Офицер, убедившись, что Валькирия идёт, скрылся внутри. Она почувствовала что-то, когда до трапа оставался шаг. Обернулась. И увидела, как голову Негатива разрывает. Мозг машинально отмечает качнувшееся и начавшее падать в сторону тело, делая вывод: крупнокалиберная пуля. Звук выстрела приходит с запозданием.
Проходит около двух секунд, и пуля замирает в метре от головы Валькирии, остановленная её силой. А затем в её сторону разворачиваются башни танков и техники, чтобы открыть огонь на поражение.
Эмма вышла из квартиры, закрыла дверь на ключ и остановилась, тяжело вздохнув.
— Что, подруга? — стоявшая в коридоре чернокожая женщина, курившая отвратительные дешёвые сигареты, выдохнула в Эмму дымом. — Жизнь — дерьмо?
— Ещё какое, — подтвердила женщина. — Кредит, страховка, налоги и квартплата. Если уволят с работы — соберу флэш рояль.
И пошла по лестнице под каркающий смех соседки. Вышла из подъезда на улицу и увидела Хёрта. Мужчина стоял на тротуаре, а за ним — то ли автобус, то ли грузовик с окнами в кузове. Эмма испытала странное чувство, вновь увидев Хёрта. Упрямо нахмурилась и, сделав к нему пару шагов, начала:
— Я же говорила тебе…
— Помолчи, — оборвал Джек, — Меня ты своим упрямством не впечатлишь, так что прибереги силы. Здесь, — Джек кивнул на фургон, — Тот, кто может исцелить твоего брата. Мы проверили, убедились, испытали, может. Поэтому сейчас врачи приведут твоего брата и ему окажут помощь. После этого, если ты больше не захочешь меня видеть — мы никогда не встретимся.
Хёрт обернулся и дал знак тем, кто сидел внутри. Через минуту на улицу вышло четыре человека в медицинских костюмах. И, глядя на них, Эмма обречённо, но и с облегчением выдохнула. Она призналась себе, что не вывозит, и просто сдалась, позволяя Хёрту делать то, что он там задумал.
— Будь добра, ключи, — попроси Джек.
Женщина покорно отдала ключи. Четвёрка мужчин зашла в дом.
— Нэйтан боится незнакомцев… — вяло сказала Эмма.
— Не волнуйся, они знают, что делают. Это их работа.
Через несколько минут врачи уже выводили мальчика на улицу. Нэйтан оказался тощим и нескладным. И у него, как и у сестры, оказалась гетерохромия. По вялым движениям можно было понять, как врачи успокоили парня.
— Они… — начала Эмма.
— Лёгкий транквилизатор, — подтвердил Джек. — Для Эрика убрать из организма медикаменты так же легко, как для нас завязать шнурки. Идём.
Они вошли в машину вслед за врачами и парнем. Внутри грузовик оказался передвижной лабораторией, или передвижной больничной палатой. Причём главным пациентом был юноша, сидевший за стеклянной перегородкой, облепленный множеством датчиков и приборов. Нэйтана посадили рядом с этой перегородкой, просунув руку в специальный отсек, к которому был доступ у Эрика.
Хёрт приобнял Эмму для поддержки, пока женщина наблюдала, как Эрик кладёт руку на руку Нэйтана. Сначала ничего не происходило, а затем Нэйтан начало преображаться. Исправилась осанка, пропала нескладность фигуры. Эрик убрал руку и кивнул — всё сделал.
— Спасибо, Эрик, — поблагодарил его Хёрт.
Тот ещё раз кивнул, уже с улыбкой, и лёг на свою постель. К нему сразу направились три врача, и прозрачная перегородка мгновенно стала непрозрачно белой. К Эмме подошёл мужчина в пиджаке поверх тёмной футболки, в джинсах и кроссовках.
— Мисс Вега, прошу минуту вашего внимания.
Эмма с трудом перевела на него взгляд.
— Кларк Харпер, профессор психологии. Вашему брату восстановили физиологическое здоровье мозга, однако отставание в развитии само по себе не исчезнет. Наш институт как раз сейчас занимается случаями, подобными вашему, — Кларк бросил взгляд на Хёрта. — Мистер Хёрт предоставил нам тему для научной работы. При институте есть стационар, где ваш брат получит весь необходимый уход.
Женщина всё же уловила смысл слов профессора.
— При институте… В смысле, вы будете…?
Кларк подтвердил.
— Да, изучать психику вашего брата, но основная наша работа — разработка методов компенсации упущенного времени развития. Не беспокойтесь, мисс Вега, даже если бы не мистер Хёрт, что будет контролировать наши действия, — Кларк вновь бросил на директора MCS, — мы бы приложили все силы для восстановления Нэйтана. Ведь когда он станет полноценным членом общества, это будет и нашей победой, — заверил профессор.
И протянул визитную карточку Эмме.
— Я… Я подумаю…
— Если вы беспокоитесь о работе и хотите проживать рядом с вашим братом — мы найдём вам работу на территории кампуса, — сразу заверил Кларк.
Хёрт жестом отослал профессора, и тот понятливо удалился.
— Эмма.
Женщина обернулась на Джека.
— Твой кредит погашен. Медицинская страховка теперь проблемой не будет.
— Джек, я…
— Всё потом. Пока займись братом.
Джек отошёл к выходу, а Эмма обернулась. Нэйтан зашевелился, начал оглядываться. В его взгляде имелась чёткая осмысленность, хотя выражение лица демонстрировало полную растерянность. Он более не раскачивался, не прижимал к груди руки, как часто это делал, не двигал коленями, сводя их и раздвигая. Его взгляд остановился на женщине.
— Эмма? — робко спросил он.
Женщина расплакалась и подошла к брату, чтобы обнять.
