Путники подъезжали к Тройным воротам. Тит смотрел на закат солнца и у него внезапно мелькнула необычная мысль, что он не скоро вернется сюда, а когда вернется, это будет другой Рим, спокойный и всем довольный город без тирана, новый город! Миновав городскую стражу и выехав за ворота, они постепенно начали отдаляться по Остийской дороге от столицы мира, гигантский город становился все меньше и меньше, исчезая в сумраке, пока вообще перестал быть виден. Зато появилось на небе множество звезд, которые повергли в сон нескольких ликторов и Флавия тоже.
– Господин Тит, проснись. Мы уже давно в Остии!
Флавий открыл глаза, поднялся и увидел перед собой Марка. Была глубокая ночь, но луна довольно ярко освещала землю, хорошо виднелись гавань и множество судов.
Остия была гаванью в устье Тибра. В течение многих лет этот городок защищал западное побережье реки и служил воротами в жизненно важных поставках зерна в Рим. На искусственном островке был сооружен маяк.
– Где Гелий и Иосиф?
– Они, видимо, уже в каютах, господин. Я тебя пока не будил, хотел, чтобы ты выспался. Но сейчас, когда уже почти все вещи занесены, тебе пора зайти на борт!
Кедровое судно Нерона не очень поражало. Проконопаченная обшивка была пропитана смолой, воском и окрашена. Оно имело пять рядов весел, которыми управляли под палубой рабы. Команда состоял из пятиста человек, не считая милес. Снаружи судно выглядело довольно скромно, но когда Тит прошел по корвусу и спустился вниз к каютам, то понял, почему он был одним из императорских суден. Внутри все сделано с большим размахом и роскошью. Дорогие ковры, расписанные стены, а каюты украшены дорогими вещами из золота. Флавию показали где его каюта и, зайдя в нее, он улегся на дорогую кровать. Только начал опять засыпать, как к нему вошел Марк и сказал, что он будет по соседству если понадобится.
– Да, вид здесь и впрямь хороший, есть чем насладиться! – сказал капитан судна, обращаясь к Титу, который стоял на палубе и смотрел в сторону берега, вдоль которого плыли.
– Красиво! – подтвердил Флавий, затем повернулся к капитану. – Меня зовут Тит Флавий!
– Я знаю, как тебя зовут! А меня Пилад!
– Капитан, как называется наше судно? Вчера ночью я не смог увидеть его название.
– Palatiorum! Это название ему дал сам император, хотя это его не самое любимое судно.
– Пока еще паруса не опускали?
– Ветра нет, будем надеяться, что скоро появится, иначе нам долго придется путешествовать.
– Пилад, как ты знаешь куда плыть, мы вообще, можем заблудиться?
– Что ты, я плаваю уже больше тридцати лет, и мой опыт меня еще ни разу не подвел! Тем более, что Тирренское море каждый моряк знает, как свои пять пальцев, да и Внутреннее море, кто часто плавает в Египет, тоже. У нас есть специальные книги, указывающие наиболее удобное время и направление плавания. Мы, например, можем спокойно потерять из виду берег и не заблудиться. Также нашим ориентиром служит солнце, луна и звезды. Определяя скорость и направление ветра, я могу узнать, где находится мое судно.
– А где мы сейчас?
– Мы в Кампании, по пути в Капую и Помпей. Затем, минуя Мессанский пролив между Сицилией и Апеннинским полуостровом, выйдем во Внутреннее море.
– Мы в эти города будем заходить?
– Нет, остановимся в Мессане наберем провизии и полным ходом пойдем в Александрию! – и немного помолчав, добавил: – Прости, но мне надо идти, очень приятно было поговорить с тобой!
– Мне тоже! – и Тит пошел прогуливаться по судну.
