— Вы ожидаете, что я поверю в это после того, что она сделала? Вы принимаете меня за идиота, генерал Даэган? Я бы посоветовал вам вернуться на Китию и сказать моей матери, что у нее никогда не будет наследника. Когда она умрет, императорский трон останется пустым.
— Заликейн, — Даэган попытался успокоить его. — Твоя мать не злая. Все, что она делала, было для блага наших людей. Она никогда не приказывала убить тебя, принц. Это были все ложь и слухи, распространенные обычным народом, чтобы настроить вас против нее.
— Убивать детей — зло, генерал Даэган, независимо от конечной цели. Не пытайся оправдать ее действия передо мной. Никогда. Я не вернусь на Китию, и вы никогда не найдете Станцию звездного флота.
— Ты смеешь бросать вызов империуму? — Алерак поднялся, сверкая ярко-оранжевыми одеждами, которые закружились вокруг него. Его украшения звенели, мягкий металлический звук сопровождал каждое его движение. — Вы не понимаете, принц. Мы — верховные правители вселенной, а вы — всего лишь придурок, который слишком много раз убегал из дома. Вы можете бежать в самые отдаленные уголки Девяти галактик, но мы всегда найдем вас. Я изволил путешествовать в столь отдаленные места, чтобы привести тебя, потому что я милостив, а Вечная Мать милосердна. Мы даем тебе шанс искупить свои грехи. Но все же вы решили отказаться от нас. В этом случае вы приглашаете к себе войну. Мне все равно, если в вашем распоряжении будет половина имперского флота. Мы придем к вам со всем, что у нас есть, и ваша драгоценная планета Земля окажется под перекрестным огнем. Из-за вашей наглости человечество пострадает. И генерал, который осмелился бросить вызов своей императрице, будет страдать, потому что мы найдем этого человека, которого он объявил своим, и на его глазах разорвем ее на части, конечность за конечностью.
— Только попробуй, Алерак. — Генерал встал, его багровые глаза светились в тусклом свете. — Ты думаешь, что сможешь победить меня? Посмеешь тронуть ее, и я лично разорву тебя на части, с еще большим удовольствием я буду делать это медленно
Зал тоже поднялся на ноги.
— Уходите. Возвращайтесь на Китию, и я забуду об этом, — мрачно сказал он. — Даю вам обоим шанс покинуть эту планету до того, как вы втянете нас всех в еще большие проблемы.
— И что же ты сделаешь, принц? Расстреляешь нас? Мы уничтожим Землю, если вы попробуете что-то подобное. Мы не боимся умереть ради империи. — Алерак сложил безымянные пальцы и самодовольно улыбнулся. — Я дам вам время — в течении одного оборота Земли вы должны пересмотреть вашу позицию. Я бы попросил вас подумать, насколько вы незначительны для основной цели. Настолько, что Вечная Мать даже готова позволить вам вернуться в те драгоценные дикие племена, если вы этого захотите. Вы сможете вернуться к своей жизни в Ваале и забыть это безумие.
— Просто подумай об этом, Заликейн, — сказал напоследок Даэган, представляя собой голос разума, и их голографические проекции исчезли.
Ну что ж, это оказалось неплохо. Сера была потрясена до глубины души тем, что только что увидела. Землю собирались втянуть в войну между двумя кланами убийц-инопланетян, одержимых уничтожением друг друга. Кордолианцы были кучкой злобных, кровожадных империалистов, и разговор указал на нечто более зловещее в империи.
Убийства детей?
Она вздрогнула.
В каком окружении вырос Зал?
Этот парень, Алерак, вызывал у нее мурашки по коже. Его взгляд стал фанатичным, и он, казалось, был предан этому существу, которого они называли «Вечная мать».
Ее психо-радар, казалось, сошел с ума.
Зал повернулся, и даже с места в задней части комнаты Сера почувствовала исходящие от него волны гнева. Она увидела выражение его лица и подумала о выключении записывающего устройства, но что-то заставило ее продолжить.
Он ненадолго встретился с ней взглядом — его янтарные глаза отражали целый водоворот эмоций — а затем вышел из комнаты.
Сера решила, что сейчас не время следовать за ним.
Иногда мужчине нужно побыть одному.
Генерал появился рядом с ней, и Сера повернулась слишком быстро, пораженная его внезапным появлением. Эти парни двигались как призраки.
— Теперь ты понимаешь, с какой чушью приходится иметь дело, — пробормотал он с нечитабельным выражением лица. — Я покажу твои апартаменты. Принц попросил, чтобы ты поселилась рядом с его комнатами, а Эбби попросила нас обеспечить твою безопасность любой ценой. Так что пошли. — Странно, но страшного воина из прошлого больше не было, его заменил спокойный кордолианец, который выглядел почти цивилизованно.
Это, должно быть, влияние Эбби.
— С принцем Казараном все в порядке? Он выглядел довольно расстроенным.
Генерал уставился на нее, как будто это самый глупый вопрос.
— Ему нужно бороться, — пожал плечами он. — Тогда Зал будет в порядке.
Тренажерный симулятор стоял пустым. Зал изучил варианты и выбрал противником кордолианца, подняв сложность до десятого уровня. Желание причинить кому-то боль было настолько сильным, что он боялся дольше оставаться на мостике.
Когда он уходил, то встретился глазами с Серой.
