Элис медленно обошла стол, проводя кончиками пальцев по столешнице. В этот момент открылась дверь, и в кабинет вошла Кассандра.
— Мэри? — удивилась Элис. — Какая неожиданная, но приятная встреча.
После всего происходившего в последние часы Элис меньше всего ожидала встретить здесь Кассандру. И в то же время Элис заметила странные
— Я сделала всё, что ты хотела.
— Я сделала всё, что ты хотела, — призналась Мэри.
Элис удивлённо посмотрела на девушку, пытаясь вспомнить, что такого могла хотеть. Удивление и усиленное копошение в воспоминаниях довольно чётко отразились на лице обычно предельно сдержанного метачеловека. Мэри продолжала мяться, сутулилась, старалась не смотреть прямо на Элис, больше на стены справа и слева, либо на пол.
— А что я хотела? — спросила Элис.
Мэри одной рукой обвела кабинет.
— Этого, я полагаю.
Элис чуть нахмурилась.
— И когда я о чём-то подобном говорила? — спросила она.
— Намерение, Элис, — ответила Мэри. — Неважно, что ты говорила. Важно намерение.
Зрачки Элис расширились.
— Только не говори…
Мэри кивнула.
— Да. Ты поняла, что инициатива директора не даст результата. Ты знала мысли Блэка, ещё до того… До всего этого. Его мысли, и мысли всех остальных. Знала, что они будут действовать в привычных рамках, что тебе никогда не дадут что-то всерьёз поменять. Добровольно не позволят. А ещё знала, что, просто расскажи ты обо всём Хёрту, это ничего не изменит. Ну, заменят Блэка кем-то другим, какая разница? В общем… Ты не строила каких-то хитрых планов или типа того. Нет, я просто заметила твоё намерение в какой-то момент. Думаю, ты сама не смотрела на себя с этой стороны. Подсознание, да?
— Я не могла…
— Позволить всему этому случиться? — грустно улыбнулась Кассандра. — О, ещё как могла! Я замечала всё. Как после встречи с тобой у людей менялись намерения. Ты такая же, как Крысолов. Вы, телепаты, все такие. А я всего лишь корректировала путь. Поправляла в узких местах. Предотвращала настоящие ошибки.
Кассандра впервые заглянула в глаза Элис.
— Найди зеркало и посмотри.
Секунда потребовалась Элис, чтобы коснуться мыслей персонала и узнать, где ближайшее ростовое зеркало. Она уверенно прошла к двери и направилась в соседнюю комнату. Кассандра следовала за ней.
Пройдя в одну из комнат и усилием воли, прогнав отсюда посторонних, Элис медленно приблизилась к зеркалу. Она смотрела на себя, в форме, ничего необычного. Бросила вопросительный взгляд на Кассандру, но та молчала. Тогда Элис сосредоточилась, закрыла глаза и посмотрела снова.
И увидела бледную худую девушку с красными глазами, будто в них полопались все капилляры. Чёрные мешки под глазами, чёрные губы, будто она кусала их и под кожей свернулась кровь. Впрочем, почему будто. Напряжение последних часов. Может быть, Элис только казалось, что ей легко противостоять всему этому?
— Честно, не знаю, как ты это делаешь, — призналась Кассандра. — И не буду говорить, что ты во всём виновата и всё подстроила. Но… Ты подтолкнула Блэка к мысли о господстве над миром. Ты ничего не испытывала к Негативу, уж в этом я не ошибаюсь. Ты подталкивала кого-то сильнее, кого-то едва заметно. Воздействовала всё это время. Все восемь лет. Скольких людей ты встретила?
Элис встряхнула головой и резко обернулась.
— Ты лжёшь! Я не могла! Всё не так!
Телекинетическая хватка сошлась на горле Кассандры, и девушка захрипела, но не замолчала.
— Отличать свои мысли от чужих, Элис, — чуть улыбнулась пойманная Мари. — Ты уверена, что отличаешь свои мысли от чужих?
Элис вздрогнула. Заставила себя отпустить Кассандру, и с облегчением втянула воздух.
— Я всегда чувствовала это… — сумев справиться с дыханием, продолжила Мэри. — Тебя чувствовала. Годами касаться порочных разумов людей, снова и снова. Ты выстроила в своём разуме настоящую крепость. Образ отличницы, что всегда поступает правильно. Но какая ты на самом деле?
Элис схватилась за голову.
— Замолчи!
— Не могу, — сипло хмыкнула Мэри. — Думаешь, на меня твоя сила не действует? О нет! Куда сильнее, чем на других! И ты очень часто пользовалась мной, моей силой. Подсознательно, я думаю. Но часто. Так что мы теперь связаны, прочно связаны.
Элис зажмурилась, а затем снова открыла глаза. Огляделась, заметив, что дрожат вещи на стенах, дрожат окна. Ещё немного, и начнут трескаться стены.
— Всё возвращается на круги своя? — иронично приподняла бровь бледная девушка в зазеркалье. — Снова маленькая напуганная девочка, которая спряталась в маленькой замкнутой камере с разрушенной мебелью.
Элис закрыла глаза. Валькирия закрыла глаза.
— Нет. Я сильнее этого.
Потребовалось десяток долгих секунд, но она взяла свою силу под контроль. Наступила тишина. Элис вздохнула и выпрямилась. Кассандра смотрела на неё. Смотрела испуганно, но и с затаённой надеждой.
