В кабинет влетела Натали, не думая извиняться за внезапное вторжение. Учитывая, что за восемь лет руководящий состав MCS чётко выработал алгоритмы взаимоотношений, в которых значилось и уважение к личному пространству, это было нечто важное и срочное. В другой ситуации Натали, равно как и Ральф, у которых отношения с Аланом были рабочими и продуктивными, но никак не дружескими, не позволила бы себе войти в личный кабинет без стука.
— Сэр! Вы должны это видеть!
И протянула планшет, показывавший президента Блэка, дающего интервью.
— Прямой эфир? — уточнил Хёрт, прежде чем прибавить звук.
Честер лишь кивнула. Хёрт повысил громкость.
«Действия нового метачеловека однозначно трактуются, как осознанное совершение преступление. И вместо наказания преступника MCS принимает метачеловека в свои ряды. С прискорбием вынужден признать, что директор MCS Джек Хёрт не оправдал возложенной на него ответственности. Вместо честной службы накапливает силы и ресурсы в своих руках, превращая Службу Контроля Металюдей в личную армию. На основании всего произошедшего мной был передан в Конгресс законопроект о прекращении существования Службы Контроля Металюдей. Все сотрудники службы должны сдаться полиции, агентам ФБР или уполномоченным служащим других силовых структур, иначе будут объявлены вне закона…» — вещал Блэк.
Мрачный Хёрт отключил звук.
— Я всё же позволял себе надеяться, что они не рискнут.
С Алана слетела напускная жизнерадостность, лицо его отображало одновременно неверие и надежду на ошибку.
— Сэр? — спросил он.
— MCS забрало себе монополию на работу с мателюдьми. Формальную, как минимум. Да и попытки спецслужб начать заниматься подобным втайне мы пресекали.
Юрист бросил взгляд на Натали, та кивнула в подтверждение.
— Естественно, это многим не нравилось. Мы долго и планомерно внушали мысль об опасности конфронтации. Однако кто-то решил рискнуть.
— И Блэк на их стороне?
Хёрт пожал плечами.
— Он хоть и является сильной политической фигурой, но против объединившего конгресса всё равно пойти не сможет, — напомнил директор.
— Объединившего конгресса? — с сомнением переспросил Алан. — С трудом верится.
— Это лишь один из вариантов, — отмахнулся Хёрт. — Натали, обеспечь эвакуацию Эрика.
Женщина коротко кивнула, не задавая никаких вопросов.
— Что с Алистером?
Хёрт поморщился.
— Оставлять его в живых не хочется, но если прикончим, это будет выдано за самоуправство. Хотя, учитывая формулировки президента… — директор принял решение. — Кончайте его. С мертвецом они уже не смогут провести театральное представление с «судом одного злодея».
Натали ничуть не удивилась решению.
— Разрешите исполнять?
— Давай. И удачи вам.
— И вам, сэр. Алан, — Честер удалилась.
— Алан, — директор глянул на юриста. — Всю специальную документацию уничтожить. Не будем облегчать никому жизнь. А затем можешь спокойно сотрудничать с теми, кого пришлют. Хотя уверен, тебя просто отстранят.
Юрист вздохнул.
— Надеюсь, это временно?
Директор хмыкнул.
— Зависит от того, кто против нас решил сыграть. В любом случае в ближайшее время полетят головы, так что некоторый хаос неизбежен. Будь к этому готов.
Директор вернулся в свой кабинет и нажал на «красную кнопку», оставленную именно на такой случай. Взяв в руки микрофон, директор заговорил.
— Всему персоналу, говорит директор Хёрт. Объявляю по базе учебную тревогу. Угроза нападения нивидимок-инфильтраторов. Повторяю, угроза нападения нивидимок-инфильтраторов. Всему персоналу действия по плану «Пушистый Цыплёнок»…
Хёрт поморщился, пообещав прополоскать Ральфу, придумывавшему пароли и названия планов, мозги за испытанное чувство стыда. Закончив обращение, Хёрт повторно нажал на красную кнопку. Его личный компьютер начал искриться изнутри, когда высокое напряжение уничтожило все внутренние носители информации.
В кабинет вошла Чихару, а за ней Кассандра. Обе в лёгких бронежилетах, только у Чихару поверх брони был пиджак, а у Кассандры толстовка. Хёрт достал из ящика кобуру с пистолетом, нацепил и вопросительно посмотрел на вошедших.
— Готовы?
Чихару спокойно кивнула, Кассандра была несколько озадачена, но тоже кивнула.
— В чём дело? — спросил Хёрт у девушки.
— Пытаюсь понять, почему я всё пропустила. Должно быть задействовано большое количество людей, у всех есть свои намерения. Я не могла просто… Пропустить всё это! — последние слова выдали злость и одновременно растерянность.
— Поработаем над этим позже. Сейчас надо убраться с базы, пока её не оцепили, — ответил Хёрт.
Он прошёл к задней стенке своего кабинета и открыл неприметную панель, за которой прятался кодовый замок. Директор ввёл многозначный код, и скрытая дверь отъехала в сторону.
— Идём.
За дверью открылся короткий коридор, упирающийся в лифт. Маленькая кабинка едва вместила всех троих, после чего Хёрт надавил на единственную кнопку. Небольшой двигатель, установленный прямо под полом, неприятно загудел, и кабинка поехала вниз. Для разговоров здесь было слишком громко, поэтому доехали в молчании.
