Падение Коцита полностью

— Открытие Чёрного Портала заставило планету покончить с собой. Знаю. Хорошо ещё, что вызванные демоны не покусились открыть Мёртвый Портал. Тогда бы взорвалось солнце.

— Митра, ночью, даже в присутствии Ратнар, подобные слова произносить вредно. Или ты хочешь произвести впечатление на слушающих нас людей?

— Прошу прощения, Учитель. В первый и в последний раз.

— Очень хорошо, что в последний. Но некоторые вещи и в первый раз делать лучше воздержаться. Научись сдерживать возбуждение.

— Понято и прочувствовано, Учитель.

— Очень хорошо. Теперь: демоны направлялись в Долину Башен или в другое место? Что скажете? Оба?

Чувствующий из рода Хаг-Праа в сомнении покачал головой.

— Мои способности слишком слабы, о светлый бог. Всё, что мне удалось почувствовать, это странную угрозу. И то только после того, как эта странная угроза… эти демоны… — какое-то время наблюдали за мною.

— Митра?

— После тяжёлой энергетики подземелий сложно вот так вот сразу переключиться. Учитель, мне представляется, что демоны изучали находящееся перед ними. Но с какой целью, сказать сложно и мне. Определённо только одно: после этапа пассивного чувствования, едва мне стоило начать активное прощупывание, демоны сразу же поняли, что происходит. Между нами как бы установилась некое странное подобие связи. А как только был активизирован кристалл связи, они исчезли. Если точнее, сперва они убрали щупы чувствования, а затем удалились и сами.

Светлый бог погрузился в молчание, люди — в ожидание, а Митра принялся лихорадочно перебирать всё известное ему о демонах, их происхождении, разновидностях и прочие сведения.

…Контролировать демонов очень сложно. Вырожденное Пространство Вселенной появилось и оформилось, как реакция Космоса на первые победы мёртвого существования. Самое жуткое место нашего мира, Дно Вселенной, называют Бездна Вечного Голода… Учитель прав, некоторые слова плохо произносить даже внутри своей головы… А Вырожденное Пространство в чём-то схоже, — вся разница, на мой взгляд, только в масштабах голода… Демон, с чьей бы помощью он ни вырвался оттуда в мир горячей крови, в первую очередь бросится утолять свой неутолимый голод. Жрать, попросту. Вечный голод лишает их даже остатков самосохранения… Спрашивается: ну и как подобные сущности можно контролировать? Особенно если учесть способности демонов… Итак, откуда же они могли появиться… Своеволие Сидящих у Куба? Вряд ли. Планетарный демон и своеволие его подчинённых — вещи несовместные. Наказание провинившихся перед планетарным демоном только одно: поглощение и превращение в Пряность. Так что данная возможность практически исключена. Следовательно, воплощение демонов в постоянные тела есть следствие приказа властелина Коцита. Что тоже странно, у планетарных демонов своя программа действия. Это во-первых. Во-вторых, провинившихся планетарных демонов самих сбрасывают в Вырожденное Пространство, а то и на Дно Вселенной. Говорить о суеверии среди демонов, на мой взгляд, немного странно, но факт есть факт: планетарный демон и демоны из Вырожденного Пространства в мире горячей крови вместе не встречались ещё ни разу. Во всяком случае, тут, у нас. И в-третьих. Если предыдущее Вторжение в нашей солнечной системе окончилось тем, что самого планетарного демона превратили из поедающего в поедаемое, то общение с демонами из Вырожденного Пространства — странно…

Размышления Митры прервал Золотокожий. С помощью уже упоминавшегося кристалла он связался со своим напарником. И то, что они выяснили, им не понравилось.

— Похоже, что демоны направлялись в другое место. Цветущая Долина Игристого Озера не отвечает на запрос.

— Прошу простить, но слова светлого бога нам не понятны.

— Всё просто. Все места горной страны, где живут люди, поставлены на особый контроль с помощью… вы называете их волшебными устройствами. Кто-то из вас бывал в Цветущей Долине? Тогда вы должны помнить центральную площадь селения. Где жители собираются для исполнения ритуала Хор Рассвета.

— Светлый бог говорит про прозрачное изваяние неведомого существа на каменном дереве?

— Совершенно верно. С помощью этого… изваяния, — мы можем уловить состояние вокруг него. Ощутить происходящее в селении.

— И что там?

Лица людей напряглись в ожидании ответа. В Цветущей жили люди рода Хаг-Праа.

— Странное.

— Они убиты?

— И да, и нет. Они не живы, но и не мертвы. Они есть, но их нет.

— Как — это?!..

— Что мы можем сделать, светлый бог?

— Вы — ожидать нападения. Боюсь, что это были разные группы демонов. Приготовьте всё оружие богов, что у вас найдётся. Второй Золотокожий уже вызвал подмогу. А мы с молодым богом отправимся в Цветущую Долину.

Митра вздохнул.

— Надо заскочить к Источнику Силы. ЛЛиу-РРи поднесли мне в дар полный колчан засушенных стрел и лук. Сгущённый сок оживителя там же. А воду раздобудем на месте.

Учитель посмотрел на него и кивнул.

— Боюсь, что оружие нам понадобится…