— Я очень молодая — мне всего двести один год, — она от волнения нахмурилась и прикусила губу. — Надеюсь, ты не против жить со столь молодой эльфийкой?
— Открою тебе секрет — большинство парней любят девушек помоложе. Так что не имею ничего против девушки, которой «всего» двести один год.
Его лёгкую иронию эльфийка не поняла. Она с облегчением выдохнула и перестала терзать свою губу. Жан-Поль казался ей невероятно загадочным. Сегодня ей открылись новые грани его способностей, и ей было интересно узнать, откуда они у него? Ведь он не маг.
До национального парка Наханни парочка доехала этим вечером. Усталость начала одолевать Каца. Дальше начиналась грунтовая дорога, по которой ночью даже с его чутьём ехать непросто. Поэтому было принято решение разбить палаточный лагерь.
Утром Дианель провела очередную медитацию, после чего чётко указала маршрут. В туристической карте место назначения значилось под названием Долина Безголовых. Вот только никаких дорог туда не было проложено.
Жан-Поль заехал максимально близко, после чего пришлось отбирать вещи, которые предстояло взять с собой или оставить в машине. И это было самое сложное. В итоге из всего оружия были взяты два дробовика и пара пистолетов, плюс все имеющиеся боеприпасы к ним. Наручники парень забрал все. Золото тоже не собирался бросать. Вот только после этого его рюкзак начал трещать по швам.
Вот тут-то и пригодилась полицейская форма. Несколько пиджаков были распущены с помощью ножа и пришиты для укрепления к рюкзаку медными проводами, выдернутыми из салонной проводки автомобиля. Парень брал только те провода, которые не влияют на работу двигателя и коробки переключения передач: от музыки и подогрева сидений.
Подготовка к походу заняла целый день. Естественно, они не могли выдвинуться в путь без консервов и походных принадлежностей. И если палатки, спальники и пенки легко закреплялись на рюкзаке, то все консервы не вошли в рюкзак эльфийки. А те, что туда поместились, были для неё неподъёмными.
Но Жан-Поль прекрасно помнил, как принцесса таскала вещи по воздуху магией, поэтому просто упаковал всю еду в те же мешки, в которых она прилетела в Канаду, и поручил транспортировку этого груза квалифицированному магу.
Путь до Долины Безголовых занял трое суток. Он проходил по незнакомой пересечённой и гористой местности, обильно покрытой лесами. Казалось, будто это и не Земля вовсе — настолько нетронутой человеком была окружающая природа. Если бы не навыки следопыта и ориентирования, то путники давно бы заблудились и сбились с пути.
Искателям места без радиоактивного заражения предстала восхитительная картина в виде живописной, изрезанной каньонами местности, которая изобиловала прекрасными природными пейзажами. Долина была наполнена сказочными скалами, нетронутыми озёрами и скалистыми холмами. От её видов захватывало дух, а сердце начинало чаще биться в груди.
Если бы Жан-Поль был художником, он бы надолго остался тут для написания шедевральных картин, достойных быть выставленными в лучших музеях мира… которые уцелели. Таких, к сожалению, стало намного меньше, чем в конце лета этого года.
Даже эльфийка, привычная к красивым видам живой природы и многое повидавшая за свои двести с хвостиком лет жизни, пребывала в полном восторге. Она находилась под впечатлением от природной красоты и бурлящих мощью магических потоков этого места.
Во всём этом великолепии единственной удобной площадкой для лагеря являлось ровное скальное плато на берегу ручья. И по совпадению именно там находилось место зарождения природного портала. Там же путники обнаружили, почему у этого места такое название.
На месте лагеря обнаружилась дюжина обезглавленных трупов. По виду обглоданных животными тел они пролежали тут как минимум с начала лета. Их позы выглядели неестественно: руки были уложены на животы поверх оружия, в качестве которого выступали столовые ножи, топоры и несколько ружей.
Дианель с помощью чар избавилась от гниющей плоти. Жан-Поль захоронил останки. Ружья оказались бесполезны из-за отсутствия патронов, но их он на всякий случай оставил.
— Мы можем перемещаться, — констатировала эльфийка, когда с неприятными обязанностями было покончено.
— Не нравятся мне обезглавленные тела, — Жан-Поль выглядел хмурым.
— Что говорит твоё предчувствие, Жан?
— Что впереди нас ожидает асед! Так что предлагаю сначала отдохнуть, подготовить ритуал, а в путь отправиться завтра полными сил.
— У меня сил не будет в любом случае, — пожала плечами Дианель.
— Зато у меня они будут.
— Завтра, так завтра…
До вечера эльфийка расчертила магическую печать. Оставалось лишь активировать чары. Но отдых ей тоже был необходим. Всё же они весь день были в пути, потом расчищали площадку.
