К техническим воротам тюрьмы подъехал грузовик, остановившись у ограждения. Почти новый Kenworth Т660 мерно тарахтел дизельным двигателем, пока охранник тюрьмы шёл к кабине. Запрыгнув на подножку, он заглянул в окно, увидев девушку двадцати лет в рабочем комбинезоне и обычной кепке. Нисколько ей не удивившись, охранник спросил:
— Документы?
Девушка передала пачку бумаг. Охранник посмотрел разрешение на въезд, накладную груза, а затем дошёл до пропуска самого водителя. На фотографии красовался мужчина лет пятидесяти, с морщинистым лицом, куцей бородкой и синяками под глазами. Охранник внимательно сверил лицо девушки с фотографией, кивнул и вернул бумаги.
— Всё хорошо.
— Спасибо, офицер, — отозвалась девушка-водитель.
— Досмотр кабины, — продолжил офицер.
Спрыгнув с подножки, он обошёл машину и залез на пассажирское сидение. Осмотрел кабину, не особо пристально, но всё проверил. Под водительским сидением заметил пистолет.
— У меня есть разрешение, — пожала плечами девушка.
Охранник кивнул и глянул в спальник. В углу сидел мужчина лет пятидесяти, тот самый, с фотографии. Без сознания. Охранник его не заметил.
— Правила, как везде. Из машины не выходить.
— Понял, — подтвердила девушка.
Охранник выбрался на улицу и дал отмашку своим. Ворота открыли, грузовик пропустили на территорию. Развернувшись на парковке, Валькирия подогнала кузов к разгрузочным воротам и заглушила двигатель. Два охранника, вышедших из здания, встали в десятке метров от машины, по правую и левую сторону. Валькирия открыла окно и, особо не высовываясь, спросила:
— Сколько у меня времени? Успею подремать?
— Сегодня Говард дежурит, а он дотошный, будет в каждую щель заглядывать, — охотно ответил охранник. — Часа три у тебя есть.
— Спасибо, — поблагодарила Элис и собралась уже убраться в спальник.
— Эй! — окликнул её охранник.
Валькирия обернулась.
— Что? — спросила она, всё так же пытаясь не сильно высовываться из окна, чтобы с камер была видна только кепка.
— Закурить есть?
— Пит, нам нельзя, так-то, — напомнил напарник.
— А я здесь и не будут. Потом, в перерыве, — ответил Пит и вновь вопросительно глянул на Валькирию.
Девушка сунулась в бардачок, а затем проверила карманы, найдя полупустую пачку. Ловко выбросила из окна прямо в руки Питу.
— Держи, травись. Я всё бросить пытаюсь.
Охранник рассмеялся, убирая сигареты и перехватывая дробовик так, чтобы не сильно оттягивал руки во время ожидания.
Валькирия, наконец, перебралась в спальник и, устроившись так, чтобы ей не слишком мешал спящий спутник, закрыла глаза.
Элис открыла свою силу и ощутила присутствие полутора тысяч человеческих разумов. Сосредоточившись, девушка начала дрейф по разумам в поисках требуемых паттернов. Это не было совсем уж простой задачей, предполагаемые цели мало чем отличались от окружающего их контингента, так что поиск занял время. Да и расстояние играло роль, пусть Валькирия и подобралась вплотную к тюрьме, но это всё равно несколько сотен метров.
Наткнувшись на первую цель, Элис едва не приняла человека за обычного заключённого, настолько его поверхностные мысли не отличались от прочих. Но, копнув чуть глубже, она всё же убедилась: это один из нападавших.
Мужчина сидел в камере, поэтому Валькирия просто устроила ему глубокий сон, а сама начала тянуть ассоциации, выдёргивая всё новые и новые образы из памяти. Добралась до самого нападения, потянула подготовку к нему, но быстро остановилась. Этот ничего полезного не знал. Действительный член минитменов, из расходного мяса. Причём парень сам это осознавал и свою роль принимал, как данность. Не имея ничего, кроме навыков обращения с оружием, он был солдатом, готовым выполнить приказ. Он знал того, кто его завербовал, знал ещё нескольких рядовых минитменов, но обо всей операции узнал буквально за пару дней.
Валькирия продолжила поиск.
Понимания места в её текущем восприятии не было, поэтому «искать рядом с предыдущим» Элис не могла, но искала через новый набор паттернов.
Вторая цель находилась на допросе. Потрошить бодрствующего человека было не то чтобы сложнее, но имелись свои особенности. Человек не мог не заметить, что его мысли постоянно перескакивают на что-то, о чём он думать и не собирался. Если действовать слишком грубо — человек начнёт сопротивляться, начнёт удерживать точку фокуса на том, что он хочет, а не на том, что ему навязывает Элис.
Решила попробовать и потянула ассоциации.
Вытащила момент нападения и с мысленно воскликнула: «Бинго!». По первым полученным воспоминаниям Элис поняла: этот участник дела знал, что они делают. Перед ними поставили цель — ранить или, если повезёт, убить Тайфуна. На последнее, судя по разговорам за несколько часов до нападения, не особо рассчитывали. Почему — неясно. Об этом не говорили, а сразу найти нужные ассоциации не удалось, Валькирия пошла разматывать цепочки дальше.
