— У неё есть имя, — подхватывает Габриэлла с властными нотками в голосе. — Не говори обо мне так, словно меня здесь нет.
Точно так же, как Дориан — король, она — королева. И, если я правильно помню, гораздо более могущественная, чем муж.
Люцифер медленно кивает и садится на своё место, прежде чем предложить:
— Прошу прощения. Но ты должна понять, что твоему прибытию здесь не рады. Не из-за того, кто ты, а из-за того, что ты собой представляешь.
— Что именно ты имеешь в виду? — спрашивает Дориан. — Мы знаем, кто она — наполовину Тёмная и наполовину Светлая. Какое тебе дело до её родословной?
— Меня не интересует её происхождение, не совсем. Видишь ли… твоя жена — одна из Первых, а значит, первая в своём роде. И из-за этого уникального факта она проклята великой силой, которую даже не может контролировать. Она даже не осознает этого.
— И имеет ли это какое-то отношение к факту, что Легион одержим ордой злых душ? — вмешивается Нико. — Не говоря уже о прибытии Всадников Апокалипсиса, что довольно грандиозное событие. Учитывая всё, что надвигается на этот мир, почему, чёрт возьми, тебя больше волнует то, кто Габриэлла? Какое она имеет отношение ко всему этому дерьму?
Выражение лица Люцифера мрачное, когда он бормочет:
— Всё. Она имеет к этому самое непосредственное отношение.
Его затуманенный взгляд касается каждого из нас, редкость его уязвимости настолько поразительна, что я затаиваю дыхание. И когда он говорит, я всё ещё не могу выдохнуть.
— Четыре Всадника активированы, вот почему Габриэлла не может быть здесь. Потому что Всадники вообще не люди. Они даже не обязательно пассажиры зла. Они женщины — Первые женщины. И Тёмная королева только что обрушила ужас на Европу, убив тысячи мужчин, женщин и детей. Габриэлла — Война.
Момент тишины. Один удар сердца. Резкий вдох. Моргание. А затем… начался хаос.
Дориан вскакивает на ноги и склоняется над Люцифером, его глаза бледны, как опал. Нико пытается оттащить его, но выражение его лица искажено яростью.
— Что ты сказал? — Дориан шипит всего в нескольких дюймах от лица Люцифера.
— Твоя жена — Война, Красная Всадница. Та, кто несёт ответственность за убийство невинных людей. Ты хотел знать, и теперь знаешь. Так что ты можешь либо занять свое место, либо тебя постигнет та же участь. Выбор за тобой.
— Ложь. Всё это. Габриэлла — королева и защитница человечества. С твоей стороны было бы мудро взвесить свои обвинения. Оглянись. Нас трое, а ты один. И ходят слухи, что, ты недостаточно силён даже для того, чтобы контролировать низших демонов.
— Демоны? — Люцифер фыркает от смеха, небрежно скрещивая ноги. — Какое мне дело до демонов? Ты забываешь, что я был архангелом, одним из первых в творении. Я был здесь до тебя и буду здесь после тебя.
— Это мы ещё посмотрим.
Почувствовав реальную угрозу, Нико удаётся вклиниться между братом и Люцифером.
— Мы здесь не для этого. Люцифер, зачем ты вызвал меня только для того, чтобы скормить нам логическую ошибку? Тебе лучше иметь какие-нибудь доказательства.
— Доказательства? Включите грёбаные новости. Прочитайте имена тысяч жертв, убитых в домах, школах, больницах. Вот и доказательство.
Слова Люцифера только ещё больше провоцируют Дориана. Голубое пламя вспыхивает на кончиках его пальцев и облизывает предплечье. Его глаза становятся ещё бледнее. Я смотрю на Габриэллу, но выражение её лица пустое, взгляд затуманен. Почему она не остановит это? Или не докажет, что Люцифер неправ?
— Чушь собачья, — выплёвывает Нико. — Почему мы должны тебе верить?
Взгляд Люцифера становится жестче, и его губы сжимаются от ярости, когда он отвечает:
— Потому что я так захотел.
И Нико, и Дориан замирают. Голубое пламя, окутывающее руки Тёмного короля, отступает, но магия танцует на кончиках пальцев, готовая вырваться наружу. Плотная тишина настолько удушает, что меня охватывает желание что-нибудь сказать — что угодно. Хотя абсолютно нечего предложить, чтобы опровергнуть утверждение Люцифера.
— Может, нам стоит перевести дух и успокоиться, — тихо предлагаю я. — Этому должно быть хорошее объяснение. Нико, Дориан… пожалуйста. Сядьте и давайте выслушаем его, чтобы понять, как всё исправить.
— Этого уже не исправить, — торжественно отвечает Люцифер. — Но я хочу сказать — искренне, — что не хотел, чтобы всё вышло вот так.
Нико и Дориан переглядываются, прежде чем занять свои места. Дориан садится рядом с женой и берёт её за руку. Она по-прежнему не произносит ни слова и не двигается. И мне кажется, она не почувствовала его успокаивающее прикосновение.
— Расскажи нам. Расскажи всё, — приказывает Дориан так спокойно, как только может.
Люцифер кивает.
— После грехопадения я знал, что война между Раем и Адом неизбежна. Ангелы будут безжалостны, используя любое преимущество. Человечество было идеальной пешкой. Поэтому я убедился, что у меня есть способ ударить их — ударить Бога — по больному месту.
— Ты нашёл способ вызвать апокалипсис, — предполагаю я.
