглянуть на него, не могла заставить себя отвести взгляд от Коннора, который не сводил с нее изумрудного взгляда, полного горя и поражения. Эмори вышел из-за мужчин, кровь текла из его щеки, где Коннор разрезал ее. Эмори жестом велел охранникам поднять Коннора, и, когда тот снова поднялся на ноги, Эмори ударил его в живот, заставив Коннора согнуться от боли. Подняв кулак, Эмори ударил Коннора в подбородок, и кровь хлынула у него изо рта от силы удара.
Арианна заплакала еще сильнее. Она знала, что они убьют его, забьют до смерти прямо у нее на глазах. Ее тело сотрясалось от страха и горечи, пробуждая Аарона ото сна, пока он не закричал. Этот тихий звук разбил ее сердце еще сильнее, она испугалась того, что случится с ее ребенком теперь, когда они были пойманы.
— Остановись! — голос Джозефа прогремел в безмолвном ночном небе, и Эмори отступил от Коннора. Его лицо было изуродовано из-за того, что Эмори сломал кости, и его тело беспомощно висело, оставаясь стоять только из-за охранников, которые держали его.