— В каком-то смысле да. Свой опыт, взгляды, стремления, цели. Крысолов с самого начала понимал, что с его смертью всё построенное им развалится. И думал именно над тем, как не завязывать всё на одном себе. Мы убили физическое тело, но теперь в мире ещё сотня тысяч Крысоловов, лишённых способностей, но продолжающих его дело. Да и с лишением силы не всё однозначно.
Негатив ужаснулся.
— Нет!
Элис грустно кивнула.
— Да. Крысолов научился полностью контролировать свою силу. Обращаться к пси-излучению и манипулировать им. Если хоть один из тех людей, кому он пересадил свой разум, пробудит способности, мы получим нового Крысолова. И даже не одного. Вероятность подобного довольно низка, я бы сказала, что она исчезающе мала. Но если это произойдёт, нам придётся всё начать сначала.
Новости заставили Негатива хмуро смотреть перед собой. Примерно минуту он молчал, а затем со вздохом признал:
— Нам придётся вступать в патриоты, да? Без этого теперь никак.
— Мне жаль, Чарли, — призналась Элис. — Мне бы хотелось, чтобы всё закончилось, но тяжёлые времена только начинаются.
Чарльз грустно улыбнулся.
— Да… Мне многому нужно научиться.
— М? — не поняла Элис. — Научиться?
— Ага. Когда начался бой… В смысле, когда морпехи вступили в бой с британскими солдатами, я растерялся. Совершенно не понимал, что происходит вокруг. Вёл себя, как… Не знаю кто, но слово явно будет нецензурное.
Элис понимающе кивнула.
— Да, я знаю, о чём ты. Мы все через это проходили. Не волнуйся, нас научили всему необходимому, научат и тебя.
Они посидели в тишине немного, после чего Чарльз спросил:
— Что дальше? Говорить сейчас, что я не хочу во всём этом участвовать и свалю в туман, как только мы вернёмся в штаты… Это будет даже не свинством, а уже натуральным идиотизмом. Но… Что и как мы будем делать?
В ответ на это Элис лишь пожала плечами.
— Пока не знаю. Для начала мы дадим тебе ещё день отдыха, а затем сядем в самолёт. Надо как можно быстрее вернуться в штаты. О Крысолове пока не стоит знать никому, кроме директора. Политики с ума сойдут, если узнают, а они и так много натворили в последнее время. Так что прямо сейчас тебе надо отдыхать.
— Ну… Я вроде не хочу…
Валькирия положила палец на лоб Негатива.
— Я сказала — спи.
Чарльз закрыл глаза и отключился.
Ветер, созданный лопастями вертолётов, поднимал пыль и закручивал её в протуберанцы. На борту заходившего на посадку C-2A Greyhound Валькирия встрепенулась.
— Что случилось? — обратил внимание на её движение Негатив.
— Много разумов. Куда больше, чем было, когда мы улетали.
Девушка поднялась и выглянула в небольшой иллюминатор. Внизу она увидела военную технику. Танки и бронемашины, стоявшие на зелёных участках поля, в стороне от полос и манёвровых дорожек. А также множество солдат рядом с самолётами. Сверху сложно было разобрать, чем они заняты.
— Сколько солдат и техники, — сказала Элис.
— Значит, всё же война, — вздохнул Негатив. — Совру, если скажу, что я не ожидал чего-то подобного.
Элис продолжила рассматривать солдат и технику, оторвавшись когда самолёт закончил разворот и начал снижение и землю стало не видно.
— Возможно. Только как-то… Не знаю. Не начнут же их прямо сегодня перебрасывать? Да и танки пригнали.
— Блокпосты сняли, значит, — нашёл объяснение Чарльз. — Это, наверное, единственная хорошая новость.
Валькирия качнула головой.
— Это не национальная гвардия, — возразила Элис. — Ладно, спустимся на землю — узнаем.
Вертолёты очистили воздух, чтобы не поднимать пыль, и колёса морского транспорта мягко коснулись полосы.
— Куда ты сейчас? — спросила Элис.
— За своими. Буду убеждать присоединиться к патриотам, — Негатив криво улыбнулся. — Пожалуй, готов признать, что был кретином.
На такое признание получил одобрительную улыбку Валькирии.
— Обещаю никому не рассказывать о твоём признании.
Самолёт остановился в конце полосы и замер. Один из членов экипажа вышел из кабины и открыл боковую дверь. Валькирия удивилась:
— Вы остаётесь на полосе?
Офицер кивнул:
— Да, грузимся, заправляемся и летим дальше.
Приняв такой ответ, девушка поманила за собой Негатива. Она первая прошла четыре потёртые ступеньки и оказалась на твёрдом асфальте. Негатив сошёл следом, явно недовольный отсутствием поручней. Вместе они пошли к зданиям базы.
— Кажется, меня укачало.
— Последствия сотрясения, — нахмурилась Элис. — Давай сначала заедем на базу. Покажешься Эрику, а потом поедешь.
Негатив отмахнулся.
— Меня всегда немного укачивало в самолётах. Так что обещаю не летать, а машину я перенесу.
— Обещай не садиться за руль…
— Мисс Грин! — окликнули из самолёта.
Элис обернулась.
— Что?
— Какой-то срочный вызов. Можете воспользоваться нашей станцией?
Валькирия удивилась, пожав плечами.
— Могу… Но почему не там? — указала она за спину.
— Так, срочно, — ответил офицер.
— Подожди меня, — попросила Элис и пошла к самолёту.
