Чёрная одежда выгодно оттеняет светлую кожу, заставляя глаза сверкать, как аметисты. Он не утруждает себя галстуком, просто расстегнув пару верхних пуговиц чёрной рубашки, соблазняя взгляд видом его шеи и груди. В одной руке он держит пару чёрных туфель на шпильках с ремешками. В другой — мою судьбу.
— Обувайся, — мягко приказывает он, наклоняясь, чтобы поставить обувь на пол.
Моё первое побуждение — пожаловаться на высоту каблуков, но пытаюсь быть менее пессимистичной и более непредубеждённой. И я, очевидно, не могу надеть кроссовки с таким платьем. Когда я подхожу к нему, готовая надеть туфли, он нежно берёт мою ногу и опускает в туфлю. От прикосновения по спине пробегает дрожь, лишая кислорода. Когда он проделывает то же самое с другой ногой, мне приходится ухватиться за его плечо для равновесия, отчаянно пытаясь не замечать, как его мышцы напрягаются под моими пальцами.
— Готово, — замечает он, изящно выпрямляясь.
Я сглатываю и задумчиво улыбаюсь, внезапно у меня пересыхает во рту. Следовало выпить шампанского.
— Да.
Водитель везёт нас в центр города, в район, застроенный историческими особняками, которые я видела только в специальных выпусках канала путешественников. Мы останавливаемся у дома, который особенно величествен, от высоких белых колонн до огибающего весь периметр балкона. Однако, похоже, дома никого нет. Люцифер выходит первым, не дожидаясь водителя, и протягивает мне руку. Я неохотно беру её и мгновенно возвращаюсь в тот холодный, сырой подвал, когда иду за дьяволом в Ад. Но на этот раз я иду добровольно.
— Уверен, что мы приехали куда надо?
Люцифер кивает.
— Да.
— Такое ощущение, что дома никого нет.
Он взмахивает, стирая иллюзию затемнённого особняка и открывая то, чего я совершенно не ожидала. Вечеринка в самом разгаре, огни дискотеки мигают, музыка пульсирует, тела трутся. Похоже, мы слишком нарядно одеты. Потому что большинство гостей вечеринки обнажены или почти голые. И не просто танцуют. Многие из них — срань господня — трахаются.
— Нет, чёрт возьми, — говорю я, поворачиваясь обратно к машине. Люцифер хватает меня за руку, прежде чем я успеваю взяться за ручку дверцы.
— Тебе нужны ответы — они там.
— На секс-вечеринке? Какого хрена, Люк! На лужайке люди трахаются! У них групповухи!
И это не преувеличение. Мужчины с женщинами, мужчины с мужчинами, женщины с женщинами, мужчины-женщина, женщины-мужчина… как, чёрт возьми, такое вообще возможно?
— Знаю, но это не значит, что ты должна быть одной из них. Но должна быть той, кто не будет корчиться при виде оргии. Хочешь найти источник греха? Иди туда, где он есть в концентрированных дозах. Прямо сейчас ты не Иден, нефилим, охотник на зло. Ты Иден, крутая соблазнительница, которая готова обманом пробраться в логово Тьмы
— Тьмы? Ты имеешь в виду…
— Нико. Обитатель дома Тёмных. Твои знания о принце и его брате, Тёмном Короле, нетипичны. Они приспособились жить среди людей. Тёмные по своей природе гораздо более девиантны, сексуальны и коварны. Они правители ночи. И ты знаешь, что происходит во тьме.
— Знаю, но… — Я качаю головой. Маленькие вечеринки Айрин были порочными, но эти…
Вопреки здравому смыслу, я позволяю Люциферу провести меня мимо вечеринки перед домом к открытой двери. Он останавливается и поворачивается ко мне как раз перед тем, как мы переступаем порог.
— У тебя всё получится, — тихо обещает он. — Мы пришли только за информацией, и чтобы получить её, нужно очаровать хозяйку
— Хозяйку?
Ему нет необходимости отвечать, потому что в момент, когда она появляется в поле зрения, соблазнительная, безупречная фигура, облачённая в опасно короткое платье без бретелек, я знаю, что это она. Кожа цвета алебастра, голубые глаза, в которых пляшет соблазнительный восторг, и локоны цвета воронова крыла, спускающиеся почти до задницы. Она — эротическая мечта каждого мужчины. Возможно, и каждой женщины.
— Какой сюрприз, — мурлычет она, подходя ближе. Взгляд лазурных глаз устремлён на меня, будто оценивает на предмет еды. — И я вижу, ты принёс мне подарок.
Люцифер сжимает мою руку, придавая столь необходимую смелость шагнуть вперёд, чтобы поприветствовать хозяйку.
— Я никогда не прихожу с пустыми руками, — напевает Люцифер, его голос приобретает извилистые интонации, которые он использует перед тем, как разорвать кого-нибудь на куски. — Иден, я хотел бы познакомить тебя…
Прежде чем он успевает закончить, богиня секса наклоняется и целует меня в обе щёки.
— Добро пожаловать на мою вечеринку по случаю возвращения домой, Иден. Я — Аврора.
Аврора.
Знакомое имя.
Это же…
Проклятье.
Аврора. Бывшая Дориана, которая вступила в сговор со Ставросом, чтобы убить Габриэллу. Детали расплывчаты; Нико рассказал эту историю в один из вечеров, когда мы жалели себя под алкоголь и вредную пищу. Но я знаю, что это она.
Должно быть, выражение моего лица выдаёт меня, потому что она улыбается, как кошка, поймавшая канарейку.
— Ты знаешь, кто я.
— Она просто в шоке от встречи со звездой, — быстро вмешивается Люцифер, прежде чем я разнесу всё к чертям. — Не каждый день встречаешь богиню секса.
