— Решение не вмешивать свою работу в личную жизнь понятно. Однако, как ни парадоксально, оно является следствием заблуждения. Вы не можете разделиться и стать двумя людьми, директором MCS и Джеком Хёртом, простым гражданином, строящим отношения с любимой женщиной. И никаких «нечестных методов» построения отношений не существует. Ваш профессиональный опыт — это такой же опыт жизни, как есть у всех остальных людей. Ваши возможности — такие же возможности. Все люди при построении отношений используют все возможные ресурсы, когда хотят добиться расположения объекта своей страсти. «Нечестным» можно быть только тогда, когда вы не уважаете интересы и желания своего партнёра. Поэтому, сэр, прекратите заниматься ерундой. Пошлите людей, узнайте, что гложет мисс Эмму. Возможно, ей нужна ваша помощь, а попросить её она не может из-за каких-то травмирующих воспоминаний.
Хёрт чуть вздрогнул, вспомнив реакцию Эммы на попытки предложить помощь.
— Будьте честны с собой. Что лучше? Нарушить границы её личной жизни, оказать помощь, в которой она, возможно, нуждается, и выдержать её злость на ваш поступок? Или сохранять видимость комфорта для себя и её, а в то же время дать ей погрязнуть в своих проблемах?
Директор постоял молча, а затем признал.
— Да, ты прав. Порой лучше сделать и извиниться, чем пытаться получить разрешение.
— Удачи, сэр, — пожелал Салазар и вернулся к прерванному рисованию.
Директор вернулся в свой кабинет. Посидел немного, а затем нажал на кнопку коммуникатора.
— Чихару, кто-нибудь из Честеров у себя?
«Да, Хёрт-сан, оба на месте» — отозвалась секретарша.
— Вызови ко мне одного, кто сейчас свободнее.
— Ещё кофе? — спросила полноватая официантка, держа в руках пузатый стеклянный чайник, в котором плескалась бурда, почему-то именуемая «кофе».
— Да, пожалуйста, — улыбнулась официантке девушка, сидевшая за столиком.
Светлокожая голубоглазая блондинка лет двадцати с небольшим, стройная, даже фигуристая, хоть и скрывала это одеждой, продолжила бодро забрасывать в рот кусочки абрикосового пирога, «фирменного» для этой забегаловки.
Напротив неё сидел мужчина, выглядевший лет на тридцать, черноволосый, небритый. Кожаная куртка затёрта, джинсы выцвели. Когда официантка вопросительно посмотрела на него, мужчина вежливо улыбнулся и отрицательно покачал головой.
— Долго ещё? — спросил он тихо, когда официантка отошла.
Девушка бросила на собеседника недовольный взгляд.
— Сам всё знаешь, не первый день работаем.
Мужчина посмотрел в окно. Взгляд его скользил по прохожим и водителям редких машин.
— Да, я хорошо тебя знаю, потому и тороплю. Ты готов жрать часами, прикрываясь необходимость накопить силы.
Недовольный взгляд девушки стал насмешливым.
— Да брось, что может случиться? Часом позже, часом раньше, мы ведь уже здесь. Куда они от нас денутся?
Мужчина ответил мрачным взглядом, а затем снова повернулся к окну, наблюдая за прохожими.
— У меня плохое предчувствие. Отвратительное. Знаешь, о чём это говорит? — он глянул на девушку.
Та кивнула.
— Знаю. Ты чувствуешь чужую силу. Много и где-то рядом. Так разве мы не за этим здесь?
Мужчина мотнул головой.
— Может, и за этим, но множество слабых источников и один сильный ощущается по-разному. Мне кажется, я чувствую один сильный.
На это девушка лишь пожала плечами.
— Это Тайфун.
И забросила в рот следующий кусок, запивая дрянным кофе. Мужчина недовольно дёрнул подбородком, но промолчал. Девушка докончила свой обед и, неаккуратно протерев рот рукавом, поднялась.
— Тихо или громко? — с улыбкой спросила она.
Мужчина тоже поднялся.
— Тихо. Никаких свидетелей.
Девушка взяла под козырёк и, оставив мужчину расплачиваться, вышла.
Экран планшета показывал чат с активной перепиской. Тайфун, насмешливо фыркнув, повернулся к сидевшему рядом Марку.
— Прикинь, есть гении, уверенные, что металюди — проект правительства, и требующие, чтобы способности получили все желающие.
— Ты на MHO сидишь? — спросил Марк, оторвавшись от поедания хот-дога.
Хоть у Сэма и была при себе сумка с личными вещами, кое-что всё равно требовалось докупить. И единственным человеком, согласившийся составить Тайфуну компанию, стал Марк, которого пришлось подкупать обещанием купить хот-дог.
— Конечно, — кивнул Сэм. — Без статуса патриота, правда, не могу подтвердить статус метачеловека… А вы не зарегистрировались?
Они сидели в парке, заняв свободный столик. Марк предложил задержаться, потому что, когда вернутся, их сразу попробуют чем-нибудь нагрузить.
— Я — да, — кивнул Марк. — Трейси тоже, хотя и делает вид, что все эти форумы ниже её достоинства. Негатив точно нет, он принципиальный.
Тайфун оторвался от телефона и посмотрел на парня.
— И в чём принципиальность?
— Быть простым человеком, — пожал плечами Марк. — Как можно меньше контактировать со всем, что связано с металюдьми.
Сэм посидел немного, размышляя, а затем спросил:
— А ты? Ты хочешь быть простым человеком?
Марк хмыкнул:
— А у меня есть выбор? Способностей-то у меня сейчас нет.
— Но… — хотел было уточнить Сэм.
