Утром после завтрака и сворачивания лагеря Жан-Поль перезарядил всё имеющееся оружие. Он прихватил с собой ножи и топоры найденных в долине покойников, а также их ружья. У него имелись подозрения на то, что эти люди при жизни попали в другой мир со всеми своими вещами. Там их обезглавили, после чего тела вернули порталом назад. Если это так, то имеется небольшой шанс найти их патроны на той стороне. Хуже будет, если патроны найдутся, а ружей нет.
Наступил решающий момент. Дианель активировала заклинание. В тот же миг долину начал заполнять густой туман. Чувство тревоги у Жан-Поля начало нарастать, но уже поздно было что-либо менять — они уже отправились в другой мир.
Ощущение угрозы усилилось. Воздух на запах был несколько иной, как и чувство окружающего пространства. Жан-Поль сразу понял, что у них получилось переместиться в другой мир.
Дианель ослабла после использования чар и едва стояла на ногах. Одно то, что она всё ещё могла стоять, было отличным показателем, демонстрируя её большую магическую силу.
Парень подхватил её руки и направился в ту сторону, с которой опасностью грозило меньше всего. Туман не являлся для него помехой. С собой у него был его рюкзак с самыми ценными вещами, а из оружия нож, дробовик и пистолет. Остальное имущество он бросил на месте прибытия. Ему было не привыкать расставаться с вещами, но каждый раз это давалось нелегко. Но лучше оставить вещи и спасти жизни, чем наоборот.
Уровень угрозы не уменьшался. Казалось, будто вся эта местность представляет опасность для существ из иного мира. Но сама атмосфера не ощущалась угрожающей, как и растения. Жан-Поль пытался интерпретировать свои чувства, и получалось, что риск исходит от каких-то живых существ, обитающих в этой местности.
Полчаса блужданий в тумане закончились возле небольшого оврага. Стоило Жан-Полю со своей ношей туда спуститься, как уровень угрозы уменьшился до минимального значения. Тут было относительно безопасно.
— Ди, — положил он девушку на мягкую траву за густыми кустарниками, — я оставлю тебя ненадолго.
— Жан, не уходи, — она выглядела сильно уставшей и испуганной.
— Не бойся, — он скинул рюкзак и положил на землю. — Я разберусь с угрозой, и сразу же вернусь. Тут относительно безопасно. На всякий случай я оставлю тебе пистолет и дробовик.
— Я боюсь, Жан, — с мольбой в глазах смотрела она на парня.
— Понимаю. Но если ничего не делать, угроза никуда не исчезнет.
Жан-Поль принялся отвязывать от рюкзака пенку и спальный мешок.
— Что за угроза? — с волнением вопросила эльфийка.
— Какие-то живые существа, агрессивные и очень опасные. Но не переживай. У тебя есть оружие. Просто наводишь дробовик на цель, упираешь приклад в плечо и стреляешь. Затем передёргиваешь затвор. На пистолете для стрельбы нужно снять предохранитель…
Он ей минут десять объяснял, как пользоваться оружием и правильно его держать.
— И главное — не шуми.
— Как же ты без оружия? — Дианель переживала за парня чуть ли не больше, чем боялась остаться в одиночестве. Хотя последнее пугало её неимоверно, ведь она снова оказалась такой слабой и беззащитной без возможности использовать магию.
— За меня не переживай, — одарил он её подбадривающей улыбкой. — Я сам по себе оружие. Всё, мне пора, пока туман не рассосался.
Землянин, вооруженный одним ножом, бесшумно растворился в редком тумане, который наверху овражка был гораздо более густым. Эльфийка вцепилась в дробовик, словно утопающая в спасательный круг. Как только она осталась в одиночестве, страх нахлынул на неё с новой силой.
На этот раз Жан-Поль не бежал от угрозы. Наоборот, он хищно и бесшумно целенаправленно скользил по густому лесу в направлении ближайшей наибольшей опасности. Туман уже развеялся настолько, что видимость составляла более трёх метров. Это не ущелье, в котором он держался намного дольше. На открытой лесной местности дымка расползалась и растворялась гораздо быстрее.
Последние десятки метров француз преодолевал под отводом глаз. Он подошёл к группе людей звероватой внешности. Их запах парень почувствовал раньше, чем увидел воочию.
Это была группа из пяти здоровенных мужиков с обильной растительностью по всему телу. Не обезьяны, но волос у них было много, и они были от каштанового до чёрного цвета. На головах у них торчали густые жирные поросли, а лица были бородатыми.
Когда Жан-Поль считал кого-то рослым, то это значило, что этот некто выше него. Эти мужики, от которых исходил резких запах пота и дыма, были ростом от двух и до двух с половиной метров. У всех внушительная мускулатура и плотное телосложение, при этом они сутулились. Лбы покатые с массивными надбровьями, как у неандертальцев. Из одежды у них имелись лишь набедренные повязки из звериных шкур. Каждый из них имел на вооружении лук, колчан со стрелами, копьё с медным или стальным наконечником и стальной нож ручной работы.
