— Тем трем мы вспороли все палубы, — ответил Гордеев. — Так вот, из трюмов выпало не меньше тридцати баргонцев. Их, видимо, чтобы не мешали, биомех туда как-то загнал и запер. А когда корабли списали, то сделали это в комплекте с людьми. Не знаю, мы этих баргонцев накрыли своими ракетами, или они скончались еще до того, но факт остается фактом — у биомехов были полные трюмы народа.
— Вот ведь погань! — зло сказал комендант. — Выходит, звери все-таки сами по себе воюют, без экипажей! Это меняет дело…
— А этот биомех был нашим, — продолжил Гордеев. — Из состава ударной группы…
— Так, может быть, люди еще живы? — с надеждой спросил Сверчков. — Мы же не били в трюм!
— Если хочешь, слетай, посмотри сам, — мрачно предложил Гордеев.
— Что же нам делать? — Сверчков разволновался. — Мы не можем подбить биомеха, не повредив обшивку! А если экипажи заперты, то им никак не спастись! Что нам теперь — выйти из боя?!
— Ни в коем случае! — оборвал его комендант. — Мы все солдаты, а значит, обязаны гибнуть, когда потребуется. Экипажи биомехов знают это не хуже нас! Будем драться, как раньше, но целиться попрошу более тщательно. Бейте по биомодулям!
— Главный модуль — самое защищенное место в их конструкции! — возразил Гордеев.
— Другого выхода я не вижу, — ответил комендант. — Если не удастся разделаться с биомодулем, мы по крайней мере имеем шанс отключить основную силовую установку. Она расположена рядом. Так что, я думаю, нам стоит попробовать…
— Командир, цель прямо по курсу! — снова доложил ведомый Сверчкова.
— Попробуем, — согласился Гордеев и, прямо из дрейфа, с предельным ускорением рванулся навстречу биомеху.
— Чокнутый! — восторженно крикнул Сверчков.
— Ас, — поправил его комендант. — Вилка, Сверчок…
— Есть, командир!
Истребитель и два перехватчика разошлись в стороны и атаковали биомеха сразу с трех направлений. Вражеский корабль, на удивление пилотам, ответил лишь двумя вялыми трехсекундными залпами, а после и вовсе затих. Причина такого поведения биомеха выяснилась довольно скоро. В силовом отсеке противника зияла огромная дыра от точного попадания тяжелой ракеты, а неугомонный Гордеев долбил из лучевых орудий затянутый отражающей биомассой кокон главного модуля.
— От неожиданности, вместо постановки силового щита, он дал ракетный залп! — зло смеясь, пояснил майор подоспевшим товарищам. — А мне-то, на такой скорости, что его ракеты? Черепахи! Вот теперь пусть попробует драться без энергии!
— Брось его, Гордеев, — сказал комендант. — Внутри сейчас объявлена тревога третьей степени, все двери открылись, пусть с этим биомехом экипаж разбирается сам. Я не думаю, что разговор у них будет дольше нашего…
— Цель! — снова крикнул офицер Платонов.
— Василий, а ты не знаешь других слов? — укоризненно спросил Сверчков.
— Две цели! — откликнулся ведомый. — Обе прямо по курсу.
— Не знаешь, — со вздохом заключил лейтенант. — Ну что же поделать? Придется в свободное время заняться твоим образованием…
— Тряхнешь стариной? — спросил коменданта Гордеев. — Мой предыдущий финт только в паре?
— Без проблем, — согласился комендант.
— Поехали! — крикнул майор и рванулся навстречу врагам.
Комендант стартовал на долю секунды позже, но на рубеже атаки они оказались почти одновременно. Гордеев с успехом повторил свой маневр, и атакуемый им биомех начал терять управление сначала силовыми полями, потом двигателями, а в конце концов и огнем. Спустя несколько секунд он ушел в свободный полет, не подавая никаких признаков жизни. Второй оказался более опытным и усилил защитные поля, сосредоточив их главные векторы над биомодулем. Таким образом, он открывал для удара трюм и рубку, но до силовой установки или главного модуля ракетам было не добраться. Залпы лучевых пушек с успехом поглощала или рассеивала биомасса наружной и средней обшивок. Комендант снова прошелся над биомехом и, напрасно потратив вторую тяжелую ракету, вернулся на исходную позицию. Биомех запустил в его сторону рой самонаводящихся снарядов, но комендант легко ушел от их настойчивых домогательств, резко нырнув за небольшой астероид.
— Годится! — внезапно крикнул Гордеев.
— Что? — не понял комендант.
— Толкай этот кирпич на биомеха! — подсказал майор. — А следом за ним — пускай ракету!
