Валькирия подняла руки, ловя десятки и сотни снарядов, тысячи патронов. И всё это причиняло ей не больше вреда, чем морской бриз. Элис изменила конфигурацию защиты. До этого момента прилетевшие снаряды мягко подхватывались её силой и останавливались, но сейчас Элис поставила жёсткую стену, активируя взрыватели. И воздух перед ней расцвёл взрывами. Рвались снаряды и ракеты, снова и снова. Они пели гимн человеческого бессилия перед лицом единственного метачеловека. Ещё одно изменение конфигурации. Снаряды и пули больше не останавливались перед незримым препятствием. Они просто улетали вверх и за спину Валькирии. Пушки танков и артиллерии, автопушки бронемашин, пулемёты, автоматы, винтовки. Всё стреляло в Элис, но разрушительная мощь летела мимо неё. Здание Washington Union Station начало разносить взрывами, и это всего лишь часть снарядов, что не улетала выше.
Элис чувствовала
— Всего лишь люди… — тихо произнесла Элис.
Сосредоточилась, впервые всерьёз напрягаясь после того, как разорвала на куски Доппельгангера и Крысолова. Все эти несколько часов, что она летела сюда, она была практически расслаблена. Только сейчас сконцентрировав силу, много силы.
— Достаточно, — сказала Элис.
От неё во все стороны понеслась ментальная волна. Волна, что оглушала людей, пробиваясь даже через защиту. К тому же сейчас, как она заметила, наркотик был не таким концентрированным, не так бил по мозгам, но и защиту давал меньшую. Волна катилась быстро, но не мгновенно, и Элис видела, как падают солдаты. В одном из танков заряжающий уронил снаряд, ткнувшийся взрывателем в пол. Абрамсу оторвало башню взрывом. Вертолёты начали падать один за другим, даже не переставая стрелять. Ещё стреляли несколько автопушек, отключившийся солдат не прекращал давить гашетку. Кое-что взрывалось, но в основном всё замолкало. Все эти солдаты, стянутые сюда, оказались бесполезны. Они лишь немного замедлили её.
Элис скользнула к земле и быстро пролетела к Капитолию. Несколько часов назад она бросилась сюда, чтобы получить ответы на вопросы. Но сейчас вопросов у неё уже не было. Они потеряли значение, смысл. Нет нужды что-либо спрашивать.
Крысолов показал ей, как он менял людей, как подстраивал под свои нужны, как переписывал личности. Это было сложно и просто одновременно. И стало доступно ей.
Элис открыла окно и влетела в первый попавшийся кабинет.
— Всего лишь люди…
Она много знала о тех, кто собрался в этом здании. Корыстолюбцы, льстецы, махинаторы, стяжатели, лицемеры, эгоисты, взяточники, интриганы, проходимцы, конъюнктурщики, оппортунисты, мздоимцы, властолюбцы, подхалимы, карьеристы, демагоги. На вершину политического олимпа не поднимались достойнейшие из достойнейших. Все они лишь очередное доказательство того, что всякая власть развращает, а абсолютная власть развращает абсолютно.
Элис касалась одного разума за другим, безжалостно вторгаясь в личность и внедряя новые паттерны поведения, перекраивая сознание. Не так быстро и умело, как делал это Крысолов, хотя и он не был телепатом в полном смысле слова. Элис подавляла волю, просто стирая грязь и низменность. Нет смысла кого-то наказывать, осуждать. На их место придут такие же.
— Всего лишь люди… — повторяла Элис.
Она не обращала внимания на то, кто перед ней. Кем очередной конгрессмен или сенатор был раньше. Не имело смысла встраиваться, внедряться в эту систему, пытаться изменить её, снаружи или изнутри. Пустая трата времени.
В одном из кабинетов Элис встретила Хоумбилда. Коснулась его разума, считав
— Отзовите войска, — сказала Элис.
Хоумбилд сел за стол и поднял трубку телефонного аппарата.
А Элис продолжила путь, от кабинета к кабинету, от человека к человеку. В здании оставалось всё меньше людей. Теперь это инструмент, куклы, подвластные её воле. Подвластные абсолютно.
Элис покинула Капитолий, вышла прямо через главный вход. Больше никто не пытался её остановить или ей помешать. Солдаты убирали беспорядок. Элис взлетела и толкнула себя к Белому дому. Она не спешила, пролетая вдоль Национальной аллеи к монументу Вашингтона. Замерев ненадолго рядом с монументом и посмотрев на то, как работают армейцы, Элис полетела к Белому дому. Для неё весь символизм этого места выцвел, потерял сакральный смысл. И всё же кое-что тянуло её туда. Желание закрыть гештальт.
В Белый дом Элис вошла через главный вход. Она не воздействовала на охрану, тех уже проинструктировали, чтобы они никак не препятствовали метачеловеку. Она добралась до Овального кабинета, сейчас никем не занятого. Вошла, постояла у двери и медленно обвела помещение взглядом. Она смотрела на кабинет уже не как на место, где по задумке концентрировалась огромная власть, а на свои владения. Президента, само собой, изберут, но он будет всего лишь исполнителем, подвластным ей.
