— Конечно, нет, но Скала, например, никогда бы не нарушила субординацию, а тем более — не схватилась за оружие, будь я обречен погибнуть за правое дело, — ответил Сон.
— Много ты понимаешь! — с досадой возразила появившаяся из кают-компании Скала.
— Девочки, неужели вы хотите сказать, что наконец осмыслили то, о чем я вам говорил еще в момент кризиса на «Алие»? — Сон удовлетворенно улыбнулся и развел руками. — Вы решили отбросить самоуничижение и записаться в ряды человечества?
— Не настолько быстро, — спокойно ответила Скала, обнимая Белку за плечи. — Но мы подумаем…
— Договорились, — Сон снова улыбнулся и положил свою ладонь на запястье сержанта. — Готовясь к худшему, надейся на лучшее. Старая человеческая мудрость. Усвой ее, раз уж решила стать одной из нас… Лично я верю, что Игорь выкрутится и на этот раз. Ты же знаешь, какой он жук…
— Я попробую, — тихо согласилась Белка и покорно двинулась следом за Скалой, которая взяла ее за руку и повела в каюту.
— Надо же — люди! — презрительно фыркнул Михаил, когда девушки удалились. — Куклы с придуманными чувствами!
— А ты, оказывается, скотина, — спокойно и даже равнодушно проронил Сон, внимательно глядя на капитана. — Если они куклы, что же ты чуть не залез на расстроенную девушку прямо посреди коридора?
— Да какое ты имеешь право… — возмущенно начал землянин, но Сон его перебил:
— Твое отношение к Игорю изменилось тоже из-за Белки? А я-то думаю, что за яма образовалась между вами?! Так ведь девчонка тебе на самом деле не нужна… Значит, проблема лежит глубже, и сержант — лишь повод выплеснуть застаревшую ревность?
— Что ты несешь?! — возмутился Миша, но баргонца уже трудно было остановить.
— Я понял! — крикнул Сон. — Ты завидуешь Спивакову! Ты бесишься от того, что он такой же обычный человек, но в то же время ему удается все, чего он ни пожелает! Конечно, обидно! Ты, такой умный и трудолюбивый, просто никто рядом с каким-то пилотом-шалопаем, который никак не может получить первый класс, а туда же… Выбился в первые лица целой Галактики! Ты завидуешь ему даже сейчас, когда он скорее всего погибнет. Ведь это он сделает тоже по-своему, спасая целый мир! А что ожидает тебя? Немощная старость и склероз? Который перед смертью не даст тебе вспомнить ни одного из своих подвигов. Хотя и без склероза вспомнить тебе будет нечего…
— Заткнись, баргонец! — багровея от гнева, прорычал Михаил. — Кто ты такой, чтобы меня судить?! Мы слишком разные!
— В чем? — ничуть не испугавшись грозного вида оппонента, продолжал наступать Сон. — У вас два глаза, одна голова, четыре конечности. Мы выглядим точно так же. Более того, если ты проспал этот урок в начальной школе, я напомню, что все мы люди. То есть земляне. И каких-то пятьсот лет назад наши предки жили только на этой планете — нынешней столице Галактики, и нигде более…
— У нас свои законы, — продолжал настаивать Михаил.
— Общие для человечества законы не меняются ни во времени, ни в пространстве, — твердо ответил Сон. — Они существуют уже тысячелетия, но так и не устарели. Один из законов перечисляет смертные грехи. Разве они не актуальны и поныне? К примеру — зависть?
— Ты мне надоел, — сквозь зубы прошипел Михаил и угрожающе потянулся к кортику, который в свое время ему вернул лично Сон.
— Я не буду с тобой драться, — спокойно ответил баргонец, мгновенно вынув из кобуры и направив на капитана пистолет. — Я тебя просто пристрелю. Надеюсь, ты меня уже изучил и понимаешь, что это не пустая угроза?
Михаил отпустил рукоятку кортика и, резко развернувшись, удалился в свою каюту. Сон с облегчением вздохнул и вернулся в рубку. Его появление совпало с командой Сыромятина:
— Нейтронное — выстрел!
Сон прильнул к обзорному иллюминатору и попытался рассмотреть в черноте пространства контуры или сигнальные огни флагмана. Очертания крейсера он в конце концов разглядел, но ни одного огонька на корпусе корабля не светилось. Так на выстрелы из нейтронных пушек реагировали только биомехи. И означало это, что всякая органическая жизнь на борту космолета уничтожена…
— Стой! — Окрик был громким, но не настолько, чтобы начали оглядываться те, кому голос не показался знакомым.
