Негатив наклонил голову, рассматривая Тайфуна.
— Именно к нам? К отступникам, не желающим присоединяться к MCS?
Сэм развёл руками.
— Это звучит странно, но да, к вам.
— Зачем? — прямо спросил Чарльз.
Тайфун замялся на секунду, глядя прямо на Негатива, оглянулся на остальных, а затем всё же решился.
— Я хочу задать вопрос.
Негатив сложил руки в замок.
— Так спрашивай.
— Почему вы не хотите быть героями? Почему не хотите помогать людям?
Чарльз грустно хмыкнул.
— И всего-то?
Негатив вздохнул, прошёл до стола и поставил к бумажному пакету с покупками ещё один. Сэм внимательно следил за его действиями, дожидаясь ответа.
— День, когда ты получил способности, — встав лицом к Сэму, заговорил Чарльз. — Что тогда произошло?
Стоун медленно вдохнул и шумно выдохнул. Сжал губы, отвёл взгляд, спрятал руки в карманы. Но всё же заговорил.
— Мы семьёй ходили на бейсбольный матч. Финал лиги, Детройт Тайгерс против Техас Рейнджерс. Рейнджеры вели в счёте, но Тигры предприняли попытку отыграть. Отец отошёл в туалет, у него были больные почки. Фанаты тигров пустили дым на трибуне. Не знаю, что они там хотели изобразить, но они облажались. Вместо безвредного состава там оказалась какая-то гадость. Люди начали задыхаться, в том числе я и моя мать. Люди задыхались, но из-за дыма и шума мало кто заметил, что происходит. Рядом с нами сидел толстый мужчина. Начав задыхаться, он попытался уйти, но споткнулся и упал на мою мать, зажатую между ним и креслами. Когда я увидел вывернутую под неестественным углом шею, смотрящие на меня мёртвые глаза и кровь, льющуюся отовсюду, сработала моя сила. Воздух спрессовался, завертелся в ураганном ветре вокруг меня и начал резать всё вокруг. В том числе людей. Я стоял там, в центре урагана, и смотрел на свою мёртвую мать. — Сэм посмотрел прямо в глаза Чарльза. — А затем меня за руку схватил отец. Он истекал кровью, моя сила нанесла ему много режущих ран, но он добрался до меня, дополз через обломки кресел и тела людей. Дополз, чтобы сказать, что любит меня. Что он и моя мать любят меня. И что моя сила должна помогать людям. Когда я смог погасить ветер, он уже был мёртв.
Негатив кивнул. А затем спросил:
— Ты хочешь забыть этот день?
— Нет! — уверенно ответил Сэм. — В этот день мой отец был героем. Он показал мне, как нужно поступать. Что нужно делать. Я не хочу забывать этот день. Всё что угодно, но не забывать этот день.
Чарльз вздохнул.
— А ты… Сильнее, чем мы. Я бы хотел забыть день, когда получил силы. И все они, — Негатив кивнул на остальных, — хотели. Им я смог помочь, но не себе. Мы не хотим никому помогать, потому что… Потому что у нас нет на это силы. Дело не в способностях. Другой силы. Только я не понял, с тобой что не так? С такой мотивацией почему ты ещё не в патриотах?
Настало время Тайфуна грустно усмехаться.
— Да потому что патриоты — макаки в цирке, а не герои. Не могут провести операции, если на подтанцовке нет отряда спецназа, наблюдения со спутника и батальона национальной гвардии, не считая местной полиции и пожарных. И дело даже не во мне, не в прохождении экзамена. Патриоты, даже Валькирия, тоже со всей этой братией ходит. И только на заранее спланированные операции. Знаешь, сколько раз патриоты реагировали на срочные чрезвычайные ситуации за те два года, что действует программа? На стихийные бедствия, внезапный захват заложников и прочие подобные ситуации? Знаешь?
Негатив отрицательно качнул головой.
— Нет. Не знаю.
— Трижды. Трижды за всё время. Иногда директор Хёрт не брал задания, считая, что патриоты к ним не готовы, иногда шишки из правительства отказывались привлекать MCS. Даже Валькирия, при всей своей силе, при всех способностях, молчала. Вместо протеста она, изображая пай-девочку, засунув язык в задницу. Я хочу помогать людям. Чтобы в следующий раз, когда люди будут задыхаться на стадионе, не чей-то отец полз, истекая кровью и преодолевая боль, отдавая свою жизнь за других, становился героем, а пришёл герой и всех спас своей силой.
Чарльз вздохнул, отвернувшись. Помолчал, а затем ответил:
— У Валькирии есть причина.
— Знаем мы эти причины, — отмахнулся Сэм.
— Нет, не знаешь, — отрицательно покачал головой Негатив. — Думаешь, что знаешь, но это не так, парень.
Негатив перевёл взгляд на азиатку и Марка.
— Трейси, покажи парню свободную комнату. Если так хочет потусоваться с нами — пусть тусуется. Марк, объясни и покажи ему всё.
И снова перевёл внимание на Тайфуна.
— У нас правил нет. Хочешь помогать людям — помогай, как знаешь и умеешь. Но и ответственность за последствия несёшь сам.
