— Они могут прислать только обычные корабли, а этого добра у нас хватает и без них, — ответил Спиваков. — Как погляжу, все проблемы происходят от того, что мы просто не можем войти в систему полным составом?
— Мы, — уточнил вдруг Викторов. — Вы, я вижу, вошли без проблем!
— Что вы хотите сказать? — начиная подозревать неладное, спросил Игорь.
— С некоторых пор я не доверяю предателям, — намекнул Викторов.
— Вы о ком? — удивленно спросил пилот.
— О твоих сопровождающих, — пояснил Адмирал. — Биомехи использовали благодушное отношение «крабов» и устроили плацдарм в их пространстве. Это мы установили при помощи тройной проверки!
— Бред какой-то, — ответил Игорь. — Плацдарм биомехов был расположен в районе Порт-Артура! Это наше пространство! Так что, если хотите обвинить кого-то в сотрудничестве с врагом, то начните с себя!
— Не забывайся! — повысив голос, ответил Викторов. — Не знаю, с чего ты взял, что плацдарм располагался в Галактике, но пока я больше верю своим глазам, чем твоему странному утверждению.
— И что видят ваши глаза? — вдруг разом осознав, что происходит, настороженно спросил Спиваков.
— Что на помощь врагу пришел вооруженный до зубов боевой отряд Союза Семи Систем и ты находишься в их строю. Да еще на борту баргонского биомеха! — со злостью ответил Викторов. — Как ловко ты все устроил! Столкнул две галактики, а под шумок заключил сделку с Крабовидной туманностью?! Видимо, тебе мало должности Начальника Управления? Решил получить в свои руки абсолютную власть?! Не выйдет, Спиваков! По штыкам «крабов» и баргонцев тебе на трон не влезть! Галактика не Баргон, ее так просто не взять! Что ты нашептал биомехам? Что за идею ты им подбросил? Каким образом убедил отречься от присяги на верность Галактике?!
— Вы не понимаете, что говорите, — спокойно ответил Игорь. — Или наоборот, прекрасно это понимаете, но обвинить во всех смертных грехах вам выгодно именно меня. Я последний конкурент? Так, Адмирал? Можете считать, что после вашей пламенной речи я прозрел и приложу все силы, чтобы вывести вас на чистую воду…
— Как ты предполагаешь это сделать с того света? — спросил Адмирал и выключил связь.
— Приплыли, — негромко прокомментировал Миша. — Мы теперь вне закона?
— Смотря какого, — зло ответил Спиваков. — Викторов пытается извлечь из ситуации максимальную выгоду и остаться у руля «Галактики» в гордом одиночестве! Но я еще жив! Ему не удалось угробить меня, отослав в дальнюю разведку, не удастся и сейчас!
Игорь снова вызвал специальный инфопоток связи с Хайдом и назвал задерганному дежурному тот же заветный код. На этот раз офицер отнесся к пилоту второго класса более благосклонно, однако, извинившись, попросил подождать, поскольку приоритет текущего разговора Хайда был немного выше. Спивакову стало ясно, что Викторов его опередил и теперь Хайд не поверит ни одному слову «предателя». Сыромятина не было, а Ли находился вне досягаемости. Его десантники только начали выход из гиперпространства через порталы Венеры, и корабля командующего среди них пока не было. Игорь переключился на связь по направленному лучу и вызвал Краусса.
— Викторов считает, что вы заодно с биомехами, и не хочет верить ни одному моему слову, — угрюмо доложил он.
— Довольно странное предположение, — ответил Краусс. — Но это объясняет, почему земляне не желают разговаривать и с нами. Что вы предлагаете?
— Что я предлагаю? — Игорь задумался.
Следовало как-то убедить землян, в первую очередь Хайда, что союзники пришли на выручку Галактике, а не биомехам. Как? Да очень просто — ударить по биомехам! Спиваков уже раскрыл рот, чтобы предложить Крауссу план дальнейших действий, как вдруг осекся. Экипажи! Атакуя биомехов при помощи обычного оружия, «крабы» могли спасти до половины личного состава, томящегося в их трюмах. Ударив из нейтронных пушек, они уничтожили бы всех!
— Надо для начала связаться с экипажами биомехов и подсказать им, как спастись, — сказал Игорь. — Потом можете открывать огонь из ваших новых орудий. Уничтожив биомехов, мы продемонстрируем землянам, что находимся на их стороне, и тогда нам не придется ничего доказывать с пеной у рта…
— Вряд ли мы справимся со всей армадой, — заметил Краусс.
— Все нам и не нужны, — ответил Спиваков. — Главное — вступить в бой и показать, что мы ведем его против биомехов, а не землян. Видите группу противника у поселка Дальний?
— Вполне отчетливо, — ответил офицер.
— Установите с ней контакт при помощи опознавательного лазера, — посоветовал пилот. — Передайте на все свои машины, чтобы отстучали экипажам биомехов приказ немедленно покинуть корабли. Потом стартуйте в их сторону, и, пока вы будете подлетать, все, кто в состоянии выйти, уже выйдут…
— Хорошо, — согласился Краусс. — Попробуем.
