Комендант не стал спорить и, ухватив камень ремонтными манипуляторами носового отсека, потащил его к вражескому кораблю. Сдвинуть астероид было непросто, но комендант включил максимальную тягу и довольно быстро разогнал инертную массу обломка до угрожающей скорости. Биомех принялся отчаянно расстреливать приближающийся конгломерат камня и небесного железа, но порода прекрасно выдерживала интенсивный огонь тяжелых лучевых орудий, и спустя минуту обломок врезался в защищенный полем корпус врага. Напряжение силовой установки выросло до предельных величин, и поскольку биомех «предусмотрительно» выключил систему аварийного сброса заданных параметров, главный генератор не выдержал. Силовая установка внезапно вспыхнула, защитное поле исчезло, а набравший за время разгона приличное количество кинетической энергии камень врезался в корпус биомодуля.
— Как бритвой срезал! — удовлетворенно прокомментировал работу обломка Сверчков. — Такого боя я еще не видел! На подобные шоу можно билеты продавать, как на корриду…
— Учись, — с усмешкой ответил Гордеев, провожая фокусом видеокамеры удаляющийся камень и оторванный им от корабля биомодуль. — Для рапорта кадр есть…
— Ты снимаешь, что ли? — поинтересовался Сверчков.
— А ты разве нет? — удивился Гордеев. — Ты посмел не зафиксировать подвиг Михалыча и мой стремительный прорыв?
— Да я не знаю, — Сверчков замялся. — Я думал, это все автоматически снимается…
— Так оно и есть, — Гордеев рассмеялся, — успокойся.
— Три цели по правому борту! — бодро доложил андроид Василий.
— У твоего ведомого прямо болезнь какая-то, — Гордеев снова рассмеялся.
— Ты тоже заметил? — поддержав его, спросил Сверчков.
— Еще четыре цели, прямо по курсу! — немного менее уверенно произнес офицер.
— Ого, нас оценили! — удовлетворенно сказал Гордеев. — Что будем делать, командир?
— Будем отходить на заранее подготовленные позиции для дозаправки и пополнения боекомплекта, — официально заявил комендант. — Лично у меня, кроме одной малой ракеты и энергии в лучевой пушке, ничего не осталось.
— У меня тоже, — согласился Гордеев.
— На базу, — приказал комендант и первым скрылся в лабиринте между обломками астероидного пояса…
Наступление биомехов между тем шло своим чередом. Отчаянное сопротивление разрозненных групп из состава Резервного флота не могло серьезно задержать неуклонное продвижение прыжкового флота к Земле. Марс наступающая армада обтекала, как вода обтекает камень. Очень скоро биомехи оставили красную планету далеко позади, а их передовые отряды вступили в бой с вышедшим навстречу гарнизоном Луны. Близилась развязка, и казалось, что ее страшный для Земли характер предрешен, но в последний момент из порталов вокруг естественного спутника начала выползать флотилия торпедных кораблей Ударного флота. Второй эшелон, несмотря на порядковый номер, вышел в обычное пространство одновременно с первым, но через порталы заводского поселка Дальний, что располагался от метрополии втрое дальше, чем Луна. Биомехи были вынуждены провалить свой правый фланг и частично перестроиться для встречи со вторым эшелоном. Сразу после завершения этого маневра им пришлось перестроиться снова. Со стороны порталов Марса на них заходил авангард третьего эшелона землян — ударной эскадры Основного флота.
Теперь все лежало на чашах своеобразных весов. Биомехи были более быстрыми и живучими. Люди и андроиды — более опытными. К тому же двуногим, в отличие от левиафанов, отступать было некуда…
— Мы приближаемся к стыковочному узлу, — послышался голос Миши.
Игорь поднес переговорное устройство к губам и негромко спросил:
— Тесно?
— Не то слово, — ответил капитан. — Сплошные провода и коробки каких-то приборов. Больше всего я опасаюсь, что нам не удастся развернуться и обратно мы поползем, как заправские раки.
— Не волнуйся, — отнимая приборчик у Спивакова, сказал Сон. — Вокруг клапанов нет ни одного лишнего предмета. Можно танцевать…
— Я не против, — тяжело дыша, согласился Миша. — Партнерша есть, не хватает только музыки.
— Как там она, кстати? — спросил Сон.
— Ползет на метр впереди меня и даже не запыхалась…
— Ты ее специально вперед пропустил, — Игорь усмехнулся, — чтобы получше рассмотреть фигурку?
— Да ну тебя, — ответил Миша. — Тебе все шуточки, а мне, между прочим, не до того. Да и от всей ее фигуры у меня перед глазами только основание корпуса… Мы же передвигаемся на четвереньках…
— Так это же самое главное! — продолжая веселиться, хохотнул Спиваков.
— Угомонитесь, самцы, — вышла в эфир сама Белка.
